PARYŻ, 14 lipca (Reuters) – Premier Indii Narendra Modi otrzymał w piątek jedno z najbardziej spektakularnych wyróżnień we Francji jako gość honorowy parady wojskowej z okazji Dnia Bastylii, będącej częścią wizyty, która przypieczętowała ważne umowy obronne.

Modi i prezydent Emmanuel Macron obserwowali, jak francuscy i indyjscy żołnierze maszerują wysadzaną drzewami aleją Champs-Elysees w Paryżu, podczas gdy francuskie myśliwce Rafale, zakupione przez Indie w 2015 r., wzięły udział w przelocie nad Łukiem Triumfalnym.

Narodowe uroczystości nadchodzą w delikatnym momencie dla Macrona, który również został wygwizdany przez niektórych członków społeczeństwa, gdy jechał wojskowym samochodem po Polach Elizejskich.

Jego decyzja o podniesieniu wieku emerytalnego wywołała tej wiosny wielomiesięczne protesty i zaszkodziła jego notowaniom popularności.

Modi rozpoczął dwudniową wizytę w Paryżu w czwartek, kiedy otrzymał Legię Honorową, najwyższe francuskie odznaczenie.

„(Indie) to gigant w historii świata, który odegra decydującą rolę w naszej przyszłości” – powiedział Macron w czwartkowym przemówieniu. „To także partner strategiczny i przyjaciel”.

Parada ma miejsce po tym, jak New Delhi wydało wstępną zgodę na zakup dodatkowych 26 odrzutowców Rafale dla swojej marynarki wojennej i trzech okrętów podwodnych klasy Scorpene, pogłębiając więzi obronne z Paryżem w czasie, gdy oba narody szukają sojuszników w Indo-Pacyfiku.

Oczekuje się, że całkowita wartość zakupów wyniesie około 800 miliardów rupii (9,75 miliarda dolarów), według źródła znającego szczegóły, choć wciąż było to przedmiotem negocjacji.

Francja od dziesięcioleci jest jednym z najbliższych partnerów Indii w Europie. Był to jedyny zachodni kraj, który nie nałożył sankcji na New Delhi po tym, jak Indie przeprowadziły próby nuklearne w 1998 roku.

Indie od czterech dekad polegają na francuskich myśliwcach. Przed zakupem Rafale firmy Dassault Aviation Indie kupiły odrzutowce Mirage w latach 80. XX wieku, które nadal stanowią dwie eskadry sił powietrznych.

Starzejąca się flota indyjskich samolotów produkcji rosyjskiej, niezdolność Moskwy do wykonywania prac konserwacyjnych i opóźnienia w rodzimych planach produkcyjnych Indii doprowadziły do ​​zawarcia dwóch nowych umów obronnych.

Później w piątek Macron będzie gościł Modiego w Pałacu Elizejskim na rozmowy przed bankietem państwowym w Luwrze.

Ale wizyta Modiego była również krytykowana przez organizacje praw człowieka, zaniepokojone postrzeganym rosnącym autorytarnym charakterem hinduskiej nacjonalistycznej partii Modiego Bharatiya Janata Party i oskarżeniami o dyskryminację mniejszości.

„Dzisiaj Emmanuel Macron rozwija czerwony dywan dla Narendra Modi” – napisała na Twitterze francuska grupa praw człowieka Ligue des Droits de l’Homme (LDH). „LDH, zaniepokojony autorytarnym zwrotem Indii, potępia to zaproszenie, które wysyła katastrofalny sygnał, zaprzeczając naszym wartościom demokratycznym”.

Dla Francji strategiczne partnerstwo z Indiami ma kluczowe znaczenie, ponieważ stara się ona skonsolidować swoją sieć sojuszy w regionie Indo-Pacyfiku po tym, jak Australia zadała jej cios, kiedy Canberra zdecydowała się porzucić duży francuski kontrakt na okręty podwodne i utworzyć sojusz AUKUS z Wielką Brytanią i Stany Zjednoczone.

Zarówno Indie, jak i Francja, poprzez swoje terytoria wyspiarskie, mają głębokie interesy na Oceanie Indyjskim i są zaniepokojone rosnącą asertywnością Chin w regionie.

Macron zaprosił tylko kilku światowych przywódców na paradę wojskową z okazji Dnia Bastylii.

Zaprosił Donalda Trumpa na obchody 2017 r., a ówczesny prezydent USA był pod takim wrażeniem francuskiej przemarszu, że poprosił urzędników Pentagonu o zbadanie podobnej parady z okazji obchodów amerykańskich żołnierzy.

Reportaż Michela Rose’a Montaż autorstwa Frances Kerry i Nicka Macfiego

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.