CIUDAD JUAREZ, Meksyk (AP) – Po kampanii prowadzonej przez ekologów żyrafa Benito opuściła w niedzielę wieczorem północną granicę Meksyku i panujące tam ekstremalne warunki pogodowe i udała się do parku chronionego w środkowym Meksyku, gdzie klimat bardziej przypomina jego naturalne środowisko i już dom dla innych żyraf.

Organizacje ekologiczne wyraził poważne skargi dotyczące warunków Benito spotyka się w miejskim zoo w Central Parku w Ciudad Juarez, naprzeciwko El Paso w Teksasie, gdzie latem jest niezwykle gorąco, a zimą temperatury spadają.

Dźwig ostrożnie podniósł kontener z żyrafą na ciężarówkę, a zakochani w zwierzęciu mieszkańcy miasta żegnali go słodko-gorzko. Niektórzy aktywiści krzyczeli: „Kochamy cię, Benito”.

„Jest nam trochę smutno, że odchodzi. ale sprawia nam to też wielką przyjemność… Warunki pogodowe nie są dla niego odpowiednie” – stwierdziła Flor Ortega, 23-latka, która twierdzi, że całe życie odwiedzała żyrafę Modesto, która przez dwie osoby przebywała w zoo kilkadziesiąt lat przed śmiercią w 2022 r., a następnie Benito, który przybył w maju ubiegłego roku.

Transfer nie mógł nastąpić w lepszym momencie, właśnie wtedy, gdy nad ten obszar miał nadejść nowy zimny front atmosferyczny.

Benito wybierał się w podróż liczącą 2000 kilometrów (1200 mil) i zajmującą około 50 godzin w drodze do swojego nowego domu, afrykańskiego parku safari w stanie Puebla. Odwiedzający poruszają się po parku pojazdami terenowymi, aby obserwować zwierzęta, jakby były na safari.

Pojemnik o wysokości ponad pięciu metrów (16,5 stopy) został zaprojektowany specjalnie dla Benito i żyrafa mogła się z nim zapoznać w weekend – powiedział Frank Carlos Camacho, dyrektor parku.

Głowa zwierzęcia wystaje ponad górną część dużej drewnianej i metalowej skrzyni, ale rama pozwala na przykrycie Benito plandeką i odizolowanie go od zimna, wiatru i deszczu, a także od hałasu i widoku pędzącego krajobrazu.

„Żyrafa ma ogromne oczy i nabiera wzrostu, aby móc szukać drapieżników na sawannie, więc musimy to hamować, aby nie było dla niej źródłem stresu” – powiedział Camacho w filmie opublikowanym w mediach społecznościowych.

Wewnątrz pojemnika znajduje się słoma, lucerna, woda i warzywa, a sprzęt elektroniczny będzie monitorował temperaturę i umożliwił nawet rozmowę ze zwierzęciem technikom.

Na zewnątrz Benito będzie pilnował konwój pojazdów z funkcjonariuszami Federalnego Prokuratora Ochrony Środowiska i Gwardii Narodowej.

„Będzie spokojny, będzie podróżował znakomicie. Robiliśmy to wiele razy” – powiedział Camacho.

___

Współpracująca pisarka prasowa Maria Verza z Meksyku przyczyniła się do powstania tego raportu.