Tel Awiw – Przez wojna w Gazieizraelska armia często mówiła o wyzwaniach, jakie niesie ze sobą większość sieć tuneli zbudowana przez grupę bojowników Hamasu pod terytorium Palestyny. Izrael twierdzi, że Hamas, od dawna uznawany za grupę terrorystyczną przez USA, Izrael i wiele innych narodów, wykorzystywał tunele do transportu zaopatrzenia i przeprowadzania ataków – w tym bezprecedensowego ataku z 7 października, który wywołał obecną wojnę.

W piątek CBS News było eskortowane przez żołnierzy Sił Obronnych Izraela przez szczelinę wysadzoną 7 października przez bojowników Hamasu w murze chroniącym przejście graniczne Erez do Gazy. Wzdłuż całej drogi doszło do zniszczeń dokonanych przez bojowników Hamasu, którzy udali się dokonać morderczego szaleństwa.

Od tego dnia przeprawa przez Erez stała się częścią niezwykle złożonej strefy działań wojennych. Siły izraelskie wchodzą i wychodzą przez szczelinę w murze, przeprowadzając operacje naziemne w Strefie Gazy, kontynuując polowanie na bojowników Hamasu.

Zaledwie około 500 metrów od granicy siły izraelskie dokonały szokującego odkrycia. Praktycznie tuż pod ich nosem Znalazłem wejście do ogromnego tuneludługości około dwóch mil i szerokości wystarczającej do przejechania przez nią małego samochodu. Rury wodociągowe oraz przewody elektryczne i komunikacyjne biegły wzdłuż ścian.

Wykonane ze zbrojonego betonu i zanurzone ponad 50 stóp pod ziemią, IDF stwierdziło, że jest to główna część rozległej sieci tuneli używanych przez bojowników Hamasu do ukrywania broni oraz przenoszenia i przetrzymywania zakładników.

Nawet dla sił izraelskich, które od lat wiedziały o tunelach Hamasu, skala nielegalnej infrastruktury odkrytej tak blisko izraelskiej granicy była niemiłą niespodzianką.

„To największy tunel, jaki kiedykolwiek znaleźliśmy” – powiedział wewnątrz tunelu rzecznik IDF Daniel Hagari. Powiedział, że wskazuje to na złożoność misji IDF mającej na celu uratowanie około 130 osób, które nadal uważa się za przetrzymywane w Gazie, a także polowanie na bojowników Hamasu, którzy ich porwali.

„Oznacza to wytropienie ich i walkę z nimi, gdziekolwiek się znajdują – w tunelach i nad ziemią” – Hagari powiedziała CBS News.

To nieuchronnie niesie ze sobą ryzyko dla osób nadal uważanych za zakładników w Gazie.

„Myślę, że zarządzamy ryzykiem” – powiedział Hagari. „Pamiętajcie, że ratując naszych zakładników, chcemy wyprowadzić ich żywych do domu. To bardzo skomplikowane. Chcemy, żeby wrócili do domu żywi”.

Później tego samego dnia IDF przyznała, że ​​niektórzy jej żołnierze omyłkowo zastrzelili trzech izraelskich zakładników, którzy wyszli – bez koszuli i trzymając białą flagę – podczas operacji w Gazie, budząc nie tylko strach o pozostałych jeńców, ale także poważne pytania: łącznie z tym, dlaczego żołnierze w ogóle strzelali do nieuzbrojonych mężczyzn.