Akredytowane ogrody zoologiczne odgrywają kluczową rolę w ochronie zagrożonych gatunków

Zoo Beardsley w Connecticut w Bridgeport w stanie Connecticut, jedno z 57 ogrodów zoologicznych w całym kraju z meksykańskimi wilkami szarymi w swojej kolekcji, niedawno powitało dr Cheryl Asa w ramach programu odbudowy meksykańskiego wilka Stowarzyszenia Ogrodów Zoologicznych i Akwariów. Plan przetrwania gatunków AZA – zarządza dwunarodowym programem odbudowy wraz z US Fish and Wildlife Service (USFWS) i meksykańskimi odpowiednikami.

Asa, doradca ds. reprodukcji w programie zdrowienia i stowarzyszony naukowiec z Zoo Saint Louis w St. Louis, Missouri, przybyła do Zoo Beardsley w Connecticut wraz ze swoimi współpracownikami Rebeccą Bose i Louisą Gagliardi z Wolf Conservation Center w South Salem, NY, aby pobrać próbki nasienia dwóch samców meksykańskiego wilka szarego z Zoo.

Uznany za wymarłego na wolności w 1980 roku meksykański wilk szary, znany również jako „el lobo”, stoi w obliczu ciągłych genetycznych zagrożeń dla jego przetrwania. Populacja meksykańskiego wilka szarego pochodzi od zaledwie siedmiu pierwotnych „założycieli”, wilków schwytanych przez trzech prywatnych hodowców, zanim ich liczba gwałtownie spadła. Różnorodność genetyczna ucierpiała na skutek chowu wsobnego tych oddzielnych par wilków.

Ogrody zoologiczne w USA i Meksyku nabyły wilki i zainicjowały program odbudowy gatunku. Stworzyli genetycznie zdrowszą populację poprzez analizę genetyczną i staranną hodowlę.

„Nasze meksykańskie szare wilki są ambasadorami swojego gatunku. Dopóki ludzie nie zobaczą i nie docenią tych zwierząt, wsparcie dla ich ochrony na wolności jest niewielkie. W akredytowanych ogrodach zoologicznych są otoczone profesjonalną opieką i często żyją znacznie dłużej, zapewniając możliwości rozmnażania, które pomagają utrzymać ich liczebność” – powiedział dyrektor zoo, Gregg Dancho. „Jesteśmy dumni, że możemy przyczynić się do ratowania tego ważnego gatunku, jednego z najbardziej zagrożonych ssaków w kraju”.

W 1990 roku USFWS wyznaczyło Departament Badań Zoo w Saint Louis jako siedzibę banku zamrożonego nasienia odpowiedzialnego za ocenę płodności poszczególnych samców. Samce są wybierane do banku każdego roku na podstawie ich wartości genetycznej dla populacji i ich lokalizacji w całym kraju.

„Pobieranie nasienia jest ważne, ponieważ daje nam możliwość dodania genów samca do populacji nawet po jego śmierci” – powiedział Asa. „Możemy osiągnąć zarządzanie genetyczne bez fizycznego przemieszczania wilków, co może zakłócać więzi w parach u gatunku monogamicznego, który łączy się w pary na całe życie”.

USFWS szacuje, że pod koniec 2022 roku na wolności żyło 241 meksykańskich wilków szarych, ale liczba populacji pozostaje poniżej celów odbudowy, a zarządzanie genetyczne pozostaje krytyczne. Populacja w ogrodach zoologicznych jest bardziej zrównoważona genetycznie niż na wolności, co sprawia, że ​​konieczne jest monitorowanie i wypuszczanie wilków z genami, które mogą pomóc w przywróceniu równowagi genetycznej.

Wilki przyczyniają się do zdrowia środowiska, utrzymując w ryzach populacje jeleni, łosi i oszczepów, zapobiegając wzrostowi populacji tych zwierząt, który skutkuje nadmiernym wypasem i niszczeniem siedlisk, od których zależą inne gatunki.

W latach 1850-1900 w Stanach Zjednoczonych zabito ponad milion wilków. W 1907 roku wezwano do wyginięcia całego gatunku. W całej historii wilków polowano na nich i wyszydzano ich z powodu strachu i nieporozumień. Oprócz problemu z różnorodnością genetyczną meksykańskiej populacji wilka szarego, wilki stają w obliczu nieodpowiednich siedlisk regeneracyjnych na wolności i konfliktów z ludźmi, gdy wilki wędrują poza ich ograniczone granice.

Źródło zdjęcia: Jack Bradley

Powrót do wszystkich artykułów