Dziesiątki tysięcy Izraelczyków maszerowało do Jerozolimy, a kolejni protestujący wyszli na ulice w Tel Awiwie w ostatnim pokazie siły mającym na celu zablokowanie kontrowersyjnego planu naprawy sądownictwa premiera Benjamina Netanjahu.

Protesty nasiliły się w dniach poprzedzających debatę, która rozpoczęła się w niedzielę przed głosowaniem parlamentarnym w poniedziałek, w którym kluczowa część propozycji może zostać przyjęta.

Ustawa ograniczyłaby uprawnienia Sądu Najwyższego do unieważniania tego, co uważa za „nieuzasadnione” decyzje rządu lub ministerialne. Krytycy postrzegają ustawę jako zagrożenie dla izraelskiej demokracji.

W sobotę w Jerozolimie maszerujący zmienili główne wejście do miasta w morze niebiesko-białych izraelskich flag, kończąc ostatni etap czterodniowej, 70-kilometrowej (43 mil) wędrówki z Tel Awiwu do izraelskiego parlamentu.

Grupa, która rozrosła się z setek do tysięcy w miarę postępu marszu, została powitana przez tłumy wiwatujących protestujących, zanim rozbili obóz w rzędach małych białych namiotów przed Knesetem przed oczekiwanym głosowaniem.

„Demokracja nie jest już tak pewna jak kiedyś” – powiedział Ido Golan, protestujący ze środkowego Izraela, który dołączył do swojej partnerki i dwójki małych dzieci, jedno na plecach w nosidełku.

„Dla nas i dla nich bardzo ważne jest, aby wiedzieli, że zrobiliśmy wszystko, co w naszej mocy, aby ocalić demokrację”.

Tymczasem setki tysięcy osób zalało w sobotę ulice nadmorskiego miasta Tel Awiw, biznesowej i kulturalnej stolicy kraju, a także w Beer-Szebie, Hajfie i Netanji.

„Strzeż naszej demokracji”

W niedzielę wczesnym rankiem setki protestujących modliły się pod Ścianą Płaczu w anektowanej przez Izrael wschodniej Jerozolimie, najświętszym miejscu, w którym Żydzi mogą się modlić.

Wielu niosących izraelskie flagi utworzyło również ludzki łańcuch w różnych miejscach w Jerozolimie, w tym przed Bramą Jafy na Starym Mieście.

„Musimy wywierać presję, musimy strzec naszej demokracji” – powiedział agencji informacyjnej AFP demonstrant Amir Goldstein, który nocował w namiocie w pobliżu parlamentu.

Mohammed Jamjoom z Al Jazeery, reżprzeniesienie z Zachód Jerozolima przed izraelskim Knesetem, powiedział, że na zewnątrz protestował „ogromny” tłum ludzi. „Macie tak wielu demonstrantów skandujących prodemokratyczne hasła. Mówią, że sytuacja jest bardzo zła” – dodał.

„Rozmawialiśmy z demonstrantem… który powiedział, że protestują, ponieważ w tym momencie gilotyna miała upaść. Obawiają się, że jeśli ta kontrowersyjna ustawa przejdzie… spowoduje to przejście kraju z demokracji do autokracji”.

„Śmiertelne ciosy”

Netanjahu i jego skrajnie prawicowi sojusznicy twierdzą, że przegląd jest potrzebny, aby ograniczyć nadmierne uprawnienia niewybieralnych sędziów. Ale ich krytycy twierdzą, że plan zniszczy krajowy system kontroli i równowagi i skieruje go na drogę ku rządom autorytarnym.

Joe Biden, prezydent Stanów Zjednoczonych, również wezwał Netanjahu do wstrzymania planu i poszukiwania szerokiego konsensusu.

Proponowany przegląd spotkał się z ostrą krytyką ze strony liderów biznesowych i medycznych, a szybko rosnąca liczba rezerwistów wojskowych w kluczowych jednostkach zapowiedziała, że ​​przestaną zgłaszać się do służby, jeśli plan się powiedzie.

Według Brothers in Arms, grupy protestacyjnej reprezentującej emerytowanych żołnierzy, dodatkowych 10 000 rezerwistów ogłosiło, że zawieszają służbę w sobotę wieczorem.

Ponad 100 byłych szefów sił bezpieczeństwa, w tym emerytowani dowódcy wojskowi, komisarze policji i szefowie agencji wywiadowczych, przyłączyło się do tych wezwań w sobotę, podpisując list do Netanjahu, w którym obwinia się go o skompromitowanie izraelskiej armii i wzywa go do wstrzymania ustawodawstwa.

Wśród sygnatariuszy byli Ehud Barak, były premier Izraela i Moshe Yaalon, były szef armii i minister obrony. Obaj są politycznymi rywalami Netanjahu.

„Ustawodawstwo miażdży to, co wspólne dla izraelskiego społeczeństwa, rozdziera ludzi, dezintegruje [Israeli army] i zadając śmiertelne ciosy bezpieczeństwu Izraela” – napisali byli urzędnicy.

„Proces legislacyjny narusza umowę społeczną, która istnieje od 75 lat między rządem izraelskim a tysiącami oficerów rezerwy i żołnierzy z oddziałów lądowych, powietrznych, morskich i wywiadowczych, którzy przez wiele lat zgłaszali się na ochotnika do rezerw w celu obrony demokratycznego państwa Izrael, a teraz ze złamanym sercem ogłaszają, że zawieszają swoją służbę wolontariacką” – napisano w liście.

Israel Katz, starszy minister gabinetu z partii Likud Netanjahu, powiedział, że ustawa zostanie przyjęta w ten czy inny sposób w poniedziałek.

„Reprezentuję obywateli, którzy nie są gotowi na anulowanie ich głosu z powodu groźby odmowy służby” lub przez osoby blokujące lotnisko, autostrady i stacje kolejowe, powiedział Channel 12 TV. „Istnieje tu wyraźna próba użycia służby wojskowej, aby zmusić rząd do zmiany polityki”.

Ostateczne głosowanie, zaplanowane na poniedziałek, oznaczałoby przyjęcie pierwszego ważnego aktu prawnego.

Oprócz zniesienia klauzuli „rozsądności”, przegląd wymaga również innych szeroko zakrojonych zmian mających na celu ograniczenie uprawnień sądownictwa, od ograniczenia zdolności Sądu Najwyższego do kwestionowania decyzji parlamentu po zmianę sposobu wyboru sędziów.

Protestujący, którzy stanowią szerokie kręgi izraelskiego społeczeństwa, postrzegają ten przegląd jako przejęcie władzy, podsycane różnymi osobistymi i politycznymi pretensjami Netanjahu, który jest sądzony za korupcję, i jego partnerów, którzy chcą pogłębić kontrolę Izraela nad okupowanym Zachodnim Brzegiem i utrwalić kontrowersyjne zwolnienia poborowe dla ultraortodoksyjnych mężczyzn.

Pomimo siedmiu miesięcy protestów, Netanjahu podwoił remont w niedzielę wcześnie, publikując wideo, w którym ogłosił, że ma zostać hospitalizowany w celu wykonania procedury wszczepienia rozrusznika serca.

73-letni lider powiedział, że spodziewa się, że zostanie wypisany ze szpitala w niedzielę po południu i uda się do Knesetu na głosowanie nad ustawą sądowniczą.

Zasugerował, że możliwe są zmiany w ostatniej chwili, mówiąc, że „nadal próbuje dojść do porozumienia z opozycją” w sprawie klauzuli „rozsądności”.