Indyjska drużyna krykieta jest obecnie na rzadkiej 42-dniowej przerwie międzynarodowej, która rozpoczęła się wcześniej w tym miesiącu wraz z zakończeniem tournée białej piłki po Sri Lance. Jednak od 19 września Indie mają przed sobą długi harmonogram testów, który zaczyna się od serii meczów domowych z Bangladeszem (dwa mecze) i Nową Zelandią (trzy mecze), co ostatecznie prowadzi do najbardziej oczekiwanego spotkania w roku kalendarzowym, serii testów Border-Gavaskar w Australii.

Były kapitan Australii Ricky Ponting był jednym z pierwszych, który podał swoje przewidywania dotyczące serii, która jest jeszcze blisko cztery miesiące do końca, ponieważ uważał, że Australia wygra 3-1. W odpowiedzi, były główny trener Indii Ravi Shastri delikatnie przypomina o bohaterstwie Indii w serii testowej 2018/19 i 2020/21 Down Under. Jednak australijski gwiazdor Matthew Hayden odmówił opowiedzenia się po którejkolwiek ze stron, ponieważ uważał, że obie strony mają równe szanse na zaplanowanie zwycięstwa.

W rozmowie z PTI na marginesie CEAT Cricket Rating Awards w środę Hayden wskazał, że wybrałby Indie w konkursie, gdyby drużyna miała w składzie Cheteshwara Pujarę, którego uważa za „pewnego gracza”, podobnie jak byłych indyjskich krykiecistów Rahula Dravida i VVS Laxmana. Jednak komisja selekcyjna BCCI wielokrotnie w ciągu ostatnich 12 miesięcy wskazywała, że ​​odeszli od starszych graczy, takich jak Pujara i Ajinkya Rahane, aby dać szanse młodszym graczom. W rzeczywistości nie został on również wybrany do zbliżającego się turnieju Duleep Trophy.

„Patrzysz na składy i trudno jest naprawdę stwierdzić, kto ma przewagę. Czuję, że to będą biegi, które będą punktem różnicującym. Goście, których można było pewniakami, odeszli na emeryturę, jak (Cheteshwar) Pujara, który był pewnym zakładem w australijskich warunkach” – powiedział.

„Czy był ekscytujący? Nie. Czy był skuteczny? Cholera, tak. Kiedy spojrzysz wstecz na lata, goście tacy jak Raul Dravid, VVS Laxman… byli naprawdę pewnymi zakładami na naszym rynku. Najlepsi muszą się wybić w tej serii, biegi będą na wagę złota” – powiedział.

Pujara był Graczem Serii w historycznym zwycięstwie Indii w serii 2018/19 w Australii, gdzie zdobył 521 punktów w czterech testach przy średniej 74,42, z trzema stuleciami i pięćdziesięcioma. Był to drugi najwyższy wynik punktowy gościnnego indyjskiego pałkarza w Australii po Viracie Kohlim (692 punkty w 2014/15) i Dravidzie (619 punktów w 2003/04). Ogólnie rzecz biorąc, zdobył 993 punkty na australijskiej ziemi w 11 testach, co jest czwartym najlepszym wynikiem indyjskiego pałkarza.

Hayden był Australią, która miała zakończyć bezpłodny bieg

Hayden jednak poparł drużynę prowadzoną przez Pata Cumminsa w zakończeniu bezskutecznej passy przeciwko Indiom, biorąc pod uwagę, że ostatni raz wygrali serię dwustronną w sezonie 2014-15.

„Nie mieliśmy go (pucharu) w rękach przez dwie serie w Australii, co jest dość pożądanym terenem. Nie jest to podobne do ery Steve’a Waugha tutaj w 2001 roku, kiedy to było święte terytorium, to było miejsce, do którego Australia naprawdę chciała przyjechać i wygrać” – powiedział.

„A jego wielka era tego nie zrobiła. Zawsze jest ta fantastyczna okazja dla drużyn nr 1 (i) nr 2 na Mistrzostwach Świata w Testach, aby stanąć twarzą w twarz, szczególnie za granicą, w obozach przeciwnika i zobaczyć, kto naprawdę ma takie ostateczne prawa…

„…aby nie tylko mieć możliwość gry w (finale) (Światowych) Mistrzostwach Testowych, ale także móc ocenić, kto jest najlepszy z najlepszych, a to ocenia się na podstawie tego, jak się podróżuje, a nie tego, jak gra się u siebie” – powiedział.