Marco Polo urodził się w 1254 roku. W chwili śmierci w 1324 roku był bogatszy niż ktokolwiek z jego bliskich krewnych. Historia stojąca za Markiem Podróżnikiem, jak go nazwano za życia, jest względną tajemnicą. Wiele wiemy o jego podróżach po Azji z jego ponadczasowej twórczości literackiej, Podróże Marco Polo, Lub Le Divisament dou monde, jak pierwotnie nosił tytuł. To pierwsza współczesna relacja podróżnicza z jego czasów. Przedstawiał wielką stylistyczną i tematyczną zmianę w stosunku do innych, bardziej popularnych form średniowiecznego pisma podróżniczego. To jednak nie wystarczy, aby poznać życie i poczynania prawdziwej osoby stojącej za jego twórczością.

Chociaż wiele zakłada się o pełnym przygód życiu naszego bohatera, Marco Polo jest w rzeczywistości postacią odległą i niepewną, do tego stopnia, że ​​jego współcześni postrzegaliby jego różne odkrycia z takim samym poczuciem podziwu i tajemnicy, jak my teraz. Ówcześni Europejczycy również odnosili się do jego odkryć z pewnym sceptycyzmem, przynajmniej jeśli chodzi o wrażenia z jego twórczości literackiej.

Niemniej jednak praca ta stała się również ważnym i wartościowym narzędziem dla tych, którzy chcieli zapuścić się na wschód, na ziemie imperium mongolskiego; opisy i najdrobniejsze relacje z odkryć Marco stały się nieocenione zarówno dla kupców, krzyżowców, jak i podróżników. Marco Polo był rzeczywiście odstający. Tak naprawdę jego talent wywodzi się z bogatej tradycji rodzinnej, rodziny weneckich kupców. Marco przyglądał się wszystkiemu, na co napotkał, dociekliwym okiem odkrywcy i kupca, przekazując w ten sposób swoje odkrycia w rzeczowy i dokładny sposób, nieznany dotychczas w najpopularniejszej europejskiej literaturze podróżniczej.

Początki rodzinnych przedsięwzięć

Marco Polo (lub Marco Podróżnik) urodził się w rodzinie kupców w Wenecji. Republika cieszyła się wówczas znacznym bogactwem w świecie śródziemnomorskim; był to jeden z głównych portów handlowych w Europie. Tak więc starsze pokolenie Polo (ojciec Marco Podróżnika i dwóch wujków) miało duże doświadczenie do przekazania młodszemu pokoleniu. Rodzina Polo prowadziła interesy w istnieniu a fraterna kompania który początkowo składał się z trzech starszych Polo. Prowadzili oni operacje handlowe na Morzu Czarnym lub we wschodniej części Morza Śródziemnego, w których prawdopodobnie brali udział wszyscy trzej starsi bracia.

The fraterna kompania wymaga tu pewnych wyjaśnień. Zmieniał skład w czasie, ale asymilował różnych członków obu pokoleń Polo. Po tym, jak Marco senior przyjął niezwiązaną z podróżami rolę w rodzinnych przedsięwzięciach — kiedy osiadł na Morzu Czarnym — Niccolò senior i Maffeo senior kontynuowali współpracę. Po 1295 r. — Marco Senior prawdopodobnie zmarł jakiś czas wcześniej — pozostawił swoje posiadłości swojemu synowi, Niccolò Jr.

Powstała później wspólnota biznesowa, poświadczona w 1310 r .; Maffeo senior i bracia Maffeo junior i Marco Podróżnik zawarli specjalną umowę nieznanego rodzaju. W tym trzej zgodzili się podzielić wpływy i ruchomości z ich przedsięwzięć handlowych (nie powiedziano nam konkretnie, które) między sobą na trzy równe części. The fraterna kompania nie obejmował całego majątku ruchomego ani nieruchomości, takich jak współwłasność posiadłości w San Giovanni Grisostomo w Wenecji. Po 1310 r. Marco Jr. pozostał jedynym prawowitym spadkobiercą spółki, co zapewniło mu dziedziczenie wspólnego majątku z większości działalności gospodarczej z lat poprzednich.

