Canada Soccer ogłosiło, że zawiesiło główną trenerkę żeńskiej reprezentacji Bev Priestman do końca igrzysk olimpijskich w Paryżu po tym, jak członek jej sztabu użył drona do szpiegowania dwóch sesji treningowych Nowej Zelandii. Kanada pokonała Nową Zelandię 2-1 w meczu otwarcia Letnich Igrzysk Olimpijskich w czwartek.

„W ciągu ostatnich 24 godzin dotarły do ​​nas dodatkowe informacje dotyczące wcześniejszego użycia dronów przeciwko przeciwnikom, jeszcze przed Igrzyskami Olimpijskimi Paryż 2024” – powiedział dyrektor generalny Canada Soccer, Kevin Blue.

„W świetle tych nowych rewelacji, Canada Soccer podjęło decyzję o zawieszeniu trenera kobiecej reprezentacji piłki nożnej Bev Priestman na pozostałą część Igrzysk Olimpijskich Paryż 2024 i do czasu zakończenia naszego niedawno ogłoszonego niezależnego zewnętrznego przeglądu”.

Stało się to dzień po tym, jak asystentka trenera Kanady Jasmine Mander i analityk Joey Lombardi zostali odesłani do domu z igrzysk olimpijskich w Paryżu z powodu skandalu.

Dron przelatywał nad zamkniętą sesją szkoleniową

Seria zdarzeń rozpoczęła się, gdy dwaj członkowie nowozelandzkiego zespołu wsparcia zauważyli drona przelatującego nad jednym z ich szkoleń i powiadomili policję.

Następnie policja aresztowała Lombardiego i oskarżyła go o utrzymywanie bezzałogowego statku powietrznego nad obszarem zakazanym. Lombardi przyznał się i został skazany na ośmiomiesięczny wyrok w zawieszeniu.

Nowa Zelandia również złożyła skargę do jednostki ds. uczciwości Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego (MKOl).

Priestman wycofuje się z meczu z Nową Zelandią

Chociaż Priestman zaprzeczyła, jakoby miała jakąkolwiek wiedzę na temat szpiegostwa, wcześniej powiedziała, że ​​dobrowolnie powstrzyma się od trenowania meczu z Nową Zelandią.

„Moja reakcja była taka, że ​​macie wrażenie, że ten program zawiódł kraj” – powiedziała reporterom po sesji szkoleniowej w środę.

Priestman, który wcześniej pracował jako trener w nowozelandzkiej reprezentacji piłkarskiej, również przeprosił nowozelandzkich piłkarzy.

„To nie reprezentuje wartości, które reprezentuje nasz zespół” – powiedziała. „Ostatecznie ponoszę odpowiedzialność za zachowanie w naszym programie”.

Kanadyjski Komitet Olimpijski (COC) poinformował w oświadczeniu z piątku, że usunął trenerkę Priestman z kadry olimpijskiej z powodu jej zawieszenia przez Canada Soccer.

Międzynarodowa Federacja Piłki Nożnej FIFA poinformowała o wszczęciu postępowania dyscyplinarnego przeciwko Canada Soccer, a także Priestmanowi, Manderowi i Lombardiemu.

Związek piłkarski Canada Soccer poinformował w środę, że przeprowadzi niezależną, zewnętrzną analizę incydentu z udziałem drona oraz historycznej kultury etyki sportowej we wszystkich swoich programach.

„Nie jesteśmy oszustami”

Kanadyjscy gracze wyrazili głębokie rozczarowanie obrotem spraw.

Obrończyni Vanessa Gilles określiła tę sprawę jako „upokorzenie” dla złotych medalistów Igrzysk Olimpijskich w Tokio w 2021 roku.

„Jako Kanadyjka, to nie są nasze wartości” – powiedziała. „Nie jesteśmy oszustami”.

Podobnego zdania jest dyrektor generalny Canada Soccer, Blue, który rozmawiał z dziennikarzami za pośrednictwem połączenia wideo na kilka godzin przed ceremonią otwarcia igrzysk olimpijskich.

Zespół pozostaje w turnieju

Zapytany przez reportera, czy rozważał wycofanie Kanady z turnieju kobiet z powodu skandalu, Blue powiedział, że nie byłoby to uczciwe wobec zawodniczek.

„…Nie brałem pod uwagę wycofania zespołu, przede wszystkim dlatego, że czujemy, że szybko i znacząco zajęliśmy się tą sytuacją” — powiedział Blue, który objął stanowisko zaledwie kilka miesięcy temu.

„To byłoby ze szkodą dla naszych graczy, którzy tak ciężko pracowali i poświęcili wiele, aby zostać olimpijczykami i sami nie dopuścili się nieetycznego zachowania”.

„Próba użycia drona” na Copa

Choć skandal jest zły dla Kanadyjczyków, może być jeszcze gorzej. Blue ujawnił „dodatkowe informacje… sprzed Igrzysk Olimpijskich Paryż 2024”, o których wspomniał w swoim wcześniejszym oświadczeniu, w tym „próbę użycia dronów” przez męską reprezentację Kanady na tegorocznym Copa America.

Powiedział, że nowy trener kanadyjskiej reprezentacji mężczyzn Jesse Marsch dowiedział się o tym po fakcie i „potępił to jako praktykę wobec swojego personelu”.

Tymczasem kanadyjska stacja sportowa TSN, powołując się na dwa anonimowe źródła posiadające „wiedzę z pierwszej ręki”, twierdzi, że sztab kobiecych reprezentacji filmował również zamknięte treningi innych przeciwniczek, w tym podczas turnieju olimpijskiego w 2021 roku.

Szwecja: Nie planuje się żadnych protestów

Wygląda jednak na to, że Szwecja, którą Kanada pokonała w finale w Tokio po rzutach karnych i zdobyła złoto, nie planuje podejmowania dalszych działań.

„Nie planujemy żadnego protestu, a poza tym nie skorzystamy z okazji, aby złożyć jakiekolwiek oświadczenie w tej sprawie” – powiedział agencji Reuters rzecznik szwedzkiego związku piłkarskiego Fredrik Madenstam.

Kanadyjscy piłkarze mogą teraz skupić się tylko na piłce nożnej, gdyż asystent trenera Andy Spence przejmie stery drużyny do końca turnieju, zaczynając od meczu z gospodarzami, reprezentacją Francji, w Saint-Etienne w niedzielę.

Edytowane przez: Jonathan Harding