Fotografa i działacza na rzecz ochrony przyrody National Geographic Ami Vitale nie trzeba przedstawiać. Jej prace promują dziką przyrodę i ludzi, którzy znajdują się przed jej obiektywem, a ona dzieli się ich historiami z empatią i godnością, starając się coś zmienić poprzez fotografię.

DIYP miał szczęście porozmawiać z Ami i dowiedzieć się, co ją inspiruje do ciągłego poszukiwania często poruszających historii, a także do usłyszenia o jej najnowszym projekcie, Istotne skutki w którym bierze udział ponad 100 wybitnych fotografów dzikiej przyrody i przyrody. I oczywiście musieliśmy dowiedzieć się, co było w jej torbie na aparat!

Dokumentowanie Wielkiej Pandy

Ami jest prawdopodobnie najbardziej znana ze swojej pracy dokumentującej Wielką Pandę i wydanej później książki „Panda Love”. Projekt ten był zwieńczeniem ponad 3-letniej pracy. Vitale musiała nawet założyć kostium pandy pachnący moczem, aby zostać zaakceptowanym przez stworzenia, zbliżyć się do nich i zrobić im zdjęcia, demonstrując w ten sposób swoje zaangażowanie w zmianę sytuacji poprzez fotografię.

To właśnie ta wytrwałość, długoterminowe podejście i rozwój relacji ze społecznościami lokalnymi są kluczem do pracy Vitale. „Chodzi o wasze relacje” – mówi Vitale. „Zajmuję się historiami przez bardzo długi czas. Nie oznacza to, że jestem tam codziennie, ale jestem w bliskim kontakcie z ludźmi w społecznościach. Staram się utrzymywać kontakt i regularnie odwiedzać, aby w żadnym z tych miejsc nie było mi obce.” Jej zaangażowanie w te społeczności to kolejny sposób, w jaki chce dokonać zmian poprzez fotografię.

Vitale twierdzi, że prawdopodobnie najtrudniejszą częścią projektu panda było przede wszystkim budowanie tych relacji. „Najtrudniejszą częścią było zdobycie zaufania i dostępu, aby móc z czasem opowiedzieć tę historię” – wyjaśnia Ami. „Chiński rząd traktuje te misie pandy dziecięcymi rękawiczkami; każdy jest niedźwiedziem wartym milion dolarów” – dodaje.

Łączenie kropek

Uzyskanie dostępu to jedna część układanki. Drugą częścią jest zrozumienie zwierząt i społeczności, które fotografuje. Vitale rozpoczęła swoją przygodę z fotografią jako fotograf wojenny, będąc świadkiem wielu konfliktów. Ale tym, co naprawdę ją wtedy uderzyło, było połączenie z planetą.

„Zaczęłam zdawać sobie sprawę, że to połączenie, którego brakowało mi w mojej pracy, czyli wszystkie te konflikty, większość ludzkiego cierpienia, zawsze można powiązać z załamaniem się świata przyrody. Wszystko kręci się wokół naszych zasobów” – mówi. Ta świadomość skłoniła Vitale do skupienia się na trudnej sytuacji dzikiej przyrody i lokalnej grupy ludzi aktywnie pracujących nad jej ochroną. Zaczęła korzystać ze swojej platformy, aby zmieniać świat poprzez fotografię.

„Uświadomiłam sobie, że to dla mnie zaszczyt móc opowiedzieć niektóre z tych historii” – mówi – „ale uważam też, że musimy wzmocnić pozycję tych społeczności, aby mogły opowiadać własne historie. To był w pewnym sensie początek Vital Impacts.”

O istotnych wpływach

Vital Impacts to oddolna fundacja prowadzona przez kobiety, założona przez Vitale. Od jej powstania współpracuje ona z działaczką na rzecz ochrony przyrody Jane Goodall. Projekt skupia najlepszych na świecie fotografów zajmujących się ochroną środowiska, aby zmieniać świat poprzez fotografię. Sprzedaż odbitek portretów zwierząt trafia bezpośrednio do społeczności, które są opiekunami i obrońcami dzikiej przyrody, a fundacja oferuje także fotografom stypendia i opiekę mentorską.

„To trudny biznes, dlatego chcę stworzyć rynek, na którym ludzie będą mogli wspierać fotografów, czerpać inspirację, a jednocześnie zapewniać granty i możliwości mentoringu dla społeczności pracujących na rzecz ochrony dzikiej przyrody, aby mogły one również stać się gawędziarzami” – Vitale wyjaśnia.

