(CNN) Naukowcy ze zdumieniem obserwowali, jak temperatura oceanów stale rosła w ciągu ostatnich kilku lat – nawet gdy ochładzające się zjawisko La Niña mocno panowało nad Pacyfikiem. Oceany były rekordowo ciepłe przez ostatnie cztery lata, poinformowali naukowcy w styczniu. Następnie w połowie marca klimatolodzy odnotowany że globalna temperatura powierzchni mórz osiągnęła nowy poziom.

Ten niesamowity trend niepokoi ekspertów o to, co może nas czekać, zwłaszcza że prognozy przewidują, że El Niño rozpocznie się tego lata – a wraz z nim skutki takie jak ekstremalne upały, niebezpieczne cyklony tropikalne i znaczne zagrożenie dla delikatnych raf koralowych.

La Niña i El Niño to zjawiska naturalne w tropikalnym Pacyfiku; La Niña charakteryzuje się niższymi niż przeciętne temperaturami oceanów, podczas gdy El Niño przynosi wyższe niż przeciętne temperatury. Oba mają duży wpływ na pogodę na całym świecie. A przejście na El Niño prawie na pewno przyniesie wraz z nim cieplejsze globalne temperatury.

Daniel Swain, klimatolog z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles, powiedział, że w tropikalnym Pacyfiku następuje już „dramatyczne przejście” od La Niña do El Niño.

„W tej chwili atmosfera i ocean są zsynchronizowane i krzyczą„ szybki rozwój El Niño ”w ciągu najbliższych kilku miesięcy” – powiedział.

Ostatnie trzy lata nadal były jednymi z najcieplejszych w historii, nawet z efektem chłodzenia La Niña. „Teraz to wyłączamy” – powiedział CNN profesor Adam Scaife, szef prognoz dalekiego zasięgu w brytyjskim Met Office.

Nie jest jasne, jak silne będzie nadchodzące El Niño – niektóre modele przewidują, że może osiągnąć super siłę, inne sugerują, że będzie bardziej umiarkowane. Ale jasne jest, że nałożone na globalne ocieplenie spowodowane przez człowieka, znaki wskazują na to, że El Niño zapoczątkowuje poważne i bezprecedensowe skutki dla wielu części świata.

Oto sześć ekstremalnych warunków pogodowych i klimatycznych, na które należy zwrócić uwagę.

Świat po raz pierwszy może przekroczyć 1,5 stopnia ocieplenia

El Niño po raz pierwszy mogło spowodować, że świat ocieplił się o 1,5 stopnia Celsjusza powyżej poziomu sprzed epoki przemysłowej z połowy do końca XIX wieku.

Kraje zobowiązały się w porozumieniu klimatycznym z Paryża do ograniczenia globalnego ocieplenia do znacznie poniżej 2 stopni – a najlepiej do 1,5 stopnia – w porównaniu z temperaturami sprzed epoki przemysłowej. Naukowcy uważają 1,5 stopnia ocieplenia za kluczowy punkt krytyczny, powyżej którego szanse na ekstremalne powodzie, susze, pożary i niedobory żywności mogą dramatycznie wzrosnąć.

Silne El Niño może popchnąć planetę do tego punktu, powiedział Scaife, nawet jeśli tylko tymczasowo.

„Prawdopodobnie będziemy mieć w 2024 roku najcieplejszy rok na świecie w historii” – powiedział CNN Josef Ludescher, starszy naukowiec z Poczdamskiego Instytutu Badań nad Wpływem Klimatu. Najgorętszym rokiem w historii jest obecnie 2016, który nastąpił po bardzo silnym El Niño.

Świat odnotował już około 1,2 stopnia ocieplenia, ponieważ ludzie nadal spalają paliwa kopalne i wytwarzają zanieczyszczenia powodujące ogrzewanie planety. I pomimo trzech lat ochładzania La Niña, temperatury wzrosły do ​​niebezpiecznych poziomów.

Europa doświadczyła najgorętszego lata w 2022 r., z temperaturami przekraczającymi 40 stopni Celsjusza (104 Fahrenheita), a Pakistan i Indie doświadczyły palącej fali upałów, w których niektóre części kraju osiągnęły ponad 49 stopni Celsjusza (120 Fahrenheita).

Ostatecznie to, czy próg 1,5 stopnia zostanie osiągnięty, czy niewiele przekroczony, „nie ma tak naprawdę znaczenia” – powiedział Scaife. „Po raz pierwszy w historii ludzkości ta wartość jest w zasięgu ręki – i to jest naprawdę znaczący punkt”.

Niezależnie od dokładnego poziomu ogrzewania El Niño, niektóre z jego skutków – w tym ekstremalne temperatury – najprawdopodobniej będą bezprecedensowe, powiedział Scaife. „Za każdym razem, gdy mamy teraz El Niño, zwiększa to coraz większą ilość globalnego ocieplenia, które zgromadziliśmy”.

