Nowy papier w Roczniki Botaniki wskazuje, że oglądanie filmów dokumentalnych o przyrodzie zwiększa zainteresowanie roślinami, potencjalnie prowokując zaangażowanie w botanikę i ekologię.

Około 40% gatunków roślin jest zagrożonych wyginięciem. Szczególnie wrażliwe są rośliny, które nie są bezpośrednio przydatne dla ludzi. Ludzie często nie zdają sobie sprawy, jak ważne jest wiele roślin z powodu błędu poznawczego, czasami nazywanego „ślepotą roślin” lub „rozbieżnością świadomości roślin”. Podczas gdy ludzie generalnie interesują się zagrożonymi zwierzętami, zagrożenia dla roślin są trudniejsze do rozpoznania i zareagowania. Na przykład w Stanach Zjednoczonych rośliny otrzymują mniej niż 4% funduszy federalnych na zagrożone gatunki, mimo że stanowią 57% listy gatunków zagrożonych.

Naukowcy zauważyli, że w przeszłości kilka produkcji przyrodniczych, w tym „Planeta Ziemia II”, „Błękitna planeta II”, „Siedem światów” i „Jedna planeta”, znacznie bardziej uświadomiło widzom zwierzęta w programach. Chociaż naukowcy nie są w stanie wskazać wyraźnego związku między takimi programami telewizyjnymi a działaniami na rzecz ochrony przyrody, filmy dokumentalne o przyrodzie zapewniają bezpośredni sposób na dotarcie do masowej publiczności i zaangażowanie jej.

Tutaj naukowcy zbadali, czy filmy dokumentalne o przyrodzie mogą promować świadomość roślin, co może ostatecznie zwiększyć zaangażowanie odbiorców w programy ochrony roślin. Skupili się na „Green Planet”, dokumencie BBC z 2022 roku, którego narracją był Sir David Attenborough. Program, który obejrzało prawie 5 milionów ludzi w Wielkiej Brytanii, obejmował różnorodne gatunki roślin, podkreślając roślinność z tropikalnych lasów deszczowych, środowisk wodnych, terenów sezonowych, pustyń i przestrzeni miejskich. Program odniósł się również bezpośrednio do kwestii środowiskowych, badając zagrożenia związane z inwazyjnymi monokulturami i wylesianiem.

Naukowcy sprawdzili, czy „Zielona planeta” wzbudziła zainteresowanie roślinami, badając zachowanie ludzi w Internecie w czasie emisji. Najpierw odnotowali gatunki, które pojawiły się w serialu i czas, w którym każdy z nich pojawił się na ekranie. Następnie wyodrębnili z Google Trends i strony Wikipedii trafienia dla tych samych gatunków przed i po wyemitowaniu odcinków dokumentu.

Badacze stwierdzili tu istotny wpływ „Zielonej planety” na świadomość widzów i zainteresowanie przedstawianymi gatunkami roślin. Około 28,1% wyszukiwanych haseł reprezentujących rośliny, o których mowa w dokumencie BBC, osiągnęło najwyższą popularność w Wielkiej Brytanii, mierzoną za pomocą Google Trends, tydzień po emisji odpowiedniego odcinka. Pokazały to również dane z Wikipedii. Prawie jedna trzecia (31,3%) stron Wikipedii związanych z roślinami wymienionymi w „Zielonej Planecie” odnotowała wzrost odwiedzin tydzień po emisji. Badacze zauważyli również, że ludzie częściej wyszukiwali w Internecie rośliny, które spędzały więcej czasu przed ekranem na „Green Planet”.

„Myślę, że zwiększanie świadomości społecznej na temat roślin jest niezbędne i fascynujące” – powiedziała główna autorka artykułu, Joanna Kacprzyk. „W tym badaniu wykazaliśmy, że filmy dokumentalne o przyrodzie mogą zwiększyć świadomość widzów na temat roślin. Nasze wyniki sugerują również, że widzowie uznali niektóre gatunki roślin za szczególnie urzekające. Rośliny te można wykorzystać do promowania działań na rzecz ochrony roślin i przeciwdziałania alarmującej utracie różnorodności biologicznej roślin ”.