Jest najdroższą krową świata i stanowi część brazylijskiego planu zakładającego, że wszyscy będą mieli wołowinę na talerzach
Uberaba, Brazylia — Brazylia ma setki milionów krów, ale jedna jest szczególnie wyjątkowa. Nad jej masywnym, śnieżnobiałym ciałem czuwają kamery bezpieczeństwa, lekarz weterynarii i uzbrojony strażnik.
Według Księgi Rekordów Guinnessa, warta 4 miliony dolarów Viatina-19 FIV Mara Movéis jest najdroższą krową, jaką kiedykolwiek sprzedano na aukcji. To trzykrotnie więcej niż cena ostatniego rekordzisty. A przy wadze 1100 kilogramów (ponad 2400 funtów) jest dwa razy cięższa od przeciętnego dorosłego psa swojej rasy.
Wzdłuż autostrady biegnącej przez serce Brazylii właściciele Viatiny-19 umieścili dwa billboardy wychwalające jej wielkość i wzywające farmerów, ciekawskich mieszkańców i autobusy pełne studentów weterynarii, aby wyruszyli w pielgrzymkę, aby zobaczyć superkrówkę.
Klimatolodzy zgadzają się, że ludzie powinni spożywać mniej wołowiny, która jest największym rolniczym źródłem gazów cieplarnianych i przyczyną wylesiania Amazonii. Jednak przemysł bydlęcy jest głównym źródłem brazylijskiego rozwoju gospodarczego, a rząd stara się podbić nowe rynki eksportowe. Największy na świecie eksporter wołowiny chce, aby wszyscy i wszędzie jedli jego wołowinę.
Ucieleśnieniem ambicji bydła w Brazylii jest Viatina-19, produkt wieloletnich wysiłków na rzecz hodowli krów o większym mięsie. Zdobywcy nagród w tym kraju są sprzedawani na aukcjach o wysokie stawki – tak wysokie, że bogaci farmerzy są współwłaścicielami. Pobierają jaja i nasienie od mistrzów zwierząt, tworzą zarodki i wszczepiają je krowom zastępczym, które, jak mają nadzieję, dadzą kolejne wspaniałe okazy.
„Nie dokonujemy uboju elitarnego bydła. Hodujemy je. A na końcu wyżywi cały świat” – powiedział jeden z jej właścicieli, Ney Pereira, po przybyciu helikopterem na swoją farmę w stanie Minas Gerais. „Myślę, że Viatina to zapewni.”
Zaskakująca cena krowy wynika z tego, jak szybko przybrała ogromną ilość mięśni, z jej płodności i – co najważniejsze – z tego, jak często przekazała te cechy swojemu potomstwu, powiedziała Lorany Martins, weterynarz, która jest córką i prawą ręką Pereiry. Hodowcy cenią także postawę, solidność kopyt, uległość, zdolności matczyne i urodę. Ci, którzy chcą ulepszyć genetykę swojego bydła, płacą około 250 000 dolarów za możliwość pobrania komórek jajowych Viatina-19.
„Jest najbliższa doskonałości, jaką udało się dotychczas osiągnąć” – stwierdził Martins. „To kompletna krowa, ma wszystkie cechy, których szukają wszyscy właściciele.”
Wielka matriarcha
Boom towarowy w pierwszej dekadzie XXI wieku dodał turbodoładowania brazylijskiemu rolnictwu, zwłaszcza w obliczu rosnącego zapotrzebowania Chin na soję i wołowinę. Dziś wpływ rolnictwa rozciąga się na Kongres Brazylii i świadomość narodową. Muzyka country kwitnie. Widzowie telewizyjni mogą oglądać siedmioletnią kampanię ogromnej sieci Globo, promującej branżę. Cow Channel oferuje aukcje na żywo. Brazylia wraz ze Stanami Zjednoczonymi przoduje w genetyce bydła; dokonuje się w nim więcej zapłodnień in vitro niż w jakimkolwiek innym kraju na świecie, powiedział João Henrique Moreira Viana, badacz zasobów genetycznych i biotechnologii w rządowej korporacji zajmującej się badaniami rolniczymi.