Na Zachodzie może spaść więcej niszczących susze deszczów

W Kalifornii w ostatnich miesiącach padał deszcz i śnieg. To może się nasilić podczas El Niño.

Kalifornia już tej wiosny stoi w obliczu potencjalnego zagrożenia powodziowego, poinformowała NOAA w marcu, po rekordowych opadach śniegu w Sierra i ulewnych deszczach, które zalały resztę stanu.

Eksperci powiedzieli CNN, że gdy El Niño zacznie się pojawiać, w większości stanu prawdopodobnie wzrośnie prawdopodobieństwo wystąpienia opadów powyżej normy, a także zwiększonego ryzyka powodzi, osunięć ziemi i erozji wybrzeży.

Może nawet przynieść „znaczącą ulgę w suszy” do dorzecza rzeki Kolorado, powiedział Brad Rippey, meteorolog z Departamentu Rolnictwa USA.

„Podczas gdy La Niña jest historycznie„ przyczyną suszy ”w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych, El Niño jest„ przerywaczem suszy ”- powiedział Rippey CNN. „Chociaż dokładna lokalizacja suszy lub jej braku różni się znacznie w zależności od wydarzenia”.

Sytuacja na rzece Kolorado, która zapewnia wodę pitną, nawadnianie i elektryczność dla około 40 milionów ludzi na południowym zachodzie, była nękana przez nadużywanie i suszę spowodowaną zmianami klimatycznymi. Kryzys wodny stał się tak poważny, że rząd federalny ogłosił niespotykane wcześniej obowiązkowe cięcia wody w ciągu ostatnich dwóch lat.

Jon Gottschalck, główny prognosta w Centrum Prognoz Klimatycznych NOAA, powtórzył Rippey, zauważając, że silniejszy i rozszerzony prąd strumieniowy na Pacyfiku – szybko płynące prądy powietrza w górnej atmosferze, które wpływają na codzienną pogodę – może „podnieść szanse na rzekę atmosferyczną”. typu wydarzeń na Zachodnim Wybrzeżu”, powodując jednocześnie bardziej intensywne opady na południu.

Susza, upał i pożar gdzie indziej

W innych częściach świata El Niño może nasilać susze, gwałtowne fale upałów i niebezpieczne pożary.

RPA i Indie są zagrożone suszą i ekstremalnymi upałami, podobnie jak kraje w pobliżu zachodniego Pacyfiku, w tym Indonezja, Australia i kraje wyspiarskie Pacyfiku, takie jak Vanuatu i Fidżi.

Dla Australii – wciąż trzęsącej się po rozległych powodziach – El Niño prawdopodobnie przyniesie znacznie suchszą i gorętszą pogodę, szczególnie we wschodnich obszarach kraju. Od 1900 roku 18 z 27 lat El Niño oznaczało powszechne zimowe i wiosenne susze, powiedział CNN rzecznik australijskiego Biura Meteorologicznego.

Niedawne powodzie zwiększyły również obawy przed szczególnie niszczycielskim sezonem pożarów buszu, ponieważ zwiększony wzrost roślinności może stanowić paliwo dla pożarów, gdy pogoda staje się bardziej sucha i gorąca.

Indie również przygotowują się na skutki El Niño, które może osłabić monsun, który przynosi opady, od których zależy wypełnianie warstw wodonośnych i uprawa roślin.

Monsun jest najbardziej dotknięty, gdy następuje zmiana z zimy La Niña, którą właśnie widzieliśmy, na lato El Niño, którym prawdopodobnie będzie lato 2023 r., powiedział Raghu Murtugudde, naukowiec zajmujący się systemami ziemskimi na Uniwersytecie z Marylandu.

„Ogólny [monsoon rainfall] deficyt może sięgać nawet 15%” – powiedział CNN.

El Niño może również podnieść temperaturę w Indiach, które już teraz doświadczają niezwykle wczesnych fal upałów. Jest to „zagrożenie złożone, ponieważ fale upałów i El Niño mają tendencję do opóźniania nadejścia monsunu” – powiedział Kieren Hunt, naukowiec z University of Reading w Anglii.

Powiedział, że miesiące suszy „powodują ogromne obciążenie dla bezpieczeństwa wodnego”.

Cieplejszy Pacyfik napędza silniejsze cyklony

Według Gottschalcka jeden z pierwszych śladów El Niño będzie widoczny w zmianach aktywności cyklonów tropikalnych.

W przeciwieństwie do La Niña, El Niño ma tendencję do zmniejszania aktywności huraganów na Atlantyku, ale wywołuje odwrotny efekt na Pacyfiku, gdzie ciepłe wody mogą napędzać bardziej intensywne tajfuny.

