Oceany na świecie nagle stały się znacznie cieplejsze i znacznie powyżej rekordowych poziomów w ciągu ostatnich kilku tygodni, a naukowcy próbują dowiedzieć się, co to oznacza i czy przewiduje gwałtowny wzrost ocieplenia atmosferycznego.

Niektórzy badacze uważają, że skok temperatur powierzchni morza wynika z warzenia i prawdopodobnie silnego naturalnego ocieplenia El Nino plus odbicie po trzech latach stygnięcia La Nina, wszystko na szczycie stałego globalnego ocieplenia, które podgrzewa głębsze wody poniżej. Jeśli tak jest, powiedzieli, rekordowe temperatury oceanów w tym miesiącu mogą być pierwszymi z wielu rekordów upałów, które zostaną zniszczone.

Od początku marca do tego tygodnia średnia globalna temperatura powierzchni mórz i oceanów wzrosła o prawie dwie dziesiąte stopnia Celsjusza (0,36 stopnia Fahrenheita), według Climate Reanalyzer Uniwersytetu Maine, których klimatolodzy używają i którym ufają. To może wydawać się małe, ale jak na średni światowy ocean – który stanowi 71% powierzchni Ziemi – tak duży wzrost w tak krótkim czasie, „to jest ogromne” – powiedział Kris Karnauskas, klimatolog z University of Colorado. „To niesamowite odejście od tego, co już na początku było ciepłym stanem”.

Klimatolodzy rozmawiali o ociepleniu w mediach społecznościowych i między sobą. Niektórzy, jak Michael Mann z University of Pennsylvania, szybko odrzucają obawy, mówiąc, że to tylko rosnące El Nino na szczycie stałego wzrostu ocieplenia spowodowanego przez człowieka.

Ogrzało się zwłaszcza u wybrzeży Peru i Ekwadoru, gdzie przed latami 80. XX wieku rozpoczęła się większość El Ninos. El Nino to naturalne ocieplenie części równikowego Pacyfiku, które zmienia pogodę na całym świecie i podnosi globalne temperatury. Do zeszłego miesiąca świat był na odwrót, ochłodzenie zwane La Nina, które było niezwykle silne i długotrwałe, trwało trzy lata i powodowało ekstremalne warunki pogodowe.

Inni klimatolodzy, w tym oceanograf z National Oceanic and Atmospheric Administration Gregory C. Johnson, twierdzą, że to nie tylko El Nino. Istnieje kilka morskich fal upałów lub miejsca ocieplenia oceanów, które nie pasują do wzoru El Nino, takie jak te na północnym Pacyfiku w pobliżu Alaski i u wybrzeży Hiszpanii, powiedział.

„To niezwykły wzór. To ekstremalne wydarzenie na skalę globalną” na obszarach, które nie pasują jedynie do El Nino, powiedział klimatolog z Princeton University, Gabe Vecchi. „To ogromny, ogromny sygnał. Myślę, że zrozumienie tego zajmie trochę wysiłku”.

Karnauskas z University of Colorado wziął globalne anomalie temperatury powierzchni morza w ciągu ostatnich kilku tygodni i odjął średnie anomalie temperatury od wcześniejszego roku, aby zobaczyć, gdzie nagły wybuch ocieplenia jest najwyższy. Odkrył długi odcinek wzdłuż równika od Ameryki Południowej po Afrykę, obejmujący zarówno Pacyfik, jak i Ocean Indyjski, odpowiedzialny za znaczną część globalnego wzrostu temperatury.

Obszar ten ocieplił się o cztery dziesiąte stopnia Celsjusza w zaledwie 10 do 14 dni, co jest bardzo niezwykłe, powiedział Karnauskas.

Część tego obszaru to wyraźnie warzenie El Nino, co naukowcy mogą potwierdzić w ciągu najbliższych kilku miesięcy i widzą, jak nabiera ono siły, powiedział Karnauskas. Ale obszar na Oceanie Indyjskim jest inny i może być przypadkowym, niezależnym wzrostem lub w jakiś sposób powiązany z czymś, co może być dużym El Nino, powiedział.

„Już zaczynamy od tak podwyższonego stanu tła, linii bazowej naprawdę ciepłych globalnych temperatur oceanów, w tym tropikalnego Pacyfiku i Oceanu Indyjskiego. I nagle dodajesz rozwijające się El Nino i teraz jesteśmy jak poza wykresem” – powiedział Karnauskas.

Minęło około siedmiu lat od ostatniego El Nino i było to niesamowite przeżycie. Świat ocieplił się w ciągu tych siedmiu lat, zwłaszcza głębsze oceany, które pochłaniają większość energii cieplnej z gazów cieplarnianych, powiedziała Sarah Purkey, oceanograf z Scripps Institution for Oceanography. Zawartość ciepła w oceaniektóry mierzy energię zmagazynowaną w głębokim oceanie, każdego roku ustanawia nowe rekordy niezależnie od tego, co dzieje się na powierzchni.

Od ostatniego El Nino globalna zawartość oceanów ciepła wzrosła o 0,04 stopnia Celsjusza (0,07 stopnia Fahrenheita), co może nie brzmieć jak dużo, ale „w rzeczywistości to ogromna ilość energii” – powiedział Purkey. To około 30 do 40 zettadżuli ciepła, co odpowiada energii setek milionów bomb atomowych o wielkości, która zrównała z ziemią Hiroszimę, powiedziała.

Naukowcy powiedzieli, że na szczycie tego ocieplającego się głębokiego oceanu świat miał niezwykłe chłodzenie na powierzchni z La Nina przez trzy lata, które działało jak pokrywka na ocieplającym garnku. Ta pokrywa jest zdjęta.

„Tymczasowa kontrola La Niny nad rosnącymi globalnymi temperaturami została uwolniona” – powiedział w e-mailu oceanograf z NOAA, Mike McPhaden. „Jednym z wyników jest to, że marzec 2023 r. był drugim najwyższym marcem w historii średniej temperatury powierzchni na świecie”.

Jeśli El Nino pojawi się w mocno prognozowanym wyglądzie jeszcze w tym roku „to, co teraz widzimy, to tylko preludium do kolejnych płyt, które są w przygotowaniu” — napisał McPhaden.

Karnauskas powiedział, że prawdopodobnie nastąpi „przyspieszenie” ocieplenia po ukryciu ciepła przez kilka lat.

___

Śledź relacje AP dotyczące klimatu i środowiska na stronie https://apnews.com/hub/climate-and-environment

___

Śledź Setha Borensteina na Twitterze pod adresem @borenbears

___

Klimat i ochrona środowiska Associated Press otrzymuje wsparcie od kilku prywatnych fundacji. Więcej informacji na temat inicjatywy klimatycznej AP można znaleźć tutaj. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za wszystkie treści.