W tej początkowej podróży Polos osiągali skromne zyski z handlu towarami nabytymi w Azji, które następnie sprowadzano z powrotem do Wenecji – lub handlowano po drodze – gdzie istniał popyt na luksusowe, egzotyczne towary. Wrócili do Wenecji w 1269 r. Po zakończeniu tego przedsięwzięcia starsi bracia prawdopodobnie doszli do wniosku, że ich interesy handlowe były całkiem udane lub że stwarzają możliwości dalszych misji; planowali nowe przedsięwzięcie w mongolskiej Azji. Maffeo Sr. i Niccolò Sr. ponownie opuścili Wenecję i przybyli do Soldaia – w posiadłości Marco Sr. na Morzu Czarnym – w 1271 roku, tym razem z Marco Jr., Podróżnikiem.

Starsi Polos prawdopodobnie mieli kontakt ze Złotą Ordą, jednym z późniejszych rozbiorów imperium mongolskiego (założonym przez dziadka Qaghana, Czyngisa) jakiś czas przed 1261 rokiem. Przybyli na te ziemie, nie mogąc prześledzić ich kroków z powrotem do Konstantynopola i postanowił kontynuować podróż na wschód do Azji Środkowej. Był to pierwszy kontakt Polaków z imperium mongolskim.

Trzej Polo opuścili Akkę w tym samym roku z kryształowymi przedmiotami, które miały zostać dostarczone do Qubilai od papieża elekta Grzegorza; można powiedzieć, że był to początek bliskiego związku między Markiem Podróżnikiem a najpotężniejszym Mongołem kagan Dalekiego Wschodu, Qubilai.

Marco Jr. prawdopodobnie spędził około 24 lat podróżując po Azji i przez większą część tej podróży był sam. Starsi Polos, Maffeo Sr. i Niccolò Sr., wrócili do Wenecji w pewnym momencie bez Marco Jr., ale nie możemy być tego pewni. W drodze powrotnej z Azji prawdopodobnie zamieszkali w willi w Soldaia w 1288 roku, jak sugerują niektóre zapiski.

W międzyczasie Marco powierzono misje z dworu qaghan Qubilai. Wymagały one rygorystycznych raportów dotyczących działalności handlowej i przemysłowej. To główny sposób, dzięki któremu Marco Podróżnik tak dobrze iz tak drobiazgową precyzją znał otaczający go świat. Spędził około 17 lat w służbie qaghan, podróżując głównie za granicę do portów południowych Indii.

Po powrocie do Wenecji Marco podróżował z cennymi i łatwymi w transporcie towarami. Nie możemy dokładnie określić, jak długo trwała podróż, ale możemy oszacować, że około trzech lat. Dalej dowiadujemy się, że ta trójka minęła greckie państwo Trebizond w Azji Mniejszej w 1295 roku. Prawdopodobnie wrócił do Wenecji w tym samym roku.

Do czasu jego przybycia Genua była w stanie wojny z Wenecją i Pizą. W rezultacie Polo został schwytany i osadzony w genueńskim więzieniu. Nie możemy jednak być pewni, w jaki sposób został zatrzymany, ponieważ relacje opisujące jego pojmanie różnią się źródłami. Jedna z nich mówi nam, że Marco został schwytany w bitwie morskiej w 1294 roku w Laiazzo, głównym porcie Cylicyjskiej Armenii, po czym jeńcy weneccy zostali zwolnieni z genueńskiego więzienia, z wyjątkiem 100 z nich.

Ta wersja wydarzeń wykluczałaby wersję samego Marka Podróżnika, który opowiada o swoim powrocie do Wenecji z Azji przez Konstantynopol i Negroponte, które są daleko od Laiazzo. Prawdopodobieństwo, że został schwytany w tej kampanii wojskowej, jest raczej niewielkie, nie tylko ze względu na niespójność geograficzną, ale także ze względu na samo prawdopodobieństwo, że po długiej podróży nie chciałby zgłosić się na ochotnika do służby wojskowej.

