Kontrowersje wybuchły we wtorek podczas meczu eliminacyjnego Mistrzostw Świata FIFA pomiędzy Indiami a Katarem, po tym jak ten ostatni zdobył bramkę, mimo że w 73. minucie piłka wyraźnie wyszła poza pole gry. Gdy Indie prowadziły 1:0, Abdullah Alahrak z Kataru wykonał rzut wolny, po czym Yousef Ayem uderzył głową. Kapitan i bramkarz Indii Gurpreet Singh Sandhu obronił, ale gdy ten wciąż leżał na ziemi, wydawało się, że piłka przekroczyła linię bramkową.

Na oczach Sandhu Hashmi Hussein kopnął piłkę z powrotem do gry, pozwalając Aymenowi zdobyć bramkę. Mimo że piłka wyszła poza boisko, co powinno zakończyć się rzutem rożnym, ponieważ Sandhu jako ostatni jej dotknął, sędzia kontrowersyjnie przyznał bramkę Katarowi. Indyjscy gracze energicznie protestowali, ale decyzja została podtrzymana, co spowodowało znaczną frustrację gości.

Incydent wywołał powszechne oburzenie na platformach mediów społecznościowych, gdy Katar w końcu powrócił, wygrywając mecz 2:1 i potwierdzając eliminację Indii z kwalifikacji. Po incydencie prezydent AIFF Kalyan Chaubey wydał ostro sformułowane oświadczenie, w którym ujawnił, że federacja napisała zarówno do FIFA, jak i AFC (Azjatyckiej Konfederacji Piłki Nożnej), wzywając do wszczęcia dochodzenia w sprawie incydentu.

„Zwycięstwo i porażka są nieodłączną częścią gry, nauczyliśmy się je akceptować z wdziękiem, chociaż jeden z dwóch goli strzelonych wczoraj wieczorem Indiom pozostawił kilka pytań bez odpowiedzi. Napisaliśmy do szefa kwalifikacji FIFA, szefa sędziów AFC, szefa zawodów AFC i komisarza meczowego w sprawie poważnego błędu w nadzorze, który praktycznie kosztował nas miejsce w 3. rundzie kwalifikacji do Mistrzostw Świata FIFA” – stwierdził Chaubey.

„Wzywamy zaniepokojonych urzędników do dokładnego dochodzenia. Namawialiśmy ich do zbadania możliwości rekompensaty sportowej w celu zaradzenia tej niesprawiedliwości i ufamy, że FIFA i AFC podejmą niezbędne kroki w tym zakresie”.

Stimac i Sandhu krytykują decyzję

Zgodnie z przepisem „piłka wypada z gry, jeśli w całości przekroczy linię bramkową lub linię boczną po ziemi lub w powietrzu”.

Trener Indii Igor Stimac wyraził później swoje konsternację, stwierdzając, że „nieregularny” gol zabił marzenie jego zespołu.

Sandhu nazwał to „niefortunnym wynikiem” i pokazał, że „nikt nam niczego nie wręczy, musimy to wziąć!”