KIJÓW, Ukraina – Ponad 100 ukraińskich jeńców wojennych zostało zwolnionych w ramach wielkiej wymiany wielkanocnej z Rosją, powiedział w niedzielę najwyższy urzędnik, ponieważ prawosławni Ukraińcy obchodzili święto po raz drugi, odkąd Moskwa rozpętała wojnę na pełną skalę więcej niż rok temu.

Podczas gdy uroczystości były przytłumione ze względu na zagrożenia bezpieczeństwa, z godziną policyjną uniemożliwiającą wiernym zwyczajowe całonocne nabożeństwa, ukraińskie władze i zwykli ludzie dzielili się przesłaniem nadziei, łącząc historię zmartwychwstania Jezusa z tęsknotą za pokojem i ukraińskim zwycięstwem.

Dziesiątki rodzin miało szczególne powody do radości, ponieważ doradca prezydenta Andrij Jermak ogłosił, że 130 żołnierzy, marynarzy, strażników granicznych i innych schwytanych przez Moskwę wraca do domu po „wielkiej wielkanocnej wymianie więźniów”.

Yermak powiedział w niedzielnym poście w Telegramie, że wśród zwolnionych byli żołnierze, którzy walczyli w pobliżu Bakhmut, wschodniego miasta górniczego, które od miesięcy było przedmiotem miażdżącej ofensywy Rosji.

„Życie naszych ludzi jest dla nas najwyższą wartością” — powiedział Yermak, dodając, że celem Kijowa było sprowadzenie z powrotem wszystkich pozostałych jeńców wojennych.

Nie było natychmiastowych informacji o tym, ilu rosyjskich jeńców zostało zwolnionych, ale służba prasowa założyciela Grupy Wagnera, powiązanej z Kremlem paramilitarnej siły, której bojownicy są prominentni we wschodniej Ukrainie, również opublikowała w niedzielę wideo, na którym widać ukraińskich jeńców wojennych przygotowany do wymiany.

W swoim orędziu wielkanocnym wydanym w niedzielę rano prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski opisał święto jako „zwycięstwo dobra, zwycięstwo prawdy, zwycięstwo życia” i podkreślił jedność Ukrainy w obliczu rosyjskiej agresji .

„Wiara w zwycięstwo jednoczy nas wszystkich zawsze, a zwłaszcza dzisiaj. W Wielkanoc, która od niepamiętnych czasów była dla Ukraińców świętem rodzinnym, dniem ciepła, nadziei i wielkiej jedności. Jesteśmy jedną wielką rodziną — Ukraińcami. Mamy jeden wielki dom — Ukrainę. Mamy jeden wielki cel – zwycięstwo dla wszystkich” – powiedział Zełenski.

W centrum Kijowa ludzie zebrali się w niedzielę rano na dziedzińcu charakterystycznego klasztoru św. Michała o Złotych Kopułach, aby ksiądz pobłogosławił jajka wielkanocne i kosze z jedzeniem. Godzina policyjna uniemożliwiła większości uczestniczenie w tradycyjnym całonocnym nabożeństwie kilka godzin wcześniej, a wielu zamiast tego oglądało transmisję na żywo.

Ukraińskie kościoły są zwykle zatłoczone w prawosławną Niedzielę Wielkanocną. Ale w tym roku szeroki dziedziniec był wypełniony ledwie w połowie, a kolejka ludzi czekających, aż ksiądz pokropi ich ozdobione kosze wodą święconą, posuwała się szybko.

Drugi rok z rzędu wojna przerwała świąteczną rutynę. Główne służby bezpieczeństwa Ukrainy wydały w tym tygodniu oświadczenie wzywające mieszkańców, aby nie przebywali w kościołach w niedzielę, aby uniknąć zatłoczenia i zminimalizować zagrożenia bezpieczeństwa.

Alla Voronina, jedna z osób, które przyszły do ​​St. Michael’s z koszami wypełnionymi wielkanocnymi ciastami i wielobarwnymi jajkami, powiedziała, że ​​ograniczenia „bardzo mocno” wpłynęły na morale mieszkańców.