Inna wersja głosi, że został schwytany w bitwie morskiej pod Curzolą w 1298 roku, co wydaje się bardziej prawdopodobnym wydarzeniem niż bitwa pod Laiazzo. Schwytanie pod Curzolą nadal wydaje się mało prawdopodobne, ponieważ Marco miałby 44 lata i również zgłosiłby się na ochotnika do udziału w bitwie, a wszystko to po 24-letniej podróży przez Azję. Najbardziej prawdopodobne jest to, że został schwytany podczas podróży handlowej, wiemy bowiem, że po powrocie do Wenecji nadal zajmował się handlem. Oznaczałoby to, że został schwytany z tego prostego powodu, że był obywatelem Wenecji. Prawdopodobnie w momencie schwytania zajmował się handlem na Morzu Śródziemnym.

Niestety istnieje wiele różnych wersji; edycje obejmują kilka stuleci i odpowiadają pewnym normom obowiązującym w czasie i regionie, w którym zostały opublikowane. Znamy na przykład jedno wydanie, które zostało skopiowane w kontekście prawdopodobnej krucjaty, która miała zostać wykorzystana do pozyskania przyjaźni Mongołów z Bliskiego Wschodu i rozważenia sojuszu z nimi. To komplikuje istotną kwestię wiedzy o tym, co zamierzał oryginalny rękopis; mamy o tym przeczucie, jak opisano powyżej, ale jesteśmy daleko od oryginalnego rękopisu.

Niewiele z życiowych osiągnięć Polo znajduje odzwierciedlenie w jego twórczości literackiej. Odbiór jego podróże był do pewnego stopnia sceptyczny. Nie słysząc o Dalekim Wschodzie, współcześni mu kwestionowali, czy istnienie ludów poza chrześcijaństwem może być tak cywilizowane i wyposażone w tak wyrafinowane instytucje, jak te opisane przez Marco Podróżnika. Ówcześni Europejczycy wierzyli, że chrześcijańska Europa jest najbardziej rozwiniętą i cywilizowaną częścią świata i że nie może tak być gdzie indziej, gdzie chrześcijaństwo jeszcze nie dotarło. Z drugiej strony, Podróże przedstawiać ludy niechrześcijańskie tak obce, jak mało prawdopodobne, aby kiedykolwiek je spotkano, ale prawdopodobnie zawdzięczamy to ręce Rusticello w tym projekcie, ponieważ było to wówczas modne – i tak było w przypadku innych dzieł literackich, takich jak Sir Johna Mandeville’a podróże.

Ostatnie lata Marco Polo’s Życie w Wenecji

Marco Polo ostatnie lata swojego życia spędził wygodnie w Wenecji, ciesząc się bardzo poważaną reputacją. Stał się w końcu spadkobiercą całego bogactwa zgromadzonego przez fraterna kompania. Później jednak działał jako partner inwestycyjny w innych przedsięwzięciach handlowych i kilku działaniach biznesowych i [replkaced by:] ale już nie podróżował, jak pokazują niektóre dokumenty z 1344 r., kiedy Marco miał sześćdziesiąt lat.

Marco zmarł w Wenecji w 1354 roku w wieku 70 lat. Posiadał duże ilości towarów handlowych niewiadomego pochodzenia, wśród których znajdowało się piżmo jelenia, bardzo cenny produkt w ówczesnej Wenecji, który można było zdobyć tylko w Chinach lub Tybecie. Posiadał także kilka pamiątek, które nie były uważane za towary handlowe; wśród nich była „duża złota tablica władzy”, znana wówczas jako a pajza Lub p’ai-tzu. Zostało to przekazane agentom qaghan w celu prowadzenia interesów w jego imieniu, co dowodzi w ten sposób bliskiego związku między Markiem Podróżnikiem a Qubilai. Liczne jedwabie, stroje azjatyckie niewiadomego pochodzenia i cenne wyroby porcelanowe. Krótko mówiąc, był człowiekiem zamożnym, prawdopodobnie członkiem elity weneckiej kultury kupieckiej.

Dlatego nasze zrozumienie, kim był Marco Polo, pozostaje niepewne. To nie tylko brak dowodów sprawia, że ​​wahamy się, próbując wyciągnąć ostateczne wnioski, ale sama złożoność tych dowodów sprawi, że zataczamy się w dążeniu do prawdy. Co więcej, wydaje się, że jesteśmy w stanie umieścić Marco Podróżnika na świecie tylko w niezbędnym kontekście dokumentów biznesowych, relacji rodzinnych i szerszych wydarzeń historycznych. To właśnie pozwala nam prześledzić prawdziwą osobę stojącą za dziełem literackim.