Gdy ocieplająca się planeta wysusza uprawy na całym świecie, zagrażając źródłom utrzymania i odżywianiu, rolnicy w Bihar w Indiach zwiększają plony pszenicy za pomocą zwodniczo prostej adaptacji.

„Rolnicy mogą sadzić pszenicę kilka tygodni wcześniej, dzięki czemu ich pszenica dojrzeje wcześniej i będą mogli zbierać pszenicę, zanim upały staną się złe” – powiedział Amit Kumar Srivastava, naukowiec z Międzynarodowego Instytutu Badań nad Ryżem w Indiach. „Tradycyjnie rolnicy w Bihar siali pszenicę w połowie grudnia. To naraziło ich uprawy na tak zwane „końcowe upały” – wysokie temperatury podczas krytycznej fazy wzrostu, które mają wpływ na plony. Poradziliśmy im, aby zaczęli sadzić do 20 listopada”.

Bihar jest obdarzony dobrą glebą i odpowiednimi zasobami wodnymi. Ale jego plony pozostają poniżej średniej indyjskiej. Obecnie przeciętny hektar gruntów rolnych Bihar daje 2,9 tony pszenicy – ​​znacznie poniżej średniego plonu w Indiach wynoszącego 3,4 tony.

Rosnące upały groziły dalszym zmniejszeniem zbiorów. Pszenica, podobnie jak ludzie, może cierpieć z powodu stresu cieplnego. Naukowcy odkryli, że wzrost zaledwie o jeden stopień Celsjusza zmniejsza plony pszenicy o 6%. W warunkach wysokiej temperatury pszenica produkuje mniej mniejszych ziaren, co potencjalnie wpływa na odżywianie i źródła utrzymania. Bihar, jeden z najbiedniejszych stanów w Indiach, jest uważany za punkt zapalny zmian klimatu, a przewiduje się, że do 2050 r. temperatura wzrośnie nawet o 1 stopień Celsjusza. Indii nie stać na spadek plonów z gospodarstw rolnych. W rzeczywistości musi zwiększyć plony pszenicy z około 110 milionów ton do 140 milionów ton do 2050 r., aby dotrzymać kroku popytowi wewnętrznemu.

Ta pozornie prosta adaptacja była w rzeczywistości dość skomplikowana w opracowaniu, wyjaśnił Sonam Sherpa, agronom przestrzenny z programu zrównoważonych systemów rolno-spożywczych Międzynarodowego Centrum Ulepszeń Kukurydzy i Pszenicy. „Wymagało to od badaczy spojrzenia na system rolniczy jako całość. Musieliśmy zrozumieć, dlaczego rolnicy sieją tak późno. Dowiedzieliśmy się, że to dlatego, że czekali, aż dojrzeją zbiory ryżu. A ryżu nie mogli zasiać wcześniej, bo czekali na deszcze monsunowe, które w Bihar są nieprzewidywalne. Zrozumienie systemu jako całości doprowadziło nas do zalecenia odmiany ryżu, która dojrzewa wcześniej, oraz do opracowania narzędzi i systemów prognozowania pogody, które mogą komunikować się z rolnikami, gdy spodziewane są deszcze monsunowe. Pomoże to rolnikom w szybszym sadzeniu ryżu, co pozwoli na wcześniejsze zbiory. A potem sadzenie i zbieranie pszenicy wcześniej”.

Aby zademonstrować potencjał tej zmiany, badacze założyli pola demonstracyjne w całym stanie i przyciągnęli urzędników państwowych i rolników, aby zobaczyli różnicę.

To było uderzające. W całym stanie rolnicy, którzy przyjęli wczesne zbiory ryżu i wczesne sadzenie pszenicy, wyhodowali prawie o jedną tonę pszenicy więcej na każdym hektarze niż ci, którzy sieli późno – wzrost plonów o 36%. Na najbardziej skrajnych krańcach spektrum sadzenia różnica w plonach jest trudna do przecenienia; różnica w plonach między pszenicą zasianą na początku listopada a pszenicą zasianą pod koniec grudnia wyniosła 69%. To wystarczający impuls, aby zmienić Bihar z importera pszenicy netto w spichlerz dla regionu.

„Zobaczyć znaczy uwierzyć” — powiedział Srivastava. Szacuje się, że od sezonu wegetacyjnego pszenicy 2020-21 około 22% rolników w dystryktach docelowych – około pół miliona rolników posiadających szacunkowo 0,83 miliona hektarów ziemi – przeszło na różne odmiany ryżu, które pozwalają im wcześniej zasiać pszenicę . Badania wskazują, że podobne korzyści można zaobserwować w innych częściach wschodnich Indii, jeśli system ryżowo-pszenny jest zarządzany jako system.

Badacze nawiązali również kontakty z prywatnymi dystrybutorami nasion, którzy często doradzają rolnikom i pomagają im zidentyfikować i zaadaptować różne odmiany ryżu, które umożliwiają wcześniejsze zbiory. „Lekcja jest taka, że ​​nawet przy zmianie klimatu możemy zwiększyć produkcję poprzez optymalizację systemów rolniczych” – powiedział Srivastava.

Przeczytaj oryginalny artykuł: Zwodniczo prosty hack zwiększa plony pszenicy w Bihar

Zdjęcie na okładce: Zwodniczo prosty hack zwiększa plony pszenicy w stanie Bihar. (Zdjęcie: Reuters)