Viatina-19 zdobywała nagrody za nagrodami — w tym tytuł Miss Ameryki Południowej w konkursie „Champion of the World” w Fort Worth w Teksasie, będącej bydlęcą wersją Miss Universe, w której ścierają się krowy i byki z różnych krajów. Jednak w wieku 3 lat nie udowodniła jeszcze, że jej komórki jajowe, zapłodnione i wszczepione krowie zastępczej, dadzą potomstwo o cechach jej mistrza, powiedział Pereira, dyrektor ds. Internetu, który zajął się elitarną hodowlą krów. Potrzebował „wielkiej matriarchy”.
Takie krowy kosztują tak dużo, że ludzie kupują i sprzedają częściową własność, a firma Pereiry, Napemo Agriculture, zapłaciła kilka milionów reali (prawie 800 000 dolarów) na aukcji w 2022 roku za 50% udziałów w Viatina-19. Inny farmer zatrzymał drugą połowę, więc oboje wspólnie podejmowali ważne decyzje i dzielili się dochodami.
Gdy licytator uderzył młotkiem, z głośników zabrzmiał „Suspicious Minds” Elvisa Presleya. Dla Pereiry, wieloletniego fanatyka Elvisa, był to znak.
„To sprawiło, że poczułem motyle w brzuchu” – powiedział. „Byliśmy nowymi hodowcami. Było w tym trochę śmiałości, trochę uczuć i trochę serca.
W zeszłym roku Pereira i drugi właściciel wystawili na aukcji 33% udziałów w krowie. Jeden z oferentów zapłacił 7 milionów reali (1,3 miliona dolarów), dzięki czemu pełna wartość Viatina-19 pobiła rekord Guinnessa.
Indie do Brazylii
W Brazylii 80% krów to Zebus, podgatunek pochodzący z Indii, charakteryzujący się charakterystycznym garbem i podgardlem, czyli fałdami drapującej skóry szyi. Viatina-19 należy do rasy Nelore, która jest hodowana dla mięsa, a nie mleka i stanowi większość brazylijskiego stada.
Pierwszy Zebus przybył do Brazylii w drugiej połowie XIX wieku i okazał się znacznie wytrzymalszy niż gatunek europejski. Dobrze radziły sobie z upalnym tropikalnym upałem, okazały się odporne na pasożyty i szybciej przybierały na wadze. Według brazylijskiego stowarzyszenia Zebu, nagrodzony byk Nelore o imieniu Karvardi przybył z Indii w 1963 r., a niektórzy hodowcy nadal przechowują kriogenicznie zamrożone dawki jego nasienia. Zachowane ciało Karvardiego, ubrane w tradycyjne indyjskie szaty, stoi w Muzeum Zebu w Uberabie, mieście w rolniczym sercu Brazylii, gdzie mieszka Viatina-19.
W Uberabie co roku odbywa się zgromadzenie zwane ExpoZebu, które reklamuje się jako największe na świecie targi Zebu. Wydarzenie, które odbyło się kilka tygodni temu, znacznie odbiegało od wyobrażeń Brazylii za granicą. Obowiązującym dress codem były buty, czapka z daszkiem i niebieskie dżinsy. Wieczorne koncerty przyciągały 10 000 widzów wyśpiewujących swoje ulubione piosenki country. Ale główną atrakcją były codzienne pokazy bydła. Ranczerowie pochodzili z tak odległych miejsc, jak Zimbabwe i Indonezja. Hodowcy golili krowom uszy i nasady rogów – co jest odpowiednikiem świeżej ludzkiej fryzury, aby oczarować sędziów pokazów i wygrać nagrody, które podnoszą cenę zwierzęcia na aukcji.
Najbardziej prestiżowa aukcja nazywa się Elo de Raça, a Viatina-19 jest tam sprzedawana po coraz wyższych cenach. Reflektory wystrzelone w nocne niebo 28 kwietnia przywołały setki szczęśliwców, którzy otrzymali zaproszenia. Wjechał Arthur Lira, przewodniczący izby niższej Kongresu, a za nim samochód ze swoimi pracownikami ochrony. Miał oddać swoje 3-miesięczne cielę.
„Na aukcjach zawsze prezentowane jest to, co najlepsze w każdej osobie, co rozprzestrzenia się na innych ludzi, innych hodowców, a genetyka ewoluuje” – powiedziała Lira, która prowadzi rancza w północno-wschodniej Brazylii.
