Ludzie mogą rozwijać preferencje dotyczące określonych pokarmów, co z czasem może mieć wpływ na ogólne wzorce żywieniowe. Naukowcy są zainteresowani odkryciem, w jaki sposób te preferencje mogą wpływać na funkcjonowanie mózgu i zdrowie psychiczne oraz czy określone diety są lepsze dla zdrowia psychicznego.

Niektóre badania potwierdzają pogląd, że określone diety i wybory żywieniowe są lepsze dla dobrego samopoczucia psychicznego. Natomiast inne mogą przyczyniać się do złego stanu zdrowia psychicznego.

Pomocne może być na przykład przestrzeganie diety zawierającej dużą ilość owoców, warzyw i ryb zmniejszyć ryzyko depresji.

Podobnie, jedzenie większej ilości owoców i warzyw oraz pozyskiwanie niezbędnych mikroelementów może pomóc w zmniejszeniu ryzyko lękupodczas gdy dieta bogata w tłuszcze i rafinowane węglowodany może zwiększać to ryzyko.

Dieta może również wpływać na funkcjonowanie mózgu. Na przykład przestrzeganie diety śródziemnomorskiej może pomóc w spowolnieniu pogorszenia funkcji poznawczych.

Isabel M. Vazquez, MS, RD, dietetyczka zarejestrowana w Memorial Hermann Health System, która nie była zaangażowana w niedawne badanie, zauważyła, co następuje: Wiadomości medyczne dzisiaj:

„Wiemy, że dieta odgrywa znaczącą rolę w zdrowiu mózgu. Badania sugerują, że diety bogate w owoce, warzywa, produkty pełnoziarniste, chude białko i zdrowe tłuszcze mogą wspierać funkcje poznawcze i zmniejszać ryzyko pogorszenia funkcji poznawczych. I odwrotnie, diety bogate w przetworzoną żywność, tłuszcze nasycone i cukry mogą mieć negatywny wpływ na mózg.

„Poprzednie badania konsekwentnie wykazały, że dieta odgrywa zasadniczą rolę w zdrowiu mózgu, wpływając na funkcje poznawcze i samopoczucie emocjonalne. Bogate w składniki odżywcze, zbilansowane diety często wiążą się ze zmniejszonym ryzykiem pogorszenia funkcji poznawczych i lepszymi wynikami w zakresie zdrowia psychicznego” – dodał Vazquez.

W bieżącym badaniu naukowcy skupili się na czterech głównych wzorcach żywieniowych, analizując preferencje żywieniowe uczestników:

1. skrobi wolnej lub o obniżonej zawartości skrobi – ta grupa preferowała owoce, warzywa i białko, ale wykazywała mniejszą preferencję dla produktów skrobiowych, takich jak chleb czy makaron
2. wegetarianie — grupa ta preferowała owoce i warzywa, ale wykazywała mniejszą preferencję dotyczącą białka
3. wysokobiałkowe i o niskiej zawartości błonnika — ta grupa preferowała przekąski i produkty białkowe, a rzadziej owoce i warzywa
4. zbilansowana dieta — grupa ta wykazywała podobne preferencje we wszystkich grupach żywności.

Naukowcy odkryli zgodność z preferencjami żywieniowymi i rzeczywistymi cechami spożycia żywności.

Naukowcy, którzy przeprowadzili obecne badanie, przeanalizowali dane z brytyjskiego Biobanku, koncentrując się na danych dotyczących preferencji żywieniowych. Badacze pytali o preferencje żywieniowe w kilku kategoriach, w tym nabiał, owoce, aromaty, alkohol, mięso, przekąski, skrobia i warzywa.

Następnie przyjrzeli się powiązaniu między tymi preferencjami żywieniowymi a kilkoma skutkami związanymi z mózgiem. Najpierw ocenili zdrowie psychiczne, zbierając dane dotyczące takich elementów, jak objawy lękowe i depresyjne, objawy manii, doświadczenia psychotyczne, urazy, samookaleczenia i dobre samopoczucie.

Wyższe wyniki wskazywały na gorsze zdrowie psychiczne, z wyjątkiem pomiaru dobrostanu, gdzie wyższy wynik sugerował lepsze samopoczucie psychiczne.

Naukowcy dalej oceniali funkcje poznawcze za pomocą kilku testów, przyjrzeli się biochemii krwi i biomarkerom metabolicznym oraz zbadali strukturę mózgu za pomocą rezonansu magnetycznego.

Wreszcie spojrzeli oceny ryzyka wielogenowego zaburzeń psychicznych, które mierzą wpływ czynników genetycznych na ryzyko chorób psychicznych, a także przeprowadziły analizę wzbogacania genów.

Badanie wykazało, że podtyp zrównoważonej diety odniósł największe korzyści ze wszystkich czterech grup – osoby należące do podtypu zrównoważonej diety miały niższe wyniki w większości pomiarów zdrowia psychicznego i wyższe wyniki w zakresie dobrostanu.

Ta grupa miała również najlepiej zmierzony czas reakcji, podczas gdy grupa stosująca dietę wysokobiałkową i ubogą w błonnik uzyskała najlepsze wyniki w teście funkcji poznawczych obejmującym podstawienie symboli

Osoby stosujące zbilansowaną dietę miały również wyższy poziom istoty szarej w niektórych obszarach mózgu w porównaniu z grupą stosującą dietę wysokobiałkową i ubogą w błonnik.

Jednak grupa wegetariańska wykazała również wyższy poziom istoty szarej w niektórych obszarach mózgu.

Grupa o zrównoważonej diecie charakteryzowała się również stosunkowo niższym ryzykiem genetycznym większości zaburzeń psychicznych. Natomiast grupa wegetariańska była obciążona wyższym ryzykiem genetycznym choroby Alzheimera, choroby afektywnej dwubiegunowej, schizofrenii i kilku innych zaburzeń psychicznych.

W grupie osób spożywających produkty wysokobiałkowe i ubogie w błonnik ryzyko genetyczne udaru niedokrwiennego było wyższe.

Naukowcy odkryli również, że kilka genów różniło się między grupą zbilansowaną a grupą wysokobiałkową i ubogą w błonnik.

Geny te „wzbogacono w procesy biologiczne związane ze zdrowiem psychicznym i funkcjami poznawczymi”, co wskazuje, w jaki sposób genetyka może mieć wpływ na obserwowane wyniki.

Ogólnie rzecz biorąc, wyniki pokazują, jak przestrzeganie zbilansowanej diety może pomóc poprawić zdrowie mózgu i samopoczucie psychiczne.

Molly Rapozo, RDN, dyplomowana dietetyczka i specjalistka ds. żywienia oraz starsza edukatorka ds. żywienia i zdrowia w Pacific Neuroscience Institute w Santa Monica w Kalifornii, niezaangażowana w badania, podzieliła się swoimi przemyśleniami na temat wyników z MNT.

„Badanie to wykazało, że„ zdrowsza ” dieta ze zrównoważonymi preferencjami dotyczącymi różnych kategorii żywności – odnotowano owoce, warzywa, skrobię, białko i przekąski – wiąże się z lepszym stanem zdrowia psychicznego, wyższym poziomem funkcji poznawczych i mniejszym ryzykiem zaburzeń psychicznych zaburzeń” – wyjaśniła.

„To ekscytujące widzieć takie wyniki w tak dużym badaniu (181 990 uczestników) zawierającym mnóstwo danych — analizy behawioralne, neuroobrazowe, biochemiczne i genetyczne. Stwierdzono również, że diety wysokobiałkowe i ubogie w błonnik, ze szczególnym naciskiem na przekąski, wiązały się z niższymi wynikami w zakresie dobrostanu, wyższym poziomem markerów stanu zapalnego i zwiększonym ryzykiem udaru. Odkrycia te wydają się zgadzać z tym, co już wiemy na temat diety i zdrowia mózgu”.

– Molly Rapozo, RDN

Badanie to stanowi uzupełnienie dowodów sugerujących, że to, co ludzie jedzą, wpływa na wiele obszarów zdrowia. Jednak badanie ma również pewne ograniczenia.

Po pierwsze, wykorzystano dane z brytyjskiego Biobanku, które nie odzwierciedlają w pełni zróżnicowania populacji Wielkiej Brytanii, gdzie Biobank gromadzi te dane.

Dzieje się tak dlatego, że kohortę rekrutowano ponad 20 lat temu i choć odzwierciedla ona skład etniczny Wielkiej Brytanii w 2001 r., od tego czasu uległo to zmianie. W kohorcie znalazły się także osoby starsze, a wszyscy członkowie tej kohorty byli w wieku 53–87 lat.

Następnie badania skupiały się głównie na osobach zdrowych. Ci, którzy odpowiedzieli na kwestionariusze dotyczące żywności i ci, którzy tego nie zrobili, również mogli mieć wpływ na wyniki.

Charakter badania oznacza również, że nie można w nim wykazać związku przyczynowego. Średni wiek uczestników wynosił około 71 lat, zatem przyszłe badania mogły skupić się na młodszych uczestnikach.

Naukowcy zauważają ponadto, że chociaż byli w stanie zbadać poziom kwasów tłuszczowych omega-3 i omega-6, nie zbadali poziomu tryptofanco jest powiązane ze zdrowiem psychicznym i funkcjami poznawczymi.

Nie zebrali również szczegółowych informacji na temat wpływu kwasów tłuszczowych omega-3 i omega-6 na wzorce żywieniowe. Wybory te mogły prowadzić do przeoczenia danych, ponieważ elementy te są ważne dla syntezy serotoniny, a tym samym dla ogólnego zdrowia psychicznego.

Wreszcie, gromadzenie niektórych danych opierało się na sprawozdaniach uczestników, które nie zawsze są oparte na faktach. Badacze skupili się także na preferencjach żywieniowych, a nie na danych dotyczących rzeczywistej żywności spożywanej przez uczestników, i wykorzystali uproszczone pomiary czynników zdrowia psychicznego.

Niemniej jednak, nawet biorąc pod uwagę te niedociągnięcia, wyniki wskazują na znaczenie przestrzegania zdrowych wzorców żywieniowych dla wspierania pozytywnych skutków dla zdrowia mózgu.