• Ryan Hendrickson pracuje nad oczyszczeniem silnie zaminowanych obszarów na Ukrainie.
• Były inżynier amerykańskich sił specjalnych mówi, że przytłaczająca liczba min lądowych znacznie różni się od wszystkiego, co widział w Afganistanie.
• – Jak to wszystko wyczyścić? Hendrickson zapytał w internetowym wywiadzie dla ukraińskiego kanału YouTube.

Odznaczony były inżynier sił specjalnych armii USA, który usuwał improwizowane materiały wybuchowe w Afganistanie i od tego czasu zajmuje się zwalczaniem zagrożeń na Ukrainie, mówi, że monstrualne pola minowe, które tworzy Rosja, nie przypominają niczego, co kiedykolwiek widział.

„Największą różnicą jest sama liczba min” – powiedział Ryan Hendrickson, który wcześniej służył w Afganistanie w Zielonych Beretach, a teraz usuwa śmiercionośne miny jako ochotnik na Ukrainie, w rozmowie z ukraińską telewizją Toronto. „Na Ukrainie są miliony min”, wiele z nich zostało postawionych przez Ukraińców, ale znacznie więcej przez Rosjan.

Na przykład na jednym polu Hendrickson i jego zespół znaleźli ponad 700 min przeciwpancernych, chociaż oszacowali, że łącznie mogło ich być tysiące. To było tylko jedno pole.

Rosjanie mają „zdolność do stawiania milionów min przeciwpiechotnych i robią to”, powiedział, podkreślając, że „największym czynnikiem kształtującym tę wojnę są miny przeciwpiechotne”.

„Wszystko jest zaminowane” – powiedział w wywiadzie, wyjaśniając, że obecnie na Ukrainie „wszystkie pola uprawne są zaminowane, wszystkie trasy są zaminowane”, a w sektorach wzdłuż frontu „jeśli trasy nie są zaminowane, to artyleria ma punkty odniesienia celu wzdłuż tras”.

Hendrickson jest zaangażowany w inicjatywę Tip of the Spear, jego finansowaną ze środków społecznościowych organizację skupiającą się na usuwaniu min lądowych i min-pułapek z obszarów na tyłach, gdzie cywile są najbardziej narażeni na zranienie lub śmierć. Powiedział, że w terenie on i jego zespół napotkali złożone schematy, w których stawiacze min zamierzali złapać w pułapkę i okaleczyć lub zabić załogę rozminowującą, która pracuje głównie pieszo, używając przenośnych narzędzi do usuwania min.

Hendrickson powiedział, że jest przytłoczony liczbą kopalń na Ukrainie i trudnym zadaniem, które go czeka.

Powiedział, że na podstawie tego, co widział, jest prawdopodobne, że Ukraina nigdy nie zostanie całkowicie rozminowana. „Jest zbyt wiele min lądowych” – powiedział ukraińskiemu kanałowi YouTube. I prawdopodobnie będzie ich znacznie więcej, zanim wszystko zostanie powiedziane i zrobione. Ponieważ są to skuteczne śmiertelne pułapki, które są niebezpieczne i „męczące”, miny po prostu nie znikają.

„Ukryte zagrożenia”

Miny lądowe mają różne kształty i rozmiary. Istnieją między innymi miny przeciwpiechotne i przeciwpancerne, które były szeroko stosowane, często z potężnym, ale tragicznym skutkiem, w wielu współczesnych konfliktach. Wybuchowe pozostałości po tych wojnach nadal można zobaczyć na przykład w Laosie i Kambodży.

„Miny lądowe są niezwykle skuteczne” – powiedział Hendrickson, wskazując, że tysiące śmiercionośnych min można odłożyć w ciągu kilku godzin, co stwarza poważne problemy dla wszelkich nacierających sił.

„Musisz stawić czoła ukrytym zagrożeniom, zagrożeniom, których nie widzisz, które są pod ziemią” – powiedział o trudnościach stwarzanych przez miny. „Psychicznie jest to wyczerpujące”.

Emerytowany żołnierz powiedział, że on i jego zespół napotkali na Ukrainie niezwykle złożone pola minowe, na których miny przeciwpancerne są chronione przez miny przeciwpiechotne i inne materiały wybuchowe otoczone minami-pułapkami. „Jak to wszystko usunąć? Po prostu jest powolny” — wyjaśnił.

Organizacja Human Rights Watch napisała w niedawnym raporcie na temat użycia min lądowych na Ukrainie, że „użycie min przeciwpiechotnych i przeciw pojazdom w konflikcie zbrojnym skutkuje dużym, rozproszonym i złożonym poziomem zanieczyszczenia, które będzie zagrażać ukraińskiej ludności cywilnej i utrudniać wysiłki na rzecz odbudowy w nadchodzących latach”.

„Zadanie umysłowe”

Hendrickson opisał proces usuwania min jako „metodyczny” w swoim wywiadzie dla ukraińskiej telewizji Toronto.

Problem polega na tym, że podczas gdy prace rozminowujące na obszarach poza walką mogą odbywać się we własnym tempie, walka na linii frontu jest znacznie mniej pobłażliwa, zmuszając załogi do pracy tylko wtedy, gdy mają wystarczającą ochronę lub gdy są mniej widoczne, na przykład w nocy.

Hendrickson przypomniał operacje oczyszczania w Afganistanie. „Byliśmy z przodu, a nasze detektory oczyszczały drogę napastnikom” – powiedział. „To niezwykle wymagające psychicznie zadanie, ponieważ nie tylko martwisz się tym, czego nie możesz zobaczyć pod ziemią, ale jesteś na samym początku. Kto pierwszy zostanie postrzelony? Kto pierwszy wejdzie w tę zasadzkę?”

Siły ukraińskie wykonują kontrofensywę, której przeszkodą są między innymi miny, i pojawia się coraz więcej dowodów na to, że te pola minowe należało uznać za trudniejsze zagrożenie dla operacji ofensywnych.

„Każdy ruch, atak lub kontrofensywa, szturm lub cokolwiek podobnego, dowódca musi wziąć pod uwagę miny lądowe” – powiedział Hendrickson.

Jeśli problem min lądowych nie był dokładnie rozważany wcześniej, to z pewnością nie jest tak teraz.

Gen. Walerij Załużny, naczelny dowódca sił zbrojnych Ukrainy, powiedział niedawno The Washington Post, że „nie da się już nic zrobić z samym czołgiem, z odrobiną opancerzenia, ponieważ pole minowe jest zbyt głębokie i prędzej czy później się zatrzyma, a następnie zostanie zniszczone skoncentrowanym ogniem”.

A Załużny nie jest jedynym najwyższym generałem, który zorientował się, że miny stanowią ogromny problem dla trwającej kontrofensywy.

„Straty, jakie ponoszą Ukraińcy w tej ofensywie”, powiedział w tym tygodniu przewodniczący Kolegium Połączonych Szefów Sztabów armii amerykańskiej gen. Mark Milley, „pochodzą one z pól minowych – pól minowych, które są objęte bezpośrednim ogniem ze strony przeciwpancernych zespołów łowców-zabójców, tego rodzaju rzeczy”.

„Prawdziwym problemem są pola minowe”, powiedział, a jeśli nie nastąpi zmiana, Ukraina może utknąć w wojnie na wyniszczenie, w której straszne bitwy piechoty i pojedynki artyleryjskie miażdżą obie armie.

Jest to rodzaj działań wojennych, na które Ukraina po prostu nie może sobie pozwolić, jeśli chce wypędzić Rosjan i ostatecznie odzyskać całe utracone terytorium, co jest kolejnym zniechęcającym zadaniem.