Nowe badanie przeprowadzone przez Międzynarodowe Centrum Zintegrowanego Rozwoju Gór (ICIMOD) mówi, że zmiany w lodowcach, śniegu i wiecznej zmarzlinie w Himalajach Hindukuszu spowodowane globalnym ociepleniem są „bezprecedensowe i w dużej mierze nieodwracalne”. Komunikat prasowy zawiera krótkie spojrzenie na ustalenia.

Oczekuje się, że prawie dwa miliardy ludzi w Azji Południowo-Wschodniej — w tym w Indiach, Nepalu i Pakistanie — stanie w obliczu kryzysu związanego z wodą i żywnością w wyniku utraty do 2100 r. pobliskich gór do dwóch trzecich lodu. , Society, and Ecosystems in the Hindukush Himalaya stwierdza, że ​​lodowce na tym obszarze mogą stracić do końca wieku nawet 80 procent swojej obecnej objętości.

Przewiduje się, że pokrywa śnieżna spadnie nawet o jedną czwartą w scenariuszach o wysokiej emisji – drastycznie zmniejszając ilość słodkiej wody w głównych rzekach, takich jak Amu-daria, gdzie odpowiada za 74 procent przepływu rzek, Indus (40 procent) i Helmand ( 77 procent). Zmniejsza się zasięg zamarzniętej ziemi, co doprowadzi do większej liczby osuwisk i problemów z infrastrukturą na dużych wysokościach.

Topnienie lodowców nie tylko wpłynęłoby na dostęp do wody pitnej, ale także zmniejszyłoby ilość wody dostępnej dla rolnictwa i elektrowni wodnych. „Pasma górskie Himalajów, Karakorum i Hindukuszu w Azji Południowej, które zawierają prawie 55 000 lodowców, magazynują więcej słodkiej wody niż gdziekolwiek poza biegunami północnym i południowym” — zauważa raport, dodając, że te lodowce „pomagają łagodzić przepływy w głównych rzek, zapewniając źródło wody roztopowej w gorących i suchych latach i magazynując wodę w zimniejszych i bardziej wilgotnych latach”.

Publikacja raportu nastąpiła po tym, jak naukowcy zajmujący się kriosferą na Konferencji w sprawie zmian klimatu w Bonn podnieśli alarm w związku z szybkością i skalą topnienia lodu na całym świecie, co znacznie przekracza najgorsze prognozy IPCC; z nowym artykułem pokazującym, że wody arktyczne mogą stracić cały swój letni lód morski już w 2030 roku.

Izabella Koziell, zastępca dyrektora generalnego ICIMOD, powiedziała: „Naukowcy zajmujący się klimatem są wstrząśnięci obserwacjami w Arktyce i anomaliami, które obserwujemy w innych częściach kriosfery. Lodowce Himalajów Hindukuszu są głównym składnikiem systemu Ziemi. Przy dwóch miliardach ludzi w Azji zależnych od wody, którą utrzymują tu lodowce i śnieg, konsekwencje utraty tej kriosfery są zbyt rozległe, by je rozważać. Potrzebujemy przywódców, aby działać teraz, aby zapobiec katastrofie. Jest jeszcze czas na uratowanie tego krytycznego regionu, ale tylko wtedy, gdy już teraz rozpoczną się szybkie i głębokie cięcia emisji. Każdy wzrost stopnia ocieplenia ma znaczenie dla lodowców tutaj i dla setek milionów ludzi, którzy są od nich zależni. Jak pokazuje to badanie, oprócz pilnych działań łagodzących, potrzebujemy szybkiego zwiększenia funduszy i programów adaptacyjnych oraz odbudowy ekosystemów, a także mobilizacji środków finansowych na pokrycie strat i szkód”.

Eksperci obawiają się, że kraje mogą nie być przygotowane na to, co nadchodzi. „Jesteśmy na alarmującej ścieżce, która może skutkować głębszymi nierównościami i większą przepaścią między tymi, którzy mają a tymi, którzy nie mają, którzy poniosą ciężar tego kryzysu klimatycznego” – powiedział Kanni Wignaraja, dyrektor regionalny Programu Narodów Zjednoczonych ds. Rozwoju w regionie Azji i Pacyfiku.

Kluczowe wnioski

. W przypadku globalnego ocieplenia między 1,5°C a 2°C, do 2100 roku lodowce stracą od 30% do 50% swojej objętości w porównaniu z rokiem 2015.
. Przy 3°C zniknie od 55 do 75%.
. Przy 4°C zniknie od 70 do 80%.
. Nawet na większych lodowcach Zachodniego Kunlun i Karakorum pozostała powierzchnia lodowców będzie o połowę mniejsza niż obecnie.
. Nastąpiło znaczne przyspieszenie utraty masy lodowca: od –0,17 m we rocznie w latach 2000–2009 do –0,28 m we rocznie w latach 2010–2019 (wzrost o 65%).
. HKH odnotował średni wzrost temperatury o +0,28°C na dekadę w latach 1951-2020. Płaskowyż Tybetański, baseny Amu-darii i Brahmaputry oraz górne wody basenów Mekongu i Jangcy odnotowały wzrost temperatury nawet o +0,66°C miejscami na dekadę.
. Regiony południowo-wschodniego Tybetu i Nyainqêntanglha wykazują utratę masy lodowca o –0,78 ± 0,10 m we rocznie w latach 2010–2019.
. Zasięg pokrywy śnieżnej zmniejszy się o 1% do 26% przy średnim wzroście temperatury między 1,1°C a 4°C.
. Epizody obfitych opadów śniegu już się zwiększają i przewiduje się, że staną się częstsze i bardziej intensywne; jednak oczekuje się, że udział topnienia śniegu w strumieniach spadnie we wszystkich scenariuszach klimatycznych.

„Ze względu na zmiany klimatu – zmniejsza się ilość śniegu i lodowców w Himalajach. To wszystko jest zamglone i czarne kamienie. Nie widzimy już bieli”. ~ Gyalbu Tamang