Pacjenci z zespołem suchego oka są bardziej narażeni na urazy rogówki niż osoby ze zdrowymi oczami. Badając myszy, naukowcy z Washington University School of Medicine w St. Louis w USA odkryli, że białka wytwarzane przez komórki macierzyste, które regenerują rogówkę, mogą być nowymi celami w leczeniu i zapobieganiu takim urazom. Badanie zostało niedawno opublikowane w Obrady Narodowej Akademii Nauk.

Zespół suchego oka występuje, gdy oko nie może zapewnić odpowiedniego nawilżenia naturalnymi łzami. Osoby cierpiące na to schorzenie używają różnego rodzaju kropli, aby zastąpić brakujące naturalne łzy i zapewnić nawilżenie oczu, ale gdy oczy są suche, rogówka jest bardziej podatna na urazy.

„Mamy leki, ale działają one dobrze tylko u około 10 do 15 procent pacjentów” – powiedział starszy badacz, dr Rajendra Apte. „W tym badaniu obejmującym geny, które są kluczowe dla zdrowia oczu, zidentyfikowaliśmy potencjalne cele leczenia, które wyglądają inaczej w oczach suchych niż w oczach zdrowych. Dziesiątki milionów ludzi na całym świecie — w tym około 15 milionów w samych Stanach Zjednoczonych — cierpi na ból oczu i niewyraźne widzenie w wyniku powikłań i urazów związanych z zespołem suchego oka, a ukierunkowanie na te białka może być w stanie bardziej skutecznie leczyć lub nawet zapobiegać tym urazom”.

Naukowcy przeanalizowali geny wyrażane przez rogówkę w kilku mysich modelach — nie tylko zespołu suchego oka, ale także cukrzycy i innych schorzeń. Odkryli, że u myszy z zespołem suchego oka rogówka aktywowała ekspresję genu SPARC. Odkryli również, że wyższy poziom białka SPARC był związany z lepszym gojeniem.

Badając myszy, naukowcy z Washington University School of Medicine w St. Louis odkryli, że białka wytwarzane przez komórki macierzyste w celu regeneracji rogówki mogą stać się nowymi celami w leczeniu i zapobieganiu urazom rogówki związanym z zespołem suchego oka. Gdy oczy są suche, rogówka jest bardziej podatna na uszkodzenia. Śledząc ruchy komórek macierzystych (w kolorze fluorescencyjnej zieleni) w oku myszy, naukowcy byli w stanie prześledzić komórki, które różnicowały się w komórki rogówki i migrowały do ​​środka rogówki, dostarczając wskazówek na temat działania komórek, aby pomóc w urazach rogówki uzdrowić
[Credit: Washington University School of Medicine].

„Przeprowadziliśmy sekwencjonowanie RNA pojedynczych komórek, aby zidentyfikować geny ważne dla utrzymania zdrowia rogówki i wierzymy, że kilka z nich, szczególnie SPARC, może zapewnić potencjalne cele terapeutyczne w leczeniu zespołu suchego oka i uszkodzenia rogówki” – powiedział pierwszy autor Joseph Lin, doktorant w laboratorium Apte.

„Te komórki macierzyste są ważne i odporne, a to kluczowy powód, dla którego przeszczep rogówki działa tak dobrze” – podsumował Apte. „Jeśli zidentyfikowane przez nas białka nie sprawdzą się jako terapie aktywujące te komórki u osób z zespołem suchego oka, możemy nawet być w stanie przeszczepić zmodyfikowane komórki macierzyste rąbka, aby zapobiec uszkodzeniu rogówki u pacjentów z suchym okiem”.