Zhilei Zhang odniósł w sobotę w Riyadzie w Arabii Saudyjskiej największe zwycięstwo w swojej karierze i mogło skutecznie zakończyć passę byłego mistrza wagi ciężkiej Deontaya Wildera.

Chińczyk Zhang (41 l.) trafił idealnie wymierzonym prawym sierpowym, który wprawił Wildera w oszołomienie. Gdy Wilder był bezbronny, Zhang (27-2-1, 21 KO) wbiegł do akcji i uderzył go kolejną prawą ręką, co mocno wbiło Amerykanina w płótno.

Wilder, lat 38, jakimś cudem stanął na nogi przed doliczeniem do 10, ale nogi mu się trzęsły i sędzia mądrze machnął ręką, aby zakończyć walkę w 1:51 rundy 5.

„Zablokowałem kilka ciosów, ale tak, on uderza mocno” – Zhang w rozmowie z tłumaczem powiedział o Wilderze (43-4-1, 42 KO), uważanym za jednego z najpotężniejszych ciosów w historii wagi ciężkiej .

„Darzę go wielkim szacunkiem. Umie mocno uderzać. … Udało mi się odebrać mu prawą rękę”.

Wilder przegrał cztery z ostatnich pięciu walk, w tym porażkę przez decyzję z Josephem Parkerem w grudniu i dwie porażki z Tysonem Furym w trylogii o mistrzostwo wagi ciężkiej. Wilder powiedział przed walką, że jeśli przegra, „może to być ostateczne pożegnanie, pożegnanie Deontaya Wildera”.

Zhang także nie mógł się otrząsnąć po porażce przez decyzję z Parkerem, byłym posiadaczem tytułu wagi ciężkiej. W marcu Zhang dwukrotnie pokonał Parkera, ale i tak przegrał.

Teraz powrócił na, jak to określił, „drogę do mistrza”. To obecnie Oleksandr Usyk, który w zeszłym miesiącu pokonał Fury’ego w Riyadzie i zdobył niekwestionowane mistrzostwo.

Według ESPN BET Zhang był faworytem -150 w meczu z Wilderem. Zajmuje szóste miejsce w rankingu ESPN w wadze ciężkiej, a Wilder wszedł na ring z numerem 7. Zhang zdobył srebrny medal w wadze superciężkiej na Igrzyskach Olimpijskich w Pekinie w 2008 roku, a Wilder zdobył brązowy medal w wadze ciężkiej.

W sobotę także wydawało się, że są w różnych kategoriach wagowych, ponieważ Zhang przewyższył Wildera o 68,2 funta – 282,8 funta w porównaniu z 214,6 funta Wildera. W wadze ciężkiej boksu nie ma limitu wagowego.

Zhang wykorzystał tę przewagę wielkości, aby znęcać się nad Wilderem i udusić go na linach. Zhang, będący południową łapą, potrafił uderzać prawymi hakami, które raz po raz trafiały do ​​siatki, gdy Wilder cofał swoją osławioną prawą rękę, ale rzadko ją puszczał.

W rundzie 5 Zhang w końcu zaczął rozładowywać swoją najlepszą broń. Wilder właśnie strzelił gola siekającą prawą ręką, kiedy rzucił kolejną prawą ręką, której Zhang skontrował na finiszu.

Zwycięstwo zapewniło czyste zwycięstwo drużynie Queensberry Promotions Franka Warrena, która rywalizowała z konkurencyjnym brytyjskim promotorem Eddiem Hearnem Matchroom Boxing w wyjątkowej koncepcji drużyn 5 na 5 stworzonej przez Turki Alalshikh, prezesa General Entertainment Authority w Arabii Saudyjskiej.

Po zwycięstwie Zhanga przez TKO Alalshikh wręczył Warrenowi duży czek o wartości 3 milionów dolarów.