Gdy pierwsza krowa weszła na wybieg, z głośników zagrzmiało „We Are the Champions” zespołu Queen. Ale ta krowa była jedynie przystawką przed aukcją tegorocznej gwiazdki Donny i trzech jej klonów. Ostateczna cena sprzedaży określiła jej łączną wartość na 15,5 miliona reali (3 miliony dolarów). Prezentując Donnę, spiker powiedział, że każda z czwórki produkuje 80 komórek jajowych miesięcznie – czyli czterokrotnie więcej niż przeciętna Nelore – i nazwał je „fabryką”.
„Donna pokazuje, gdzie jesteśmy z rasą Nelore i dokąd pójdziemy!” krzyknął.
Nowe rynki
Według Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych takie okazy, jak Donna i Viatina-19, są rzadkością w Brazylii, gdzie hoduje się ponad 230 milionów krów. Ma największą na świecie populację bydła mięsnego i to jest problematyczne; Z opublikowanego w zeszłym miesiącu raportu Banku Światowego wynika, że 86% całkowitej emisji gazów cieplarnianych w kraju jest związanych z produkcją żywności, głównie wołowiny i soi. Ogromne połacie lasów deszczowych Amazonii wycięto, aby stworzyć pastwiska, uwalniając dwutlenek węgla zgromadzony w drzewach, a krowy wydzielają metan, który jest znacznie gorszy dla klimatu.
Jednym z najlepszych sposobów ograniczenia emisji pochodzących od zwierząt gospodarskich jest zmniejszenie wieku krów przeznaczonych do uboju, powiedział Rodrigo Gomes, badacz bydła mięsnego w rządowej korporacji zajmującej się badaniami rolniczymi. Elitarne krowy mogą przybierać na wadze na tyle szybko, że można je ubijać znacznie wcześniej.
Inni twierdzą, że udoskonalenia genetyczne są pomocnym, ale ograniczonym sposobem ograniczenia ocieplenia. Prostsze i skuteczniejsze środki obejmują sadzenie lepszej trawy do wypasu i regularne przemieszczanie bydła z pastwiska na pastwisko, powiedział Beto Veríssimo, agronom, który jest współzałożycielem ekologicznej organizacji non-profit o nazwie Imazon. Produktywność w Brazylii może być co najmniej trzykrotnie wyższa, powiedział Veríssimo, który zasiada w komitecie konsultacyjnym funduszu Amazon, giganta branży mięsnej JBS. Nie otrzymuje żadnego odszkodowania.
Ranczowanie pozostanie tu na stałe; to siła napędowa gospodarki Brazylii, która w latach 2022 i 2023 wyeksportowała ponad 2 miliony ton wołowiny, najwięcej od rozpoczęcia pomiarów w 1997 r. Zdecydowana większość trafia do krajów rozwijających się, zwłaszcza Chin, dzięki rosnącym dochodom, które sprawiły, że wołowina zasięg. Częściowo z tego powodu działalność rolnicza i hodowlana wzrosła o 3,6% w latach 2015–2023 w porównaniu z 0,8% w przypadku usług i spadkiem w przemyśle o 0,6%, wynika z obliczeń LCA Consultores opartych na oficjalnych danych.
Prezydent Luiz Inácio Lula da Silva pracuje nad otwarciem nowych rynków. W zeszłym miesiącu Lula spotkała się z premierem Japonii Fumio Kishidą, w którym słynie z najwyższej jakości marmurkowej wołowiny Wagyu; namawiał swojego odpowiednika, aby skosztował brazylijskiego mięsa i stał się wierzącym.
„Proszę” – powiedział, zwracając się podczas wydarzenia do swojego wiceprezydenta – „zabierz premiera Fumio na stek do najlepszej restauracji w Sao Paulo, aby w następnym tygodniu zaczął importować naszą wołowinę”.
