Niedawne badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Kentucky dotyczyło uzależnienia od nikotyny i wysiłków kobiet na rzecz rzucenia palenia. Celem badaczy pod kierownictwem Sally Pauss było zbadanie, dlaczego kobiety częściej niż mężczyźni uzależniają się od palenia i dlaczego kobietom trudniej jest utrzymać czystość. Badanie stanowi uderzające odkrycie, które sugeruje, że żeński hormon płciowy, estrogen, może odgrywać kluczową rolę w uzależnieniu od nikotyny. Naukowcy zbadali różnice w uzależnieniu od nikotyny i odkryli potencjalne powiązanie z olfaktomedyną, białkiem biorącym udział w mózgu układu nagrody. Badanie ujawniło, w jaki sposób estrogen, olfaktomedyna i nikotyna oddziałują na siebie i zwiększają podatność kobiet na uzależnienia.

Wyniki badań Uniwersytetu Kentucky opublikowano w czasopiśmie „ Amerykańskie Towarzystwo Biochemii i Biologii Molekularnej, ujawniając, że nikotyna wydaje się hamować wytwarzanie olfaktomedyny, podczas gdy estrogen zwiększa ekspresję olfaktomedyny. Naukowcy twierdzą, że wyniki tego badania skupionego na kobietach będą miały wpływ na opracowywanie programów i leków pomagających kobietom borykającym się z uzależnieniami.

Czy estrogen może być przyczyną?

Palenie jest jedną z głównych przyczyn chorób zapobiegawczych na całym świecie. Według Amerykańskiego Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom w samych Stanach Zjednoczonych z powodu palenia tytoniu umiera co roku ponad 4,8 lakh osób. Od 2021 r. Około 11% dorosłych Amerykanów przyznało się do palenia papierosów, przy czym mężczyźni palą nieco częściej niż kobiety.

Chociaż mniej kobiet wykazuje oznaki uzależnienia, badania pokazują, że kobiety uzależniają się szybciej niż mężczyźni, a także stają przed większymi wyzwaniami, aby przezwyciężyć to uzależnienie. „Kobiety mają większą skłonność do uzależnienia od nikotyny niż mężczyźni i rzadziej radzą sobie z rzuceniem palenia” – stwierdziła Sally Pauss, doktorantka na Uniwersytecie Kentucky College of Medicine w Lexington.

„Nasza praca ma na celu zrozumienie, co czyni kobiety bardziej podatnymi na zaburzenia związane z używaniem nikotyny, aby zmniejszyć dysproporcje między płciami w leczeniu uzależnienia od nikotyny” – dodał Pauss. Badanie wykazało, że przyczyną jest hormon estrogenowy, wytwarzany najczęściej w organizmie kobiety. Estrogen, olfaktomedyna i nikotyna wchodzą w interakcję i zwiększają podatność kobiet na uzależnienia.

Następnie badacze przeprowadzili serię badań na ludzkich komórkach macicy i szczurach, aby lepiej zrozumieć interakcje między olfaktomedynami, estrogenem i nikotyną. Ich eksperymenty wykazały, że estrogen aktywuje olfaktomedyny, które z kolei są tłumione w obecności nikotyny w obszarach mózgu zaangażowanych w nagradzanie i uzależnienie.

Naukowcy uważają, że wiedza ta będzie miała wpływ na opracowywanie leków specjalnie dla kobiet borykających się z uzależnieniami. Pauss powiedziała: „Jeśli potwierdzimy, że estrogen napędza poszukiwanie nikotyny i jej konsumpcję poprzez olfaktomedyny, będziemy w stanie zaprojektować leki, które będą blokować ten efekt poprzez działanie na zmienione ścieżki. Miejmy nadzieję, że leki te ułatwią kobietom rzucenie nikotyny”.