WASZYNGTON (AP) – Prezydent Joe Biden gości we wtorek prezydenta i premiera Polski na rozmowach w Białym Domu z polskimi przywódcami, którzy chcą wywrzeć nacisk na Waszyngton, aby przełamał impas w sprawie uzupełnienia funduszy dla Ukrainy w krytycznym momencie wojny w Europie.

Przed wizytą prezydent Andrzej Duda wezwał pozostałych członków sojuszu NATO do zwiększenia wydatków na obronność do 3 procent ich PKB w związku z tym, że Rosja stawia własną gospodarkę na stopach wojennych i realizuje swoje plany podboju Ukrainy. Polska wydaje już 4 procent własnej produkcji gospodarczej na obronność, czyli dwukrotnie więcej niż obecny cel NATO wynoszący 2 procent.

„Wojna na Ukrainie wyraźnie pokazała, że ​​Stany Zjednoczone są i powinny pozostać liderem w kwestiach bezpieczeństwa w Europie i na świecie” – powiedział Duda w poniedziałkowym orędziu do Polski. „Jednak inne kraje NATO również muszą wziąć na siebie większą odpowiedzialność za bezpieczeństwo całego sojuszu oraz intensywnie modernizować i wzmacniać swoje wojska”.

OGLĄDAĆ: Biały Dom organizuje odprawę, podczas której Pentagon ogłasza dostawę broni o wartości 300 milionów dolarów dla Ukrainy

W artykule opinii Washington Post, w którym zwracał uwagę na swoje wezwanie do zwiększenia wydatków NATO, Duda argumentował, że Rosja przełącza swoją gospodarkę w „tryb wojenny”, przeznaczając blisko 30 procent swojego rocznego budżetu na zbrojenia.

„Ta liczba i inne dane napływające z Rosji są alarmujące” – napisał Duda. „Reżim Władimira Putina stanowi największe zagrożenie dla pokoju na świecie od zakończenia zimnej wojny”.

Administracja Bidena zasugerowała, że ​​wezwanie Dudy do podniesienia celu wydatków na obronę dla państw NATO może być, przynajmniej na razie, zbyt ambitne.

„Myślę, że pierwszym krokiem jest doprowadzenie każdego kraju do progu 2 procent i zauważyliśmy poprawę w tym zakresie” – powiedział rzecznik Departamentu Stanu Matthew Miller. „Ale myślę, że to pierwszy krok, zanim zaczniemy rozmawiać o dodatkowej propozycji”.

Biden zaprosił Dudę i polskiego premiera Donalda Tuska na spotkania z okazji 25. rocznicy przystąpienia Polski do NATO. To historyczny krok, jaki Polska zrobiła na Zachód po wyzwoleniu się ze strefy wpływów Moskwy po dziesięcioleciach rządów komunistycznych.

Wizyta odbywa się także w kontekście konfliktu w Waszyngtonie pomiędzy Demokratą Bidenem a Republikanami Izby Reprezentantów w sprawie finansowania Ukrainy. Republikanie w Izbie Reprezentantów zablokowali dwupartyjny pakiet o wartości 118 miliardów dolarów, który obejmuje finansowanie Ukrainy o wartości 60 miliardów dolarów, a także fundusze dla bezpieczeństwa granic Izraela, Tajwanu i USA.

Pentagon ogłosił we wtorek, że po znalezieniu oszczędności w swoich kontraktach pośpieszy z dostawą broni o wartości około 300 milionów dolarów na Ukrainę. Jest to pierwszy ogłoszony przez administrację Bidena pakiet bezpieczeństwa dla Ukrainy od grudnia, kiedy administracja przyznała, że ​​nie dysponuje środkami uzupełniającymi.

We wtorek przed spotkaniem w Białym Domu Duda spotkał się z amerykańskimi prawodawcami na Kapitolu. Senator Michael Bennet, D-Colo. – powiedział Duda.

