Za naszymi preferencjami muzycznymi kryje się nauka i jest powód, dla którego możesz pominąć muzykę heavy metalową w drodze do domu z pracy. Może sprawia, że ​​czujesz się zestresowany w korkach, ale dodaje ci energii na zajęciach spinningu. I chociaż muzyka klasyczna jest ogólnie uważana za relaksującą, łatwiej zasypiasz przy łagodnej melodii Clair de Lune Debussy’ego niż przy Preludium i fudze Bacha z bardziej sztywnymi staccato. Na każdy nastrój jest odpowiedni dźwięk.

Słuchanie muzyki może pomóc nam doświadczyć fali spokoju, przypływu przyjemności i zastrzyku motywacji. Ale czy muzyka może być używana jako narzędzie medyczne do łagodzenia bólu, promowania dobrego samopoczucia, a nawet spowalniania postępu niektórych chorób?

Obecne badania w laboratorium PROMUS (Power of Music) University of Kansas Medical Center zajmują się tym pytaniem, łącząc zasady neurobiologii z wyrafinowanym zrozumieniem elementów w muzyce. PROMUS nie jest tradycyjnym laboratorium, ale raczej współpracą badaczy w wielu miejscach, z głównym badaczem w KU Medical Center.

„Nasze podejście polega na połączeniu metodologii naukowej, technologii obrazowania i teorii muzyki, aby dowiedzieć się, jak muzyka wpływa na fizjologię człowieka, psychologię i ogólne samopoczucie” — powiedziała Rebecca Lepping, dr, adiunkt badawczy w Katedrze Neurologii KU School of Medicine i dyrektor laboratorium PROMUS. Lepping ma silne korzenie zarówno w muzyce, jak i nauce — co czyni ją prawdopodobnie wyjątkowo wykwalifikowaną do łączenia obu dyscyplin w celu gromadzenia wiarygodnych danych i informowania o przyszłości leczenia.

Lepping jest muzykiem od piątego roku życia, grała na pianinie i flecie. Uzyskała tytuł licencjata psychologii na Wichita State University, a następnie tytuł magistra gry na pianinie na University of Missouri-Kansas City Conservatory. W międzyczasie pracowała jako naukowiec badający obrazowanie mózgu. Pracowała również jako zawodowy muzyk, ale ostatecznie odłożyła karierę muzyczną na rzecz życia naukowca. Ukończyła rozprawę doktorską z psychologii poznawczej na University of Kansas. Zawsze rozumiała związek między dyscyplinami i ostatecznie znalazła sposób na sformalizowanie swoich badań.

Lepping założył laboratorium PROMUS w 2020 roku. Finansowanie pochodzi z różnych źródeł, w tym grantu Frontiers Clinical and Translational Science Institute KL2, który wspiera nowo mianowanych pracowników naukowych w rozwoju badań — w tym przypadku wykorzystania muzyki w leczeniu choroby Alzheimera. Oczekujący grant National Institutes of Health i obecne badanie pilotażowe finansowane przez Division of Pulmonary Disease, Critical Care and Sleep Medicine mają na celu opracowanie opartego na śpiewie leczenia przewlekłej obturacyjnej choroby płuc. „Badania koncentrują się na poprawie przepływu powietrza w płucach poprzez manipulowanie sposobem, w jaki ludzie śpiewają” — powiedział Lepping. „Mierzymy elementy muzyczne, takie jak tempo i wysokość dźwięku, a następnie dostosowujemy je, aby mogli w pełni wydychać powietrze i mamy nadzieję poprawić swoją funkcję oddechową”.

Zastosowanie naukowych metod do muzyki pozwala badaczom mierzyć efekty i zbierać dane. „To podobne do badania klinicznego leków” — powiedział Lepping. „Wszystkie pigułki mogą wyglądać tak samo… ale jaki jest składnik aktywny? W muzyce istnieją mechanizmy, które można zmienić, a mierząc efekty na ciało, mózg i psychologię, możemy zidentyfikować naukowe efekty muzyki”.

Związek między ludzkim ciałem a muzyką nie jest nowym konceptem, ale nie ma żadnego stopnia naukowego specjalnie dla tego typu pracy. Społeczności naukowe i muzyczne współpracują, aby zapewnić, że mają wiedzę ekspercką obu i używają właściwych metodologii. Lepping powiedziała, że ​​obecnie na całym świecie obserwuje się wzrost budowania społeczności i uczestniczyła w konferencjach w Wielkiej Brytanii i Montrealu w Kanadzie, które są poświęcone temu nowemu badaniu „neurosztuki”.

Jak więc ktokolwiek może otrzymać uzdrawiającą moc muzyki? „To już się dzieje” — powiedział Lepping. „Można to zobaczyć w popularności aplikacji takich jak Calm, list odtwarzania Spotify i w korzystaniu z muzyki klasycznej”.

I ma marzenie o przyszłości PROMUS. „Chciałabym zbudować centrum badań nad interwencją muzyczną” – powiedziała. „Chcę, aby społeczność opieki zdrowotnej dostrzegła korzyści płynące z działań niemedycznych, które promują pozytywne wyniki medyczne. Wymaga to zmiany sposobu myślenia, od skupienia się na objawach do skupienia się na samopoczuciu”.