Naukowcy z Harvard Medical School, University of Maine i MIT ogłosili oszałamiający przełom w dążeniu do odwrócenia wieku. Ich rewolucyjna chemiczna metoda odwracania starzenia się komórek może potencjalnie zmienić krajobraz chorób związanych z wiekiem i medycyny regeneracyjnej, przybliżając świat o krok do nieuchwytnej fontanny młodości.

Badanie zatytułowane „Przeprogramowanie indukowane chemicznie w celu odwrócenia starzenia się komórek” zostało opublikowane w prestiżowym czasopiśmie naukowym Aging 12 lipca 2023 r. Kierowany przez znanego naukowca, dr Davida A. Sinclaira, zespół naukowców, w tym Jae-Hyun Yang, Christopher A. Petty i Maria Vina Lopez zbadali możliwość odmładzania komórek za pomocą interwencji chemicznych, a nie manipulacji genetycznych.

Ich badania opierają się na wcześniejszym przełomie nagrodzonym Nagrodą Nobla, który wykazał, że określone geny, znane jako czynniki Yamanaka, mogą przekształcić dorosłe komórki w indukowane pluripotencjalne komórki macierzyste (iPSC). Jednak obawy o potencjalne skutki rakotwórcze ograniczyły praktyczne zastosowanie tej metody. W tym badaniu naukowcy starali się znaleźć kombinacje chemiczne, które mogłyby odwrócić starzenie się komórek bez uszczerbku dla bezpieczeństwa komórek.

Korzystając z zaawansowanych testów komórkowych i zegarów starzenia, zespół zidentyfikował sześć kombinacji chemicznych, które z powodzeniem przywracały młodość starzejącym się komórkom w ciągu tygodnia. Odmłodzone komórki wykazywały znaczące zmiany w wieku transkryptomicznym i kompartmentalizacji białek nukleocytoplazmatycznych. Co ciekawe, naukowcy osiągnęli te wyniki bez powodowania nieuregulowanego wzrostu komórek, zajmując się tym samym krytycznym ograniczeniem poprzednich podejść do terapii genowej.

Istnieje niezliczona ilość zastosowań tego odkrycia. Oprócz potencjalnego przełomu w medycynie regeneracyjnej i cofnięciu chorób związanych z wiekiem, badanie daje również wgląd w przyszłość, w której urazy mogą być naprawiane wydajniej, można poprawić wzrok, a odmłodzenie całego ciała stanie się osiągalne. Naukowcy spodziewają się dnia, w którym pojedyncza pigułka może odwrócić skutki starzenia, zmieniając sposób, w jaki podchodzimy do opieki zdrowotnej i wydłużając ludzkie życie.

W tej chwili plany badań klinicznych na ludziach z wykorzystaniem laboratoryjnej terapii genowej odwracającej wiek są już w ruchu, po pomyślnych wynikach na małpach. Zespół naukowców chce, aby terapie odwracające wiek były szeroko dostępne, dając w ten sposób nadzieję milionom ludzi na całym świecie.

Dr Sinclair, główny naukowiec projektu, powiedział: „Do niedawna najlepsze, co mogliśmy zrobić, to spowolnić starzenie. Nowe odkrycia sugerują, że teraz możemy to odwrócić. Proces ten wymagał wcześniej terapii genowej, co ogranicza jego szerokie zastosowanie”. Dzięki tym przełomowym odkryciom wydaje się, że marzenie o odwróceniu procesu starzenia jest bliższe urzeczywistnieniu niż kiedykolwiek wcześniej.