Pracownicy wykopalisk w Pompejach niedawno odkryli szczątki dwóch kolejnych ofiar starożytna erupcja wulkanu które pokryły zaginione rzymskie miasto popiołem i gruzem. Archeolodzy powiedzieli, że ich szkielety zostały odkryte wewnątrz tego, co prawdopodobnie było sypialnią ich domu, gdzie zostali uwięzieni, podczas gdy reszta konstrukcji wypełniła się gruzem.

Szkielety należały kiedyś do mężczyzny i kobiety, powiedzieli urzędnicy z Pompejańskiego Parku Archeologicznego w komunikacie prasowym ogłaszającym wykopaliska. Kobietę znaleziono na łóżku z kolekcją złotych, srebrnych i brązowych monet, a także parą złotych kolczyków, parą perłowych kolczyków i inną biżuterią.

Archeolodzy odkryli kości podczas wykopalisk w części Pompejów oznaczonej jako Region IX, gdzie od kilku lat prowadzone są badania archeologiczne, po tym jak obszar ten był w dużej mierze niezbadany. Jest to jedna z dziewięciu dzielnic tworzących dawną metropolię, która w pewnym momencie obejmowała 3200 metrów kwadratowych, czyli nieco poniżej akra, ziemi w południowych Włoszech.

Położone niedaleko Neapolu i u podnóża Wezuwiusza Pompeje zostały całkowicie zniszczone w niesławnej erupcji wulkanu w 79 r. n.e., która przeszła do historii jako jedna z najtragiczniejszych w skutkach w historii. Historycy twierdzą, że w samych Pompejach zginęło 2000 osób, a ogólna liczba ofiar jest prawdopodobnie bliższa 16 000, jeśli weźmie się pod uwagę ofiary śmiertelne w okolicznych miastach.

Kolumna materii wulkanicznej o wysokości 10 mil wystrzeliła z Wezuwiusza, gdy wybuchł. Przez około 12 godzin wulkan wyrzucił górę popiołu i piroklastyczny strumień — prąd gorącego gazu i materii wulkanicznej, który szybko przemieszcza się nad ziemią z dala od wybuchu — na obszar poniżej, grzebiąc Pompeje i sąsiednie wioski, takie jak Herkulanum. Nawet 20 stóp gruzu pokryło niektóre obszary, zmieszane z popiołem, który stwardniał i zasadniczo pozostawił Pompeje zamrożone w czasie, podczas gdy mijały stulecia.

Archeolodzy dowiedzieli się wiele o życiu w rzymskim mieście od czasu rozpoczęcia wykopalisk kilkaset lat temu, w tym o tym, że mieszkańcy Pompejów byli stosunkowo zamożni. Odkryte wcześniej pozostałości sugerują, że cenili sztukę, architekturę ozdobioną wystawnymi meblami i szereg innych ozdób.

Podobnie jak wiele innych budowli odkrytych w Pompejach, dom w Regionie IX, w którym archeolodzy odkryli dwie ostatnie ofiary, był skomplikowany pod względem architektonicznym, a urzędnicy powiedzieli, że pokój był używany jako tymczasowa sypialnia, podczas gdy inna część domu była w budowie. Archeolodzy uważają, że dwie osoby zamknęły się w pokoju, aby przeczekać, aż z Wezuwiusza spadnie strumień popiołu, który ostatecznie pochłonie okoliczne pokoje w domu.

Jednak z tego powodu ofiary nie mogły opuścić budynku i zginęły, gdy wdarł się do środka spływ piroklastyczny i je pogrzebał – poinformowali urzędnicy.

Pompeje są obecnie czynnym parkiem archeologicznym i obiektem światowego dziedzictwa UNESCO. W oświadczeniu przetłumaczonym z włoskiego dyrektor parku Gabriel Zuchtriegel powiedział, że badanie tych ostatnich ofiar oferuje możliwość zebrania „bezcennych danych antropologicznych” na temat starożytnych Pompejów i ludzi, którzy tam mieszkali.