Z dala od świata naukowców badających zmiany klimatyczne, w wioskach takich jak Sher w Bihar, gdzie w wilgotnych zakątkach czają się filarioza limfatyczna i inne zaniedbane choroby tropikalne, codziennie można odczuwać bliźniacze skutki zmiany rozkładu opadów i rosnących temperatur.

Zmiany klimatyczne, które niosą ze sobą powodzie i susze, prowadzą również do większej liczby komarów i much piaskowych, a w związku z tym do wzrostu liczby chorób takich jak filarioza limfatyczna, powszechnie znana jako słonioza, denga i leiszmanioza trzewna (VL) lub kala azar. Wraz z nadejściem lata wzrasta ryzyko przeniesienia tych chorób wraz z upałem, tworząc żyzne podłoże dla wektorów.

Kliknij tutaj, aby śledzić nasz kanał WhatsApp

Zmiana klimatu zasadniczo zmienia ekologię wektorów, sprzyjając przetrwaniu i reprodukcji wektorów przenoszących choroby, takich jak komary i muchy piaskowe, stwierdziła dr Bhupendra Tripathi, naukowiec z New Delhi.

„Zjawisko to rozszerza ich zasięg i zwiększa gęstość zaludnienia, zwiększając w ten sposób siedliska wektorów. W rezultacie regiony wcześniej nie dotknięte chorobą są obecnie podatne na choroby przenoszone przez wektory, takie jak LF i VL, a przypadki pojawiają się w miejscach takich jak Uttarakhand” – dyrektor naczelny i zastępca dyrektora , Chorób Zakaźnych i Dostarczania Szczepionek, Fundacja Billa i Melindy Gatesów, Biuro krajowe w Indiach.

Wioska Sher w Bihar jest dowodem na to, że obawy naukowców i innych ekspertów są bardzo realne.

Spacerując labiryntowymi uliczkami wioski, Kusum Begum ma za zadanie nie tylko dystrybucję leków zwalczających LF, wyniszczającą chorobę wywoływaną przez pasożytnicze robaki przenoszone na ludzi przez zakażone komary, ale także zwiększanie świadomości.

„Zmiany klimatyczne sprawiają, że nasza walka z chorobami takimi jak filarioza limfatyczna staje się jeszcze trudniejsza. Musimy działać szybko, aby złagodzić te zagrożenia” – stwierdziła Kusum.

Mówię mieszkańcom wioski, że muszą nosić ubrania z długimi rękawami, spać w moskitierach i, co najważniejsze, dbać o to, aby nie gromadziła się woda – powiedziała.

Shanti Devi, przywódczyni społeczności w wiosce Mugal Biracha w dystrykcie Gopalganj, podjęła się szerzenia świadomości na temat zapobiegania chorobom i odporności na zmiany klimatyczne.

„Musimy uzbroić się w wiedzę na temat ochrony przed ukąszeniami komarów i zrozumieć znaczenie ograniczania rozprzestrzeniania się chorób. Ponieważ nie wiemy, kiedy sytuacja się pogorszy” – stwierdziła.

W ciągu najbliższych dwóch dekad Bihar będzie prawdopodobnie świadkiem gorętszych lat i rzadszych opadów. Może to stwarzać większe ryzyko dla zdrowia w związku z poważniejszymi falami upałów i wykładniczym wzrostem liczby chorób przenoszonych przez wektory, jak wynika z niedawnego oświadczenia złożonego przed zgromadzeniem stanowym przez Departament Środowiska, Leśnictwa i Zmian Klimatu (DEFCC), w którym zacytowano raport Bihar Stanowa Rada Kontroli Zanieczyszczeń (BSPCB).

Podkreślając pilną potrzebę zajęcia się skutkami zmiany klimatu, Parmeshwar Prasad, dodatkowy dyrektor i specjalista ds. filariozy limfatycznej w Bihar, powiedział, że Indie są na dobrej drodze do osiągnięcia celu, jakim jest wyeliminowanie choroby do 2027 r., ale wyzwań jest wiele.

„W świetle rosnących temperatur zalecamy i podejmujemy działania na dwóch poziomach: indywidualnym i społecznym” – powiedział.

Na poziomie indywidualnym mówimy ludziom, aby używali środków odstraszających komary i wpuszczali gaz fumigacyjny do pomieszczeń… na poziomie społecznym społeczeństwo powinno wspierać takie wysiłki, jak fumigacja. Czynimy wszystkie te przygotowania, aby w oczekiwaniu na wzrost temperatur i zwiększoną wilgotność wynikającą ze zmian klimatycznych można było zminimalizować ich skutki”.

Tripathi dodał, że zmiany klimatyczne bezpośrednio wpływają na rozprzestrzenianie się i częstość występowania zaniedbanych chorób tropikalnych (NTD), takich jak LF i VL, w różnych obszarach Indii, wpływając na ekologię wektorów, ekspansję geograficzną, wzorce migracji ludzi, adaptacje wektorów i zmiany w lokalnej infrastrukturze.

VL jest spowodowana infekcją pasożytami Leishmania przenoszonymi przez ukąszenia much piaskowych.

„Włączenie strategii przystosowania się do zmiany klimatu do wysiłków w zakresie kontroli i eliminacji NTD wymaga wielodyscyplinarnego podejścia, które obejmuje zaawansowane techniki modelowania, planowanie wyprzedzające i dostosowywanie istniejących środków kontroli. W ten sposób możemy lepiej przygotować się na wpływ zmian klimatycznych na NTD i łagodzić go obciążenie, ostatecznie zmierzając do celu, jakim jest wyeliminowanie tych chorób w dotkniętych społecznościach” – stwierdził.

Prognozy dotyczące zmieniających się rozkładów opadów w Bihar i rosnących temperatur przedstawiają ponury obraz, podkreślając pilną potrzebę działania. Wyższe temperatury mogą prowadzić do wykładniczego wzrostu liczby chorób przenoszonych przez wektory.

Czternaście z 50 okręgów, w tym Muzaffarpur i Gopalganj, uważa się za najbardziej narażone na zmiany klimatyczne w Indiach, znajduje się w Bihar, powiedziała przewodnicząca BSPCB Devendra Kumar Shukla.

„Tylko poprzez wspólne działania możemy chronić zdrowie i dobrostan naszych społeczności” – powiedział.

W odpowiedzi na spodziewany wzrost liczby chorób przenoszonych przez wektory pacjenci cierpiący na LF utworzyli sieć dystrybucji leków zapobiegających dalszemu rozprzestrzenianiu się choroby. Rozpowszechniają także informacje na temat sposobów wdrażania środków zapobiegawczych.

Regularnie odbywają się spotkania społeczności, aby edukować mieszkańców na temat znaczenia warunków sanitarnych i prawidłowego usuwania odpadów w ograniczaniu miejsc rozrodu komarów.

Zaniedbane choroby tropikalne (NTD) to zróżnicowana grupa schorzeń wywoływanych przez różne patogeny (w tym wirusy, bakterie, pasożyty, grzyby i toksyny) i wiążących się z wyniszczającymi konsekwencjami zdrowotnymi, społecznymi i gospodarczymi.

Światowa Organizacja Zdrowia uznaje 20 zaniedbanych chorób tropikalnych, z czego 12 występuje w Indiach. Do chorób NTD najczęściej występujących w Indiach zalicza się LF, VL, leptospirozę, trąd, wściekliznę, robaczycę przenoszoną przez glebę i gorączkę denga.