„Ciągle przypominacie sobie, jak było przed wojną” – powiedziała The Associated Press. Powiedziała, że ​​ona i jej rodzina mimo wszystko zastosują się do zaleceń bezpieczeństwa i po otrzymaniu błogosławieństwa wrócą prosto do domu.

Inna wyznawczyni, Tetiana Voloshyna, powiedziała, że ​​modli się za ukraińskich żołnierzy, „którzy nas bronią i umożliwiają nam przeżywanie tego święta”. Dodała, że ​​przybyła do klasztoru z „osobistym bólem i osobistymi prośbami do Boga o zwycięstwo, pokój i życie”.

Wielkanoc obchodzili także Rosjanie, w tym prezydent Władimir Putin. Uczestniczył w nabożeństwach o północy w soborze Chrystusa Zbawiciela w Moskwie, które prowadził zwierzchnik Rosyjskiej Cerkwi Prawosławnej, patriarcha Cyryl, który zdecydowanie popierał wojnę.

W oświadczeniu Putin pochwalił Cyryla za „niestrudzoną, bezinteresowną pracę mającą na celu zachowanie trwałych wartości historycznych, duchowych, moralnych i rodzinnych, wychowanie i edukację młodzieży”.

Cyryl wielokrotnie opowiadał się za inwazją Rosji na Ukrainę. W przesłaniu wideo wyemitowanym w rosyjskiej telewizji państwowej w późną sobotę, przed rozpoczęciem nabożeństwa wielkanocnego w Moskwie, Cyryl ubolewał nad „poważnymi wydarzeniami mającymi miejsce na naszej rosyjskiej ziemi historycznej” w odniesieniu do wojny, powtarzając twierdzenie Kremla, że ​​niepodległa Ukraina jest zasadniczo fikcja.

Według ukraińskich urzędników regionalnych, pomimo wspólnego święta prawosławnego rosyjskie ostrzały i ataki rakietowe nadal sieją zniszczenie na Ukrainie. Urzędnicy na południu i wschodzie kraju powiedzieli, że kościoły nie zostały oszczędzone. Gubernator wschodniego obwodu dniepropietrowskiego Serhij Łysak powiedział, że siły rosyjskie stacjonujące w ukraińskiej elektrowni jądrowej Zaporoże ostrzelały kościół w pobliskim mieście, raniąc dwóch cywilów.

„Rosjanie po raz kolejny potwierdzili, że nie mają nic świętego” – napisał Łysak w swoim poście.

Wcześniej w niedzielę gubernator obwodu zaporoskiego poinformował o nocnym rosyjskim ostrzale cerkwi w miejscowości Komyszuwacha. Zdjęcia przedstawiały okolicznych mieszkańców ratujących ikony z kościoła, w tle widoczna jego wypatroszona rama.

Co najmniej czterech cywilów zginęło, a ośmiu innych zostało rannych w sobotę i noc – poinformowały ukraińskie władze w niedzielę rano. Krajowe służby ratunkowe poinformowały, że liczba ofiar piątkowego ataku na miasto Słowiańsk wzrosła do 13, ponieważ w gruzach budynku mieszkalnego znaleziono kolejne ciała.

Po drugiej stronie linii frontu, na okupowanym przez Rosję terytorium na przemysłowym wschodzie Ukrainy, mianowany przez Kreml przywódca obwodu donieckiego twierdził, że ukraiński strajk zabił jednego cywila i zranił sześciu innych w stolicy prowincji o tej samej nazwie. Denis Pushilin napisał w poście w Telegramie, że ostrzał uderzył w centrum miasta, w pobliżu katedry Przemienienia Pańskiego.

Rosyjskie ministerstwo obrony poinformowało w niedzielę, że jednostki szturmowe grupy Wagnera zajęły dwie dzielnice miasta Bachmut. Bachmut, dawne centrum wydobywcze, obecnie w dużej mierze zrujnowane, było kluczowym celem trwającej od miesięcy rosyjskiej kampanii szlifierskiej we wschodniej Ukrainie.

___

Śledź relację AP z wojny na Ukrainie: