Jego rekordowo wysokie nasilenie, występujące wcześniej w roku niż jakakolwiek wcześniejsza burza, jest wczesnym znakiem historycznie burzliwego roku, przed którym ostrzegali naukowcy. Niezwykłe ciepło, które dominowało nad wodami Atlantyku przez ponad rok, było kluczowym czynnikiem wczesnych prognoz sezonowych — i było integralną częścią niezwykłego rozwoju Beryl.

W Stanach Zjednoczonych urzędnicy uważnie obserwujący prognozę stwierdzili, że burza wywołała poczucie pilności. A na Karaibach burza wywołała natychmiastowe wezwania do podjęcia działań w sprawie zmiany klimatu. Spalanie paliw kopalnych przez ludzi ociepliło planetę o około 1,2 stopnia Celsjusza (2,2 stopnia Fahrenheita) w ciągu ostatnich 150 lat, a wraz z niedawnym epizodem ocieplającego planetę zjawiska klimatycznego El Niño, doprowadziło to do dramatycznego i utrzymującego się ocieplenia oceanów świata od początku 2023 r.

Beryl jest „jasnym i przytłaczającym dowodem na to, że nieustannie stoimy w obliczu egzystencjalnego zagrożenia dla naszego stylu życia” – powiedział Dickon Mitchell, premier Grenady. Wezwał inne narody, aby „przestały mówić” i pomogły mieszkańcom wyspy przetrwać „nieustanne zagrożenie, które sami stworzyli”.

Nie wszystkie burze staną się gigantami takimi jak Beryl w ciągu najbliższych kilku miesięcy, powiedzieli meteorolodzy, podkreślając, że krótkotrwałe warunki meteorologiczne mogą stłumić aktywność burzową lub ją wywołać. Jednak huragan podkreślił, w jaki sposób inne burze są przygotowane do podobnie wybuchowego rozwoju.

Oto kolejne ostrzeżenie przed tym, co może nadejść: wiele rekordów pobitych przez Beryl zostało ustanowionych w 2005 r., roku o niespotykanej dotąd częstotliwości występowania huraganów i niszczycielskich burzach, takich jak huragan Katrina.

„Wszystko wskazuje na to, że ten sezon będzie dorównywał sezonowi 2005” — powiedział Ben Kirtman, dyrektor Cooperative Institute for Marine and Atmospheric Studies na Uniwersytecie w Miami.

Warunki są „znacznie bardziej sprzyjające niż zwykle” dla huraganów

Beryl to niezwykła burza nie tylko ze względu na to, jak wcześnie się nasiliła, ale także gdzie. W poprzednich latach wczesna aktywność sztormowa w obszarze, w którym rozwinęła się ta, była wiarygodnym wskaźnikiem intensywnego sezonu huraganów, powiedział Philip Klotzbach, który bada huragany na Colorado State University.

Kiedy wzmocnił się do poziomu burzy kategorii 4, Beryl znajdował się na środku tropikalnego Atlantyku. O tej porze roku w tej części oceanu — obszarze w centrum tego, co jest znane jako główny region rozwoju huraganów — cyklony rzadko organizują się lub nasilają, dopóki nie przesuną się dalej na zachód lub północ. Dzieje się tak, ponieważ stosunkowo chłodne wody, obfitość pyłu saharyjskiego lub suche powietrze mają tendencję do ograniczania aktywności burzowej na początku sezonu w dowolnym miejscu na wschód od długości geograficznej takich miejsc jak Bahamy, Kuba i Jamajka, powiedział Klotzbach.

Ale żaden z tych czynników nie powstrzymał Beryl. Pokazuje to, że „warunki środowiskowe są o wiele bardziej sprzyjające niż normalnie” dla huraganów, powiedział Klotzbach.

Beryl wzmocnił się do kategorii 4 tydzień wcześniej niż jakakolwiek inna zaobserwowana burza o takiej sile, bijąc rekord ustanowiony przez huragan Dennis w nadaktywnym sezonie burzowym 2005. Stał się również najszybciej wzmacniającą się burzą w historii przed wrześniem.

Dodał, że tego rodzaju wczesnosezonowa aktywność w tym rejonie jest dobrym prognostykiem wystąpienia dużej liczby burz tropikalnych późną jesienią.

Narodowa Agencja ds. Oceanów i Atmosfery przewidywała w maju, że w tym roku w basenie Atlantyku powstanie od 17 do 25 burz tropikalnych, co zbliży się do rekordu z 2005 r., kiedy to powstało 27 nazwanych burz.

Beryl nadal krąży po Morzu Karaibskim, a jego długoterminowa trasa jest niepewna. Mimo to huragan skłonił mieszkańców wybrzeża USA do przygotowania się.

Władze hrabstwa Galveston w Teksasie zaapelowały do ​​mieszkańców o zachowanie czujności: „Chociaż trasa cieśniny Beryl, gdy dotrze do Zatoki, jest niepewna, to z pewnością jest to pora roku, w której należy zachować czujność i być przygotowanym” – napisali na X, dawniej znanym jako Twitter.

Władze znajdujące się dalej od trasy burzy wykorzystały jednak Beryl jako okazję do podkreślenia ostrożności. W hrabstwie Pinellas na Florydzie dyrektor ds. zarządzania kryzysowego Cathie Perkins powiedziała, że ​​fatalne prognozy sezonu huraganów skłoniły setki osób do udziału w wystawach społecznościowych na temat ryzyka huraganowego w ostatnich tygodniach. Teraz Beryl przypomina, jak szybko burza może się nasilić z burzy tropikalnej do dużego huraganu i jak ważne jest przygotowanie się, powiedziała.

„Przy tych szybko nasilających się burzach, skraca to ramy czasowe” – powiedział Perkins. „Wiedząc, że wody były już ciepłe w tym roku, to są rzeczy, o które się martwimy”.

Dlaczego kolejne burze mogą być intensywne i powodować zniszczenia

To, ile z tych burz dramatycznie się nasili, będzie zależeć od warunków, które naturalnie się zmieniają, w tym temperatur oceanów i ścinania wiatru lub różnic w prędkości i kierunku wiatru na różnych wysokościach. Jednak poziom wyjściowy niezwykłego ciepła będzie jedynie zachęcał do silniejszych burz, powiedzieli naukowcy.

NOAA przewiduje, że od ośmiu do trzynastu burz prawdopodobnie przekształci się w huragany, w tym od czterech do siedmiu „dużych” huraganów co najmniej kategorii 3, z maksymalną stałą prędkością wiatru wynoszącą od 111 do 129 mil na godzinę.

„Czy wszystkie burze będą intensywne? Być może nie” – powiedziała Marjahn Finlayson, klimatolog z Bahamów. „Ale czy w tym roku zobaczymy więcej dużych huraganów niż w innych latach? To bardzo prawdopodobne”.

Na przykład meteorolodzy obserwują inny układ tropikalny w centralnym Atlantyku, który mógłby podążyć podobną ścieżką co Beryl. Ale po tym, jak Beryl przetoczył się przez tę część tropików, większość energii, która pozwoliła mu się wzmocnić, rozproszyła się, powiedział Kirtman.

Dodał, że jest za wcześnie, aby stwierdzić, czy być może pewne krótkotrwałe warunki przyczyniły się do intensywności Beryl, która może być mniej obecna w przypadku innych burz. Jednak szerszy obraz w tropikach nadal sprzyja powstawaniu cyklonów i prawdopodobnie stanie się bardziej sprzyjający.

Wraz z normalnym ociepleniem latem, prawdopodobnie pod koniec lata lub na początku jesieni rozwinie się klimatyczny wzorzec La Niña. La Niña jest znana z tego, że sprzyja huraganom atlantyckim, ponieważ ma tendencję do zmniejszania ścinania wiatru.

„Moim zdaniem w tym roku będziemy świadkami silniejszych burz” – powiedział Kirtman. „To dopiero początek”.

Na dodatek te burze mogą również wyrządzić więcej szkód niż zwykle w wyniku innej katastrofy związanej z globalnym ociepleniem: obumierania koralowców. Gdy temperatury wzrosły bardziej niż kiedykolwiek zaobserwowano zeszłego lata, koralowce na trzeciej co do wielkości rafie na świecie na Florydzie walczyły o przetrwanie fali upałów tak intensywnej, że naukowcy musieli rozszerzyć skalę bielenia koralowców.

Rafy koralowe działają jak bariery dla sztormów, zapewniając ochronę na lądzie przed wiatrem podnoszącym poziom wody. Jeśli duże połacie raf są teraz martwe, bariera ta może zostać osłabiona, powiedział Finlayson.

W przygotowaniu niniejszego raportu przyczynili się Amanda Coletta i Matthew Cappucci.