SŁOWIAŃSK, Ukraina – Dobrze wyszkolone, dobrze wyposażone ukraińskie siły bojowe znajdują się teraz w „miejscach zbiórki”, wystarczająco blisko obszarów linii frontu, co oznacza, że ​​mogą przeprowadzić skoordynowany atak na pozycje rosyjskie w stosunkowo krótkim czasie, według zachodnich źródeł urzędnicy.

W międzyczasie Ukraina zwiększyła już swoje działania ofensywne, zarówno w obrębie własnych granic, jak iw Rosji i poza nią, próbując stworzyć korzystniejsze warunki przed długo oczekiwaną kontrofensywą.

Obecne operacje były częścią „większego planu”, który ostatecznie doprowadziłby do wielkiej ofensywy, powiedział starszy ukraiński dowódca w niedawnym wywiadzie dla ABC News.

W internetowym briefingu w tym tygodniu zachodni urzędnicy ostrzegli, że chociaż Ukraina ma teraz broń i sprzęt wojskowy potrzebny do przebicia się przez rosyjskie linie, atak na dużą skalę może być jeszcze oddalony o „tygodnie”.

Urzędnicy powiedzieli, że Ukraina jest obecnie zaangażowana w „operacje kształtujące”, co odnosi się do szeregu działań na polu bitwy i poza nim, mających na celu destabilizację Kremla i rosyjskiej armii w celu stworzenia optymalnych warunków do kontrofensywy.

Pomimo oficjalnego zaprzeczenia udziału w ataku dronów na Moskwę w zeszłym tygodniu, prywatnie ukraińscy urzędnicy wskazywali, że za tym atakiem i kilkoma innymi niedawnymi atakami w Rosji stał ukraiński wywiad.

Urzędnicy w rosyjskim regionie Biełgorod również zgłosili gwałtowny wzrost ukraińskiej artylerii i ataków dronów w ostatnich dniach.

W ocenie zachodnich urzędników dziennikarzom seria ataków w Rosji jest „trudna dla rosyjskich przywódców”, ponieważ Kreml musi znaleźć równowagę między uznaniem powagi tego, co się dzieje, a także nieutwierdzaniem przekonania, że wojna na Ukrainie ma teraz namacalny wpływ na Rosję.

Urzędnicy powiedzieli, że teraz „śledzą” rosyjskie źródła medialne, aby zobaczyć, czy krytyka rosyjskich przywódców może stać się „mniej tabu”.

W ciągu ostatnich dwóch tygodni ABC News przeprowadziło wywiady z czterema ukraińskimi dowódcami średniego i wyższego szczebla, a także żołnierzami niższej rangi na temat zbliżającej się kontrofensywy.

Większość mężczyzn powiedziała, że ​​przygotowania do kontrofensywy wkraczają w końcową fazę.

Pułkownik Oleksandr Bakulin, który dowodzi około 6000 żołnierzy rozmieszczonych w pobliżu miasta Bachmut na wschodzie kraju, powiedział, że Ukraina „naciera” na niektórych obszarach frontu, ostrzegł jednak, że w innych obszarach siły rosyjskie robią to samo.

Bakulin powiedział, że niedawne zdobycze Ukrainy na obszarach w pobliżu Bachmuta były częścią „większego planu”, który „ostatecznie doprowadziłby do kontrofensywy”.

W ostatnich tygodniach Ukraina zintensyfikowała również ataki rakietowe dalekiego zasięgu na tereny okupowane głęboko za rosyjskimi liniami.

Skuteczność takich strajków jest niemożliwa do oceny, biorąc pod uwagę, że jest niewiele publicznych komentarzy na temat strajków, a twierdzeń żadnej ze stron nie można zweryfikować.

Jednak możliwe do zweryfikowania filmy krążące w Internecie pasują do tego samego ogólnego schematu, który można było zaobserwować w okresie poprzedzającym kontrofensywę Ukrainy na miasto Chersoniu w listopadzie, która została poprzedzona ukraińskimi atakami na rosyjskie zasoby wojskowe i logistykę.

Urzędnicy w Wielkiej Brytanii powiedzieli, że ich pociski Storm Shadow są obecnie używane przez ukraińskie wojsko.

Pociski te mają zasięg około 155 mil, co stanowi mniej więcej trzykrotność zasięgu pocisków, które Stany Zjednoczone dostarczyły Ukrainie do użytku z wyrzutniami rakiet HIMARS.

Aby nie ujawniać Rosjanom wrażliwych informacji, nie ujawniono ilości rakiet dalekiego zasięgu dostarczonych Ukrainie.

Analityk wojskowy współpracujący z ABC News, emerytowany pułkownik Steve Ganyard, zapytał, czy ukraińskie zapasy Storm Shadows wystarczą do znacznego osłabienia sił rosyjskich.

„Kontynuowane ataki na składy paliw i składy amunicji ostatecznie okażą się przydatne w osłabianiu zdolności Rosji do prowadzenia wojny” – powiedział Ganyard.

Był jednak sceptyczny co do tego, czy uda się to osiągnąć na wystarczającym poziomie w ciągu najbliższych kilku tygodni.

Rosyjskie fortyfikacje obronne są teraz miejscami „potencjalnie groźne” – powiedzieli zachodni urzędnicy.

Ganyard powiedział, że zgadza się z tą oceną. Powiedział, że nadal istnieją znaki zapytania co do tego, czy Ukraińcy „posiadają przytłaczającą siłę potrzebną do ataku na dobrze okopanego przeciwnika”.

Powiedział jednak, że ważne jest również, aby pamiętać, „jak zaskakująco słabo wypadła rosyjska armia w tej wojnie”.

„Wszystko sprowadzi się do tego, jak dobry jest ukraiński i zachodni wywiad oraz jak dobrze Ukraina jest w stanie wykorzystać rosyjskie słabości”, powiedział Ganyard.

Wysocy urzędnicy ukraińscy, w tym prezydent Wołodymyr Zełenski, udzielili w ostatnich dniach szeregu wywiadów i oświadczeń, w których stwierdzili, że siły ukraińskie są już gotowe do trwającej ofensywy.

Jednak, jak przyznali zachodni urzędnicy, poważny atak może nastąpić jeszcze za kilka tygodni.

Sprawienie, by rosyjskie wojsko czekało i zgadywało, jest ważną częścią ukraińskiego planu gry.