Duda powiedział także reporterom po spotkaniu z amerykańskimi prawodawcami, że spotkał się z pozytywną reakcją na jego wezwania do zwiększenia wydatków przez NATO.

W rozmowie z reporterami przed wejściem na pokład samolotu w Warszawie Duda powiedział, że choć rozmowy w Waszyngtonie będą obchodzić rocznicę, to przede wszystkim skupią się na przyszłym bezpieczeństwie europejskim i „o rosyjskiej polityce imperialnej, która powróciła”.

Doradca Białego Domu ds. bezpieczeństwa narodowego Jake Sullivan powiedział, że Biden wykorzysta to spotkanie również do poinformowania przywódców, że Stany Zjednoczone planują kontynuować działania w zakresie pożyczki na finansowanie zagranicznego wojska, która pomoże Polsce zakupić 96 helikopterów Apache. Departament Stanu zatwierdził sprzedaż w zeszłym roku.

Sullivan pochwalił, że Polska jest „kotwicą tętniącego życiem, żywotnego sojuszu właśnie wtedy, gdy Putin myślał, że podzieli i osłabi sojusz NATO”.

Wizyta daje Bidenowi kolejną okazję do pokazania, jak jego pogląd na NATO, 32-osobowy transatlantycki sojusz wojskowy, kontrastuje z poglądem Donalda Trumpa, prawdopodobnego kandydata Partii Republikańskiej na prezydenta w 2024 r.

Trump powiedział, że kiedy był prezydentem, ostrzegał sojuszników z NATO, że „będzie zachęcał” Rosję, aby „zrobiła, co do cholery chce” z krajami, które „zalegają” z osiągnięciem celów sojuszu w zakresie wydatków na obronę. Sekretarz prasowa Białego Domu Karine Jean-Pierre powiedziała, że ​​wizyta polskich przywódców była okazją do refleksji nad wspólnym „żelaznym zaangażowaniem obu krajów na rzecz sojuszu NATO, dzięki któremu wszyscy jesteśmy bezpieczniejsi”.

W całej Europie pogłębia się strach o los Ukrainy w związku z wyczerpywaniem się zapasów amunicji i w miarę jak Rosja zdobywa zyski na polu bitwy na Ukrainie, odwracając swoje słabe wyniki militarne na początku wojny rozpoczętej w lutym 2022 r.

Oczekuje się, że Duda i Tusk, którzy również mają spotkać się z amerykańskimi prawodawcami w Waszyngtonie, dołączą swoje głosy do wezwań przewodniczącego Izby Reprezentantów Mike’a Johnsona, R-La., do przedstawienia pakietu pomocowego przyjętego przez Senat. Kanclerz Niemiec Olaf Scholz i premier Włoch Giorgia Meloni również odwiedzili Waszyngton w ostatnich tygodniach, aby podkreślić wpływ impasu tego kraju w sprawie finansowania Ukrainy na Europę.

„Sytuacja na pierwszej linii frontu jest naprawdę tragiczna” – powiedział Michał Baranowski, dyrektor zarządzający warszawskiej GMF East, będącej częścią think tanku German Marshall Fund. „Nie mówimy o czymś, co można naprawić do czerwca lub lipca, ale należy to naprawić w marcu lub kwietniu”.

W zeszłym tygodniu podczas swojego orędzia o stanie Unii Biden powiedział: „Jeśli ktokolwiek na tej sali uważa, że ​​Putin poprzestanie na Ukrainie, zapewniam cię: tak się nie stanie”.

Jak podają polskie media, po raz pierwszy od ćwierćwiecza polski prezydent i premier znajdują się w Waszyngtonie w tym samym czasie i po raz pierwszy obaj przywódcy zostali powitani w Białym Domu w tym samym czasie. Ten gest jest powszechnie postrzegany jako potwierdzenie powagi tego historycznego momentu, w którym rosyjska siła rośnie w miarę słabnięcia Ukrainy.

Autorzy Associated Press Stephen Groves i Monika Ścisłowska w Warszawie wnieśli swój wkład w raportowanie.