CNN
—

Administracja Bidena powiedziała Kongresowi, że zamierza sprzedać Turcji myśliwce F-16 po tym, jak w czwartek prezydent Recep Tayyip Erdogan podpisał umowę o przystąpieniu Szwecji do NATO – co stanowi zwieńczenie ponad roku cichych i skomplikowanych negocjacji.

Departament Stanu przesłał Kongresowi formalne powiadomienie o proponowanej sprzedaży za 23 miliardy dolarów w piątek, po formalnym złożeniu w departamencie tureckich instrumentów ratyfikacyjnych. Departament Stanu przesłał także Kongresowi formalne powiadomienie o zamiarze sprzedaży Grecji samolotów F-35 o wartości 8,6 miliarda dolarów. Oczekuje się, że Kongres zatwierdzi obie sprzedaże.

Sekretarz stanu Antony Blinken przez wiele miesięcy intensywnie współpracował z tureckimi urzędnikami i amerykańskimi prawodawcami, aby osiągnąć porozumienie mające na celu powstrzymanie Erdogana przed utrudnianiem szwedzkiej oferty NATO, zgodnie z którą Turcja otrzyma myśliwce – jest to jedno z głównych żądań USA.

Kiedy Szwecja wraz z Finlandią po raz pierwszy złożyły wniosek o przyłączenie się do sojuszu obronnego w maju 2022 r., Turcja starała się bezpośrednio wciągnąć USA w negocjacje, co według amerykańskiego urzędnika zostało odrzucone. Jednakże administracja była świadoma, że ​​Stany Zjednoczone mają kluczowy punkt przewagi – F-16 – jeśli okaże się to konieczne.

Kiedy Turcja zatwierdziła przystąpienie Finlandii w marcu 2023 r., Blinken intensywnie pracował za kulisami, starając się uzyskać zgodę Szwecji przed szczytem NATO, który odbył się latem ubiegłego roku w Wilnie na Litwie.

Podczas podróży do Turcji w lutym 2023 r. Blinken spotkał się z Erdoganem, który podkreślił potrzebę przekazania Turcji przez USA samolotów F-16, zanim zatwierdzi członkostwo Szwecji w sojuszu. Blinken z kolei wielokrotnie mówił tureckiemu prezydentowi, że członkowie Kongresu nie wyrażą zgody na sprzedaż odrzutowców, dopóki Turcja nie zgodzi się na wstąpienie Szwecji do NATO.

To właśnie w tym momencie, jak powiedział urzędnik amerykański, administracja zdecydowała się na bardziej bezpośrednie wykorzystanie odrzutowców. Proces ten przyspieszył wraz z mianowaniem Hakana Fidana na ministra spraw zagranicznych Turcji. Postrzegano Fidana jako osobę mającą bliższe relacje z Erdoganem niż jego poprzednik. Blinken i Fidan spotkali się na marginesie konferencji w Londynie pod koniec czerwca 2023 r., aby uzgodnić szczegóły potencjalnej umowy.

Po tym spotkaniu Blinken omówił tę kwestię z ówczesnym przewodniczącym Senatu ds. stosunków zagranicznych Robertem Menendezem – który od dawna sprzeciwiał się sprzedaży odrzutowców do Turcji – i innymi członkami Kongresu. Senator z New Jersey i inni dali jasno do zrozumienia, że ​​chcą zapewnić Grecji wsparcie. Blinken szeroko współpracował z premierem Grecji Kyriakosem Mitsotakisem, aby omówić, czego Grecja powinna potrzebować, aby czuć się komfortowo, gdy sąsiednia Turcja otrzyma odrzutowce. Relacje między Turcją a Grecją są niezwykle napięte.

Po pierwszych miesiącach negocjacji w Wilnie usunięto pierwszą przeszkodę, kiedy Erdogan publicznie zobowiązał się do kontynuowania procesu akcesji Szwecji.

Intensywne wysiłki przesunęły się na zapewnienie, że turecki parlament zagłosuje za przystąpieniem. W miarę jak Stany Zjednoczone pracowały nad umocnieniem porozumienia, Blinken i Fidan rozmawiali co tydzień jesienią i zimą, powiedział amerykański urzędnik. Najwyższy amerykański dyplomata rozmawiał z greckim premierem pół tuzina razy. Długo rozmawiał z Menendezem i jego następcą, senatorem Benem Cardinem, a także z kierownictwem Komisji Spraw Zagranicznych Izby Reprezentantów, próbując rozwiać ich obawy dotyczące sprzedaży F-16.

We wtorek turecki parlament ostatecznie zagłosował za przystąpieniem Szwecji do NATO, a w czwartek Erdogan podpisał instrumenty ratyfikacyjne.

Dokumenty zostały następnie przesłane z Turcji do Stanów Zjednoczonych, gdzie w piątek zostały fizycznie złożone w skarbcu Departamentu Stanu, który pełni funkcję depozytariusza traktatów NATO.

Był to ostatni krok przed wysłaniem przez agencję do Kongresu formalnych powiadomień o sprzedaży F-16. Urzędnik amerykański powiedział, że ma to zapewnić Kongres, że Turcja nie ma możliwości wycofania się z porozumienia.

Węgry muszą jeszcze zatwierdzić kandydaturę Szwecji do NATO, aby naród ostatecznie został członkiem.