Republikanie z Senatu w przededniu przybycia prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego do Waszyngtonu coraz bardziej wątpią, czy do końca roku uda im się osiągnąć porozumienie otwierające pomoc dla jego kraju.

Pomoc dla Ukrainy jest powiązana z rozmowami na temat porozumienia granicznego, a senatorowie stwierdzili w poniedziałek, że nie są bliżej osiągnięcia porozumienia w tej sprawie, co przesunie prace nad pakietem wartym 111 miliardów dolarów, o który wnioskował prezydent Biden, do 2024 roku. Pakiet miał obejmować pieniądze dla Ukrainy, Izraela, granicy i innych priorytetów.

W poniedziałek główny negocjator Partii Republikańskiej przyznał, że czas rozmów dobiega końca.

Zapytany, czy rozmowy graniczne rozciągną się na nowy rok, senator James Lankford (Okla.) odpowiedział: „W tym momencie tak”.

„W weekend zabrakło czasu” – dodał.

Senat ma opuścić miasto do końca tygodnia, a Izba dzień wcześniej, dając negocjatorom tylko dni na zawarcie porozumienia – co obie strony uważają za ogromną, jeśli nie niemożliwą do pokonania nawet po weekendowych rozmowach .

Demokraci twierdzą, że w weekend poczynili powolne postępy, a Biały Dom był coraz bardziej zaangażowany.

Senator Chris Murphy (ze stanu Connecticut), który prowadzi negocjacje z Demokratami, powiedział reporterom, że dyskusje będą kontynuowane przez cały tydzień i że senatorowie „w dalszym ciągu będą próbować osiągnąć wynik”.

Lankford poskarżył się jednak, że weekendowe rozmowy toczyły się głównie między Demokratami a Białym Domem, twierdząc, że nie jest w to „wplątany” i że dyskusje między wszystkimi stronami muszą odbyć się w nadchodzących dniach.

„Znaleźliśmy się w pewnym zastoju” – powiedział w poniedziałek senator John Thune (RS.D.).

Zastój byłby znaczącą stratą dla Zełenskiego, który przybywa do Waszyngtonu w ostatniej szansie na zdobycie poparcia.

Zełenski wygłosi przemówienie do senatorów we wtorek rano i jest umówiony na osobne rozmowy z Bidenem i spikerem Mikiem Johnsonem (La.), który zasygnalizował poparcie dla kolejnej rundy pomocy, choć jest ona uzależniona od rozmów granicznych.

Senaccy Demokraci mieli nadzieję, że Zełenski pomoże przekonać Republikanów, że czas odgrywa kluczową rolę.

Przywódca większości w Senacie Chuck Schumer (DN.Y.) argumentował, że wizyta Zełenskiego, jego trzecia w Waszyngtonie, będzie jego „najważniejszą ze wszystkich wizyt”.

Senator Dick Durbin (stan stanu Illinois), zastępca Schumera, powiedział reporterom, że niektórzy prawodawcy borykają się z „ograniczonym okresem koncentracji uwagi” po tym, jak Stany Zjednoczone namawiały Zełenskiego i Ukrainę do bezpośredniej walki w miesiącach bezpośrednio po inwazji Rosji na Ukrainę w lutym 2022 r. .

„Są gotowi odwrócić kanał… od Ukrainy. Myślę, że to niesprawiedliwe i nierealistyczne” – powiedział Durbin.

Republikanie oświadczyli, że chcą usłyszeć Zełenskiego, ale odrzucili możliwość, że mógłby zmienić zdanie.

„Oczywiście chcemy móc usłyszeć… co się dzieje” – powiedział Lankford, wskazując, co robią partnerzy Ukrainy na całym świecie, aby pomóc w wojnie. „Warto to usłyszeć. Chcemy usłyszeć postęp w tym, co się dzieje. Te rzeczy są niezwykle ważne.”

– Ale jeśli mówisz o czymkolwiek [Zelensky] mógłby powiedzieć: „Hej, zwróć uwagę na nas, ale nie na swój kraj” – nie” – powiedział Lankford. „Musimy wspólnie stawić czoła tym wszystkim problemom”.

Senator JD Vance (stan Ohio) był jeszcze bardziej dosadny, mówiąc, że „uraził go” wizyta.

„Zełenski wskakuje na spadochronie w tę wewnętrzną debatę polityczną na temat priorytetowego traktowania naszej własnej granicy. Nie jest tutaj, aby powiedzieć nam coś, czego nie słyszeliśmy wcześniej, jest tutaj, aby dręczyć i zastraszać spikera Johnsona i senatorskich Republikanów, aby zrezygnowali z negocjacji w sprawie bezpieczeństwa granic i wypisali mu kolejny czek in blanco” – powiedział Vance w „War Room” Steve’a Bannona .”

Pomimo pesymizmu Republikanów, Demokraci utrzymywali, że nadal istnieje droga do ostatecznego zawarcia porozumienia. Murphy powiedział, że jego zdaniem można stworzyć projekt ustawy, który mógłby zdobyć ponad 70 głosów w izbie wyższej, co stanowi wyraźną zmianę retoryki z zeszłego tygodnia, kiedy on i Senaccy Demokraci odeszli od stołu negocjacyjnego.

Demokrata z Connecticut ma jednak problem na lewym skrzydle. Senator Alex Padilla (ze stanu Kalifornia) i republikanka Nanette Barragán (ze stanu Kalifornia), przewodnicząca Klubu Latynoskiego Kongresu, wydali następujące wspólne oświadczenie, w którym wzywają Bidena do odrzucenia „polityki imigracyjnej ery Trumpa”, która jest obecnie wdrażana omawiane podczas negocjacji granicznych.

„Jesteśmy głęboko zaniepokojeni faktem, że prezydent rozważy usprawnienie polityki imigracyjnej z czasów Trumpa, z którą Demokraci tak zawzięcie walczyli – i przeciwko której on sam prowadził kampanię – w zamian za pomoc dla naszych sojuszników, którą Republikanie już wspierają” – stwierdzili oboje w oświadczeniu: dodanie do żądań „ustąpienia” stworzyłoby „niebezpieczny precedens”.

Oczekuje się, że w przypadku braku porozumienia Senat odroczy się pod koniec tygodnia po przyjęciu przez izbę ustawy o rocznej polityce obronnej – chociaż Schumer wskazał również, że chce przyspieszyć awanse około tuzina czterogwiazdkowych generałów wciąż sprawowanych przez Senator Tommy Tuberville (R-Ala.).

Jednak czołowi Demokraci wskazali, że chcą zobaczyć, w jakim kierunku pójdą dyskusje. Durbin powiedział reporterom, że sytuacja na granicy „nie jest trwała”, wskazując, że liczba przekroczeń granicy w zeszłym tygodniu osiągnęła rekordowy poziom – liczby, które Lankford wielokrotnie przywoływał reporterom w trakcie negocjacji.

Są jednak gotowi zrzucić winę na GOP, jeśli rozmowy pójdą na marne.

„Jeszcze tego nie osiągnęliśmy, ale na znak dobrej wiary Demokraci będą kontynuować próby” – powiedział Schumer. „Jeśli Republikanie będą nadal upierać się przy polityce granicznej Donalda Trumpa, to oni poniosą winę, gdy rozpadnie się umowa o pomocy dla Ukrainy, Izraela i pomocy humanitarnej dla Gazy”.