• Ukraińscy żołnierze od miesięcy toczą bitwę w Bakhmut z rosyjską Grupą Wagnera, przy czym obie strony ponoszą znaczne straty.
• Jeden z ukraińskich żołnierzy, zidentyfikowany jako Leshiy, uważa, że ​​członkowie Grupy Wagnera są pod wpływem narkotyków, ponieważ nie przejmują się stratami i są chętni do pracy w ekstremalnych warunkach.
• Jeśli Rosja przejmie Bachmuta, będzie to pierwszy raz od miesięcy zdobyty teren przez którąkolwiek ze stron.

Podczas gdy walki w Bachmucie stają się coraz bardziej krwawe, jeden z ukraińskich żołnierzy jest pewien, że członkowie rosyjskiej Grupy Wagnera używają nielegalnych substancji.

Linie frontu wojny rosyjsko-ukraińskiej, która 24 lutego rozpoczęła się w drugim roku, przesunęły się zeszłej jesieni do Bachmutu, a rosyjscy żołnierze w większości otoczyli miasto, a obie strony poniosły ciężkie straty. Jeden raport o Poczta Kijowska powiedział, że rosyjska taktyka jest tak zaciekła, że ​​w porównaniu z Ukrainą tracą żołnierzy w stosunku 7 do 1. Wydaje się jednak, że straty nie powstrzymują wysiłków Rosji.

Wojska ukraińskie utrzymują miasto od miesięcy, ale ostatnio przywódcy dyskutowali o strategicznym wycofaniu się z Bachmuta, aby zachować swoje szeregi. Jednak w poniedziałek o godz Poczta Kijowska poinformował, że prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski polecił swoim przywódcom znaleźć „odpowiednie siły”, aby pomóc oddziałom w Bachmucie, a żołnierzom kontynuować walkę.

Jeden z członków Sił Zbrojnych Ukrainy opisał nieludzkie działania członków Grupy Wagnera, prywatnej rosyjskiej firmy wojskowej, w ekskluzywnym wywiadzie dla Poczta Kijowska. Żołnierz powiedział, że czuł, że najemnicy używali narkotyków do walki w tak dziwaczny sposób.

„Moim zdaniem zdecydowanie biorą jakieś narkotyki, ponieważ ludzie w normalnym stanie psychicznym by tego nie zrobili” – powiedział żołnierz, który jest identyfikowany tylko jako Leshiy.

Leshiy opisał, jak żołnierze Grupy Wagnera kopią okopy pod ostrzałem ukraińskich żołnierzy. Po zabiciu kopacza rowów, jego miejsce zajmuje inny.

„Więc wypychają martwego, a następny wychodzi, by kopać dalej” – powiedział Leshiy. „Zabij następnego. A oni mogą to robić przez trzy dni z rzędu”.

Leshiy wątpi, czy żołnierze Grupy Wagnera działają z czystym umysłem, ponieważ poinformował, że niektórzy noszą tylko koszulki w mroźną pogodę.

„Nie przejmują się stratami” – powiedział Leshiy. „Wszystko było pokryte ciałami”.

Jewgienij Prigożyn — założyciel Grupy Wagnera — pomagał rosyjskiej misji na Ukrainie głównie werbując żołnierzy do walki. Wielu żołnierzy Grupy Wagnera to rosyjscy skazańcy, niektórzy rekrutowani osobiście.

Grupa Wagnera rzekomo wymaga ścisłego przestrzegania zasad, takich jak żołnierze nie mogą opuszczać grupy, uprawiać seksu, zażywać narkotyków ani pić alkoholu, pod groźbą egzekucji. W zamian za służbę żołnierzom obiecuje się ułaskawienie za popełnione zbrodnie.

Starszy doradca Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych Mark Cancian powiedział Newsweek że Grupa Wagnera jest gotowa ponieść ofiary, aby zdobyć teren na Ukrainie.

„Wszystkie jednostki rosyjskie mają większą tolerancję na ofiary niż kraje NATO, ale Wagner, który rekrutował się z więzień, jest gotów kontynuować ataki, gdy inne jednostki rosyjskie mogłyby się zatrzymać” – powiedział Cancian. „Ta nieustępliwość jest dużym obciążeniem dla ukraińskich obrońców, nawet jeśli odnoszą oni stosunkowo dobre sukcesy”.

4 marca Prigożyn stwierdził, że Rosja jest bliska zwycięstwa i że Bachmut został otoczony. Ale zaledwie kilka dni później wystosował desperacką prośbę o amunicję.

Stratedzy wojenni przewidywali, że Ukraina zakończy taktyczne wycofanie się z linii frontu Bachmuta przez tygodnie. Jednak Prigożyn niedawno poinformował, że Ukraina nadal zaopatruje tam żołnierzy. Jeśli Rosja przejmie Bakhmuta, będzie to pierwszy raz od miesięcy zdobyty przez którąkolwiek ze stron, ponieważ wojna utknęła w martwym punkcie zimą.

Aktualizacja 3/7/23, 12:34 ET: Ta historia została zaktualizowana o komentarz Marka Canciana.