MEXICO CITY (AP) — To pracowity sezon Maximinio Vertiza. Dziesiątki ukochanych, ale zniszczonych i połamanych figurek Dzieciątka Jezus przejdzie przez ręce tego 49-letniego rzemieślnika, przywracając je na czas ich corocznej pielgrzymki do kościoła na błogosławieństwo Gromniczne.

Trzymając szpachelkę pewną ręką, Vertiz wykonał to skrupulatne zadanie dzień wcześniej w tym miesiącu. Poprawił oczy świętej figury, wyłączając tętniący życiem targ uliczny w centrum Meksyku, gdzie pracował. Ponad 20 innych figurek leżało na jego stole roboczym, czekając na naprawę.

Podobne sceny rozgrywały się w kabinach wokół niego, gdy rzędy pracowitych rzemieślników używały farb i narzędzi, aby tchnąć nowe życie w te ukochane figurki niemowląt. Niektórzy z ich właścicieli stali w pobliżu i niecierpliwie czekali, aż zabiorą je z powrotem do domu, gdzie zostaną przebrane w specjalnie wykonane stroje świętych na Gromnicę. Na zakończenie obchodów Bożego Narodzenia katolickie święto przypada 2 lutego i upamiętnia oczyszczenie Najświętszej Maryi Panny i ofiarowanie Jezusa w świątyni.

Większość figurek – często przekazywanych z pokolenia na pokolenie – spędza okres Bożego Narodzenia w szopkach wystawianych w domach. Są one umieszczane w żłobkach o północy w Boże Narodzenie, a rodziny świętują tę okazję, otulając posąg i kołysząc go, śpiewając kołysankę.

Zwykle obchodzi się z nimi ostrożnie, ale wypadki się zdarzają. Niektóre upuszczają lub pękają podczas przebierania. Innym trzeba poprawić farbę lub wymienić brakujące palce. Wiele innych przychodzi owiniętych w szmaty, połamanych na kawałki.

„Nazywam je puzzlami” – powiedział Vertiz, który ocenia rozbite ikony, ustalając, jak je ponownie połączyć.

Tego dnia na początku tego miesiąca kobieta tuląca koc podeszła do Vertiza, gdy pracował. Wyraźnie smutna, otworzyła zawiniątko, by odsłonić posąg, który pękł na szyi, tracąc głowę. Już przytłoczony pracami remontowymi i kilkoma niecierpliwymi klientami, musiał ją odprawić.

Im większa figura, tym łatwiej ją naprawić. Naprawa zniszczonego posągu o wysokości 16 cali (41 centymetrów) może zająć Vertizowi od 30 minut do 3 godzin w przypadku małego. Koszt waha się od 5 do 12 dolarów za sztukę.

Vertiz, który rozpoczął samodzielną działalność w 2019 roku, ma wieloletnie doświadczenie w naprawie, nauczył się zawodu od swojego ojca, który również odnawia posągi religijne na tym samym targu ulicznym.

Wielbiciele katoliccy priorytetowo traktują utrzymywanie figur Dzieciątka Jezus w jak najlepszym stanie. Wierzą, że postacie są reprezentacjami Boga i tworzą z nimi duchowe i emocjonalne więzi poprzez coroczne interakcje, wyjaśnia antropolog i konserwatorka Katia Perdigón w swojej książce „Moje Dzieciątko Jezus”.

„Konieczne jest utrzymywanie kukły w dobrym stanie, dbanie o to, aby się nie stłukła, lub naprawa w razie potrzeby, wzmacniając w ten sposób jej symboliczną skuteczność” – pisze Perdigón. „Rzeźba… przedstawia obecność Boga w domu, gdy staje się on częścią rodziny. Jest synem w rękach adopcyjnej matki”.

Obserwując pracę Vertiza, 65-letnia María Concepción Sánchez miała nadzieję, że mechanik wkrótce skończy z trzema figurkami Jezusa, które powierzyła jego opiece. Jeden jest jej, a pozostałe należą do jej wnuków.

„Ten blond, nad którym pracuje, ma 50 lat” — powiedział Sánchez, którego matka pokazywała go w domu.

Sánchez, której rodzina trzyma około tuzina tych figurek na swoich domowych ołtarzach, zdecydowała się na odnowienie posągów jej wnuków zamiast kupowania nowych, aby mogły zachować tradycję przekazywania ich z pokolenia na pokolenie. Jedna postać straciła rękę podczas zmiany ubrania, a druga rozpadła się na kawałki po upuszczeniu na podłogę.

Po naprawie i przebraniu na błogosławieństwo Gromniczne, Sánchez i jej rodzina poproszą swojego małego Jezusa o zdrowie, ponieważ stracili kilku z jej 18 braci i sióstr, w tym troje, którzy zmarli tylko w 2022 roku.

„Ubierzemy ich jak lekarzy i chirurgów” – powiedział Sánchez o liczbach. „Kiedy człowiek jest stary, nigdy nie wiadomo, co się może wydarzyć”.

___

Relacje związane z religią Associated Press otrzymują wsparcie dzięki współpracy AP z The Conversation US, przy wsparciu finansowym Lilly Endowment Inc. Wyłączną odpowiedzialność za te treści ponosi AP.