„Tropikalne cyklony mogą często tworzyć się dalej na zachód w basenie i dłużej pozostawać silniejsze, co zwiększa potencjalny wpływ na Hawaje” – powiedział Gottschalck. Oznacza to „większe szanse na lądowanie i zdalnie sterowane uderzenia, takie jak silniejsze i dłuższe morza, ulewne deszcze i inne”.

Gdzie indziej na Pacyfiku, Swain powiedział, że modele pokazują „bardzo ciepłe wody” u wybrzeży Peru, które już przynoszą niezwykle obfite opady i powodzie na pustyniach. „To klasyczny prekursor znaczącego wydarzenia El Niño”.

Ponieważ El Niño tworzy się i wzmacnia jeszcze w tym roku, Peru może być jeszcze bardziej narażone na kolejne powodzie. Rząd jest już gotowy do zainwestowania ponad 1 miliarda dolarów w działania związane z klimatem i pogodą, aby zapobiec najgorszym konsekwencjom.

Rafy koralowe mogą ulec katastrofalnemu wybieleniu

El Niño to podgrzewacz oceanu, a cieplejsza woda to zła wiadomość dla raf koralowych.

Kiedy zrobią się zbyt gorące, koralowce wypluwają glony żyjące w ich tkankach, co zapewnia im zarówno kolor, jak i większość energii. To powoduje, że koralowce stają się białe – w zjawisku zwanym bieleniem. Chociaż mogą wyzdrowieć, jeśli temperatura w końcu ostygnie, wybielanie naraża je na większe ryzyko głodu i śmierci.

Szczególnie katastrofalny okres blaknięcia koralowców miał miejsce w latach 2014-2017 – uderzając we wszystkie większe rafy na ziemi. Australijska Wielka Rafa Koralowa była świadkiem śmierci prawie 30% jej koralowców podczas rekordowej morskiej fali upałów w 2016 r., która nastąpiła po bardzo silnym El Niño, które rozpoczęło się w 2015 r.

Nastąpiło więcej masowych przypadków blaknięcia, a wraz z El Niño na horyzoncie naukowcy są coraz bardziej zaniepokojeni wpływem na koralowce, które po prostu nie miały wystarczająco dużo czasu, aby się zregenerować.

„To, co się tutaj przewiduje, jest bardzo przerażające” – powiedział Peter Houk, profesor z University of Guam Marine Laboratory, który bada koralowce w Mikronezji. „Za każdym razem, gdy ktoś przychodzi, jego intensywność jest nieco większa”.

El Niño niekoniecznie oznacza, że ​​wszystkie koralowce zostaną dotknięte, powiedział Houk. Każde El Niño jest inne i zawsze występują inne naturalne wzorce klimatyczne. „Ale kiedy to się dzieje, jest to brutalne” – powiedział.

Houk powiedział, że kiedykolwiek nadejdzie, El Niño będzie okazją, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak reaguje koralowiec i gdzie mogą pojawić się obszary odporności. Chce tylko, żeby to wytrzymało trochę dłużej. „Mamy nadzieję, że prognozy są błędne, a wtedy będziemy mogli kupić jeszcze kilka lat, aby koralowce się zregenerowały”.

Dalsze topnienie lodu Antarktydy?

Lód Antarktydy już ma kłopoty, a El Niño może je pogorszyć.

Na początku tego roku poziom lodu na kontynencie spadł do rekordowo niskiego poziomu po raz drugi od dwóch lat, wywołując obawy, że po latach wzlotów i upadków może teraz gwałtownie spaść.

El Niño może pomóc przyspieszyć ten proces, zgodnie z ostatnimi badaniami, które wykazały związek między siłą i częstotliwością zdarzeń El Niño a szybkością topnienia lodu Antarktydy.

„Modele, które przewidują większy wzrost El Niño, systematycznie powodują szybsze topnienie pokrywy lodowej niż modele, które przewidują mniejsze zmiany El Niño” – powiedział CNN Wenju Cai, główny naukowiec w CSIRO, australijskiej krajowej agencji naukowej.

Naukowcy uważnie obserwują Antarktydę, ponieważ zawiera tak katastrofalną ilość wody w swoim lodzie. Chociaż jest mało prawdopodobne, aby pokrywa lodowa Antarktydy całkowicie się stopiła, ma w sobie wystarczająco dużo wody, aby podnieść globalny poziom mórz o 230 stóp (70 metrów).

W najbliższym czasie wydarzenia El Niño mają rozbieżny wpływ na Antarktydę, powiedział Cai, ze wzrostem i spadkiem w różnych obszarach. Ale razem wzięte, powiedział, trend jest wyraźny – „ogólny spadek lodu morskiego”.