PORTSMOUTH, NH — Zabójstwo sprzed czterech dekad zostało rozwiązane za pomocą technologii genetycznej genealogii, ogłosili w czwartek urzędnicy z New Hampshire.

Był wczesny ranek 28 września 1981 roku, kiedy w jej mieszkaniu w Portsmouth znaleziono ciało 23-letniej wówczas Laury Kempton. Weszła sama po nocy spędzonej z przyjaciółką.

Sekcja zwłok wykazała, że ​​zmarła w wyniku rozległego urazu lewej strony głowy.

Dowody ujawniły męski profil DNA, ale władze – pomimo ścigania setek tropów i podejrzanych – nigdy nie były w stanie zidentyfikować podejrzanego zabójcy. Do teraz.

Począwszy od 2022 r., władze ponownie analizowały próbki DNA z miejsca zbrodni przy użyciu genealogicznej technologii kryminalistycznej iw czwartek publicznie zidentyfikowały podejrzanego jako Ronneya Jamesa Lee.

Lee, który miał 21 lat w chwili śmierci Kemptona, zmarł z powodu ostrego zatrucia kokainą w wieku 45 lat 9 lutego 2005 r. Gdyby nadal żył, prokurator generalny New Hampshire, John Formella, powiedział, że oskarżyłby Lee o morderstwo pierwszego stopnia za świadome spowodowanie jej śmierci w związku z napaścią na tle seksualnym.

„Mam nadzieję, że ta konkluzja i ogłoszenie będą długo oczekiwanym pierwszym krokiem w zapewnieniu tego, jakie zamknięcie systemu karnego może zapewnić rodzinie i społeczności Laury Kempton” – powiedział Formella. „Departament Policji w Portsmouth zasługuje na pochwałę za zaangażowanie i wytrwałość w dążeniu do sprawiedliwości dla pani Kempton i jej rodziny”.

Formella powiedział podczas czwartkowej konferencji prasowej, że sprawa została oficjalnie zamknięta i oznaczona jako rozwiązana, i zauważył, że wiadomość może być „słodko-gorzka” dla rodziny Kemptona.

Biuro Formelli udostępniło oświadczenie rodziny Kemptona, w którym wyrazili „głęboką wdzięczność” policji w Portsmouth za rozwiązanie sprawy.

„Ich pracowitość i determinacja, wraz z niezwykłym osobistym zaangażowaniem w ciągu ostatnich dziesięcioleci, doprowadziły Laurę do tego momentu” – czytamy w oświadczeniu rodziny.

Zgodnie z raportem prokuratora generalnego, Kempton zapisała się do Portsmouth Beauty School, gdzie studiowała fryzjerstwo, i właśnie zaczęła pracować w sklepie z pamiątkami w mieście w chwili swojej śmierci.

„Była konsekwentnie opisywana przez tych, którzy ją znali, jako towarzyska, wolna dusza o wielkiej osobowości i zamiłowaniu do mody nowej fali” – czytamy w raporcie.

Po latach nieudanych prób znalezienia dopasowania DNA w różnych bazach danych, w 2021 r. śledczy dyskutowali o wykorzystaniu genealogii kryminalistycznej przy użyciu sekwencjonowania całego genomu, „które niedawno rozwinęło się jako realna opcja identyfikacji podejrzanych w zimnych przypadkach” – stwierdzono w raporcie.

Według raportu, w maju 2022 r. profil DNA podejrzanego został dopasowany do dwóch krewnych w publicznej genealogicznej bazie danych innej firmy, co doprowadziło ich do Lee. W czerwcu śledczy ustalili, że profil DNA Lee pasował do kilku próbek DNA pobranych z mieszkania Kemptona po ataku, w tym z niedopałka papierosa.

Dowody „potwierdzają ponad wszelką wątpliwość, że Ronney James Lee popełnił morderstwo pierwszego stopnia” – czytamy w raporcie. Prokuratorzy stwierdzili, że dowody wskazują na „wykalkulowane” włamanie i „przestępstwo na tle seksualnym, które spowodowało większą przemoc, niż początkowo przewidywał sprawca”. Według raportu narzędziem zbrodni była szklana butelka.

„Laura była ofiarą niewypowiedzianego aktu przemocy” – powiedział szef policji w Portsmouth, Mark Newport, podczas briefingu prasowego.

„Członkowie Departamentu Policji w Portsmouth nigdy nie zapomnieli o Laurze i innych ofiarach naszych niewyjaśnionych zabójstw” – dodał.

Lee służył w armii amerykańskiej do 1981 roku, powiedzieli śledczy. W 1987 roku został skazany za włamanie, które obejmowało napaść na tle seksualnym w Keene w stanie New Hampshire, i przebywał w więzieniu stanowym od grudnia 1987 do lipca 1990 roku.