W kwietniu Lula odwiedziła jeden z 38 brazylijskich zakładów mięsnych, którym Chiny udzieliły zezwolenia na wysyłanie tam wołowiny. Chwalił się, że zapewnią miliardowe przychody. W zeszłym miesiącu administracja Luli ogłosiła, że Brazylia jest całkowicie wolna od pryszczycy, twierdząc, że w sierpniu zwróci się o jej uznanie do Światowej Organizacji Zdrowia Zwierząt. Otworzyłoby to bardziej restrykcyjne – i lukratywne – rynki świata dla brazylijskiej wołowiny, powiedział wówczas wiceprezydent Geraldo Alckmin.
Wyślij klony
Niedaleko autostrady od aukcji Elo de Raça stoi coś, co wygląda na zwyczajny dom wiejski. Wewnątrz pracownicy w białych fartuchach pobierają DNA z sierści krowy i wykorzystują je do tworzenia embrionów. Za tym laboratorium rozciągają się rozległe wzgórza pastwisk usianych około 500 surogatkami ciężarnymi z klonami.
„To wszystko są brzuchy do wynajęcia” – powiedział dyrektor handlowy Geneal Animal Genetics and Biotechnology, Paulo Cerantola, wskazując stado na wzgórzu, podczas gdy jego ciężarówka toczyła się po gruntowej drodze.
Prowadziło do stajni obok małej zagrody, gdzie sklonowane cielę leżało w słońcu. Urodzony dzień wcześniej, nadal nie był pewny swoich nóg, by stać, a dwudniowy klon dał przykład, odważnie spacerując. Inna, urodzona 20 minut wcześniej przez cesarskie cięcie, siedziała skulona na sianie z tyłu boksu, przyciśnięta tyłem do ściany i niespokojna tym dziwnym nowym światem.
Być może jedna trzecia klonów płodowych przeżywa; Cerantola stwierdziła, że ciąża może zakończyć się niepowodzeniem lub urodzić się klon ze deformacjami wymagającymi eutanazji. Powiedział, że klony Viatina-19 mają pojawić się za kilka miesięcy.
Ale niektórzy farmerzy nie chcieliby nawet mieć dużego stada jej klonów. Krowy wymagające wysokich nakładów pielęgnacyjnych, takie jak Viatina-19, nie są opłacalne na skalę komercyjną, ponieważ nie byłyby w stanie zaspokoić swojego zapotrzebowania energetycznego samą trawą, powiedział PJ Budler, sędzia ds. bydła i menedżer ds. międzynarodowego biznesu w firmie Trans Ova Genetics z siedzibą w stanie Iowa skupiono się na poprawie puli genów bydła.
„Jeśli chodzi o środowisko i zasoby, jakich wymagałoby hodowanie krowy takiej jak (Viatina-19), idealnie pasuje ona do tego modelu, ale nie jest rozwiązaniem dla każdego bydła na całym świecie” – powiedział.
Inny hodowca bydła z Teksasu, który w 2023 r. udał się na ExpoZebu, aby zbadać scenę genetyki, był bardziej krytyczny, nazywając Viatina-19 i podobne krowy „dziwakami stworzonymi przez człowieka”.
„Moim zdaniem powinna dostać kulkę w głowę. Jest trucizną dla branży” – powiedział przez telefon Grant Vassberg. „Nadal potrzebujemy krów, aby efektywnie pracować na trawie. W ten sposób karmisz świat.”
Właścicielka Viatina-19, Pereira, powiedziała, że poddawana jest specjalnemu leczeniu w celu zwiększenia produkcji komórek jajowych, ale dobrze by się rozwijała, gdyby była wypasana na pastwisko, gdzie karmione jest prawie całe jego elitarne bydło.
Tymczasem Viatina-19 jest w ciąży po raz pierwszy, co pomaga w utrzymaniu cykli hormonalnych, powiedział Pereira i liczy na rozwój; jej komórki jajowe zostały sprzedane boliwijskim nabywcom, a on chce eksportować do Zjednoczonych Emiratów Arabskich, Indii i USA.
„Jeśli jest najlepsza na świecie – nie tylko ze względu na cenę, ale uważam, że jest najlepsza na świecie – musimy dzielić się nią z całym światem” – powiedział Pereira.
Jego córka weterynarz, Martins, patrzy jeszcze dalej w przyszłość.
„Mam nadzieję, że będzie podstawą jeszcze lepszego zwierzęcia w przyszłości, za kilkadziesiąt lat” – powiedziała.
