„Nocne marki” wypadły lepiej niż „ranne ptaszki” w testach poznawczych, jak wykazało badanie. Ale to nie znaczy, że wszyscy musimy pracować w nocy. Czy jesteś „nocnym markiem” czy „rannym ptaszkiem” — czy wstajesz wcześnie, aby wykorzystać dzień, czy też pracujesz do późna w nocy? Niezależnie od tego, czy uważasz, że to preferencja, nawyk, czy po prostu taki jesteś, to jest twój „chronotyp”. A badanie sugeruje, że twój chronotyp może wpływać na twoje ogólne umiejętności poznawcze. Odkryte nocne marki miały ogólnie wyższe wyniki poznawcze niż ranne ptaszki.

Badanie przeprowadzone w Wielkiej Brytanii, którego wyniki opublikowano 11 lipca 2024 r. w czasopiśmie BMJ Public Health, obejmowało dane ponad 26 000 osób, które wypełniły szereg testów poznawczych. Celem badania było ustalenie, w jaki sposób różne aspekty snu, w tym czas trwania, wzorce i jakość, wpływają na ostrość umysłu i ogólną sprawność poznawczą.

Co wykazały badania „nocnych marków”

Odkryli, że spanie przez 7-9 godzin na dobę jest optymalne dla funkcjonowania mózgu. Odkryli jednak również, że chronotyp danej osoby wpływa na jej wyniki testów. „Dorośli, którzy [were] osoby, które z natury są bardziej aktywne wieczorem, osiągają lepsze wyniki w testach poznawczych niż osoby, które [were] „ranne ptaszki” – powiedziała główna autorka Raha West z Imperial College London, Wielka Brytania, w oświadczeniu prasowym. „Zamiast być tylko osobistymi preferencjami, te chronotypy mogą wpływać na nasze funkcje poznawcze”.

Ale to nie znaczy, że wszyscy ranni ludzie mają gorsze wyniki poznawcze. „Wyniki odzwierciedlają ogólny trend, w którym większość może skłaniać się ku lepszemu poznaniu w typach wieczornych” — powiedział West. Co więcej, twój chronotyp nie jest ustalony na stałe — możesz się dostosować, w każdym razie. A samo dobre przespanie nocy może również poprawić twoje wyniki poznawcze.

Nauka o chronotypach snu

Chronotypy nie są stałe — mogą się zmieniać w ciągu naszego życia. „Dzieci mają tendencję do bycia rannymi typami, nastolatki i młodzi dorośli przechodzą w kierunku wieczornych typów, a starsi dorośli często wracają do bycia porannymi typami” — powiedziała Feifei Wang, ekspertka ds. snu na Uniwersytecie Eötvös Loránd w Budapeszcie na Węgrzech. Ale Wang powiedziała, że ​​istnieją wyraźne dowody na to, że nasze preferencje dotyczące czasu snu i aktywności są trwałe, nawet gdy zmieniamy strefy czasowe.

„Połączenie czynników genetycznych, hormonalnych, środowiskowych i związanych ze stylem życia decyduje o tym, czy dana osoba jest bardziej aktywna rano czy wieczorem, a te czynniki oddziałują na siebie, kształtując chronotyp danej osoby” — powiedział Wang, który nie brał udziału w nowym badaniu. Chronotypy są częściowo związane z różnicami w naszych rytmach dobowych — zegarze biologicznym organizmu, który zarządza podstawowymi funkcjami, takimi jak sen i metabolizm.

Geny zaangażowane w rytm dobowy człowieka obejmują geny zwane „CLOCK”, „PER”, „CRY”. Mają one silny wpływ na chronotyp. „Wpływają na to, czy dana osoba jest rannym czy wieczornym typem” — powiedział Wang dla DW. Ale możesz wytrenować się, aby być rannym lub wieczornym typem. „Wykazaliśmy, że studenci studiów licencjackich mogą przesunąć swój chronotyp o prawie dwie godziny w ciągu dwóch lat” — powiedział Ignacio Estevan, ekspert ds. snu na Universidad de la República w Montevideo w Urugwaju. Estevan również nie brał udziału w nowym badaniu.

„Całonocne czuwanie” obniża wyniki testów akademickich

Estevan badał związek między chronotypami a ocenami szkolnymi. Odkrył, że wyniki testów nocnych marków i rannych ptaszków zależą od tego, kiedy w ciągu dnia testowałeś je w ramach badania.

„Odkryliśmy, że późne chronotypy miały gorsze wyniki w nauce w porównaniu do wczesnych chronotypów na porannej zmianie, a nie na popołudniowej” – powiedział Estevan dla DW, dodając, że jego badania przyczyniły się do zbioru dowodów pokazujących, że godziny rozpoczęcia zajęć w szkole mają wpływ na wyniki w nauce dzieci. Niektórzy eksperci twierdzą, że lepsze dopasowanie między godziną rozpoczęcia zajęć w szkole a rytmem biologicznym uczniów zwiększyłoby ich szanse w późniejszym życiu.

Ostatecznie, powiedział Estevan, wyniki testów i funkcji poznawczych zależą od dobrej jakości snu. Badania wykazują, że osoby, które śpią dłużej, lepiej radzą sobie z testami. Estevan powiedział, że można to wyjaśnić znaczeniem snu dla nauki i dobrego funkcjonowania poznawczego. Jego badania wykazały, że „całonocne” powtarzanie materiału w ostatniej chwili ma zły wpływ na wyniki testów.

„Około 15% studentów [in our study] nie spali przed testem i mieli najgorsze wyniki”, powiedział Estevan. Więc jaki jest najlepszy sposób na dobry sen? Wang zalecał „regularny harmonogram snu, ciemne i ciche otoczenie do spania, staranie się o relaks, nie spożywanie kofeiny ani środków pobudzających po zapadnięciu zmroku i ograniczenie ekspozycji na światło w nocy, szczególnie przed pójściem spać”.