Sztuka jest naprawdę potężnym narzędziem aktywizmu

– Ami Vitale

Ami najwyraźniej pasjonuje się swoją pracą i pracą innych fotografów zajmujących się ochroną środowiska. Kolekcja obejmuje wspaniałe prace Chrisa Burkharda, Briana Skerry’ego, Steve’a McCurry’ego, Nicka Brandta i Beth Moon. Celem fundacji jest zebranie ponad 1 miliona dolarów na wsparcie osób chroniących zagrożone siedliska, a jednocześnie zachowanie całkowitej neutralności pod względem emisji dwutlenku węgla.

Opowiadanie historii

Ale nie chodzi tylko o ładne zdjęcia. Jasne, ta praca zapiera dech w piersiach i należy do ścian galerii, ale dla Ami kryje się za nią znacznie więcej. Jej zdjęcia to nie tylko piękne dzieła sztuki, ale także treści promocyjne mające na celu podniesienie świadomości na temat zagrożonych gatunków. „Jak sprawić, by Twój wizerunek był nie tylko piękny?” – pyta Ami. Odpowiedź brzmi: „musi opowiedzieć historię”. Uważa, że ​​każdy z nas ma wyjątkowy głos i ma coś do zaoferowania. Często nie trzeba nawet podróżować po całym świecie, aby znaleźć te historie.

Ami ma świetną radę dla początkujących fotografów i fotoreporterów zajmujących się ochroną środowiska. „Wejdź głęboko” – mówi – „trzeba dobrze opowiedzieć historię w miarę upływu czasu, a to oznacza wybranie czegoś ze swojego podwórka. Historie o ochronie środowiska są obecne na całej planecie” – radzi Vitale. Wierzy także w wyjście ze swojej strefy komfortu, poznanie tematu i zrozumienie jego złożoności przez długi okres, np. minimum rok. Mówi, że często fotografowie skaczą od projektu do projektu i nigdy nie uzyskują potrzebnej głębi.

Myślę, że musimy trochę bardziej wyjść ze swojej strefy komfortu, aby uzyskać znaczące zdjęcia. Ponieważ inspiracja często pochodzi z miejsca, w którym odczuwa się dyskomfort. Kiedy wychodzisz ze swojej strefy komfortu i wkraczasz w buty innych, budzi to empatię. A empatia jest źródłem kreatywności.

– Ami Vitale

Podejście i sprzęt Ami

Najczęściej Ami tworzy portrety zwierząt i ludzi w naturalnym świetle, a także często włącza do krajobrazów fragmenty ich otoczenia. Daje to dodatkowe warstwy, głębię i wpływ na jej prace.

Ami jest od lat ambasadorką firmy Nikon i zazwyczaj nosi przy sobie dwa korpusy Z9. Jej podstawowym obiektywem jest wszechstronny obiektyw 24–70 mm f/2.8. Uwielbia jednak także ogniskową 85 mm i czasami, gdy zajdzie taka potrzeba, sięga po obiektyw 70–200 mm. Rzadko można ją zobaczyć używającą ultraszerokokątnego obiektywu.

Coraz częściej zajmuje się kręceniem filmów, dlatego umiejętność szybkiego przełączania się między zdjęciami i klipami wideo jest niezbędna. Wszystko sprowadza się ostatecznie do osobistych preferencji dotyczących opowiadania historii. Liczy się to, że osiąga zamierzony efekt, a jej prace przyciągają wzrok widza. Można śmiało powiedzieć, że Ami potrafi stworzyć magię przy użyciu niemal każdego sprzętu – jak prawdziwy profesjonalista i wykwalifikowany fotograf.

Dokonywanie zmian poprzez fotografię

Historie takie jak dokumentowanie ostatniej garstki nosorożca białego północnego oczywiście pozostawiają piętno. Obecnie na świecie pozostały już tylko dwie samice. To wymieranie, które dzieje się na naszych oczach.

Ami przyznaje, że czasami czuje rozpacz z powodu stanu świata. Ale ostatecznie wszyscy mamy wybór. „Wszyscy mamy do odegrania rolę” – mówi. „Wszyscy musimy spróbować znaleźć małe, codzienne rzeczy, które możemy zrobić, aby coś zmienić” – kontynuuje Ami. „Chcę, aby kolejne pokolenia mogły doświadczyć tego pięknego świata, którego doświadczyłem ja, z całą różnorodnością gatunków. I nie jest jeszcze za późno. Na całej planecie dzieje się tak wiele pięknych rzeczy i historii, które dadzą ci nadzieję. Pasja Ami do przyrody i jej ochrony z pewnością będzie ją napędzać do dalszych zmian poprzez fotografię.

Kolekcję zimową możesz przeglądać i kupować na stronie internetowej Vital Impacts, a przygody Ami możesz śledzić na Instagramie.

Często zadawane pytania