W sierpniu 2020 roku świat był zszokowany, gdy dowiedział się, że słynny aktor Chadwick Boseman, który wcielił się w potężnego tytułowego bohatera filmu „Czarna Pantera” Marvel Studios, zmarł po prywatnej, wieloletniej walce z rakiem jelita grubego. Choć wielu było zaskoczonych wiadomością o śmierci Bosemana w wieku 43 lat, badania pokazują, że diagnoza aktora z 2016 roku i śmierć cztery lata później odpowiadają najnowszym statystykom: rak jelita grubego w zastraszającym tempie dotyka młodszych dorosłych i czarnoskórych Amerykanów.

Ponieważ statystyki pokazują, że Afroamerykanie i młodzi dorośli są szczególnie dotknięci rakiem jelita grubego, lekarze wykorzystują marzec – Miesiąc świadomości raka jelita grubego – aby podkreślić znaczenie środków zapobiegawczych i badań przesiewowych w celu zwalczania śmiertelnych skutków tej choroby.

Według American Cancer Society w 2024 r. odnotowano około 106 590 nowych przypadków raka okrężnicy (52 380 u kobiet i 54 210 u mężczyzn) oraz 46 220 nowych rozpoznań raka odbytnicy (18 890 kobiet i 27 330 u mężczyzn).

Co więcej, u Afroamerykanów ryzyko rozwoju tej choroby jest większe. Badania pokazują, że osoby rasy czarnej są o 20% bardziej narażone na raka jelita grubego i o 40% bardziej narażone na śmierć z powodu tej choroby.

Co więcej, choć w przypadku osób starszych odsetek rozpoznań raka jelita grubego stopniowo maleje, eksperci zauważają wzrost odsetka przypadków rozpoznawania raka okrężnicy u osób poniżej 55. roku życia. Stwierdzono, że wśród milenialsów ryzyko zachorowania na raka jelita grubego jest dwukrotnie wyższe w porównaniu z osobami urodzonymi w latach pięćdziesiątych.

Obecnie Amerykańskie Towarzystwo ds. Walki z Rakiem zainwestowało 64 miliony dolarów w badania nad rakiem jelita grubego, wspierając prace mające na celu zmniejszenie ryzyka raka jelita grubego, badanie nowych metod leczenia i promowanie pozytywnych sposobów na prowadzenie wysokiej jakości życia po otrzymaniu diagnozy raka jelita grubego.

Zagrożenia i znaki ostrzegawcze raka okrężnicy

Okrężnica, która ma około 1,5 metra długości i jest podzielona na pięć głównych odcinków, odgrywa kluczową rolę w układzie trawiennym organizmu, przetwarzając odpady i materię pozostałą z pożywienia oraz składniki odżywcze rozkładane w żołądku i jelicie cienkim. Jego podstawowym zadaniem jest usunięcie soli i wody z tej materii, a następnie przekształcenie jej w odpady stałe, które organizm może wydalić.

Rak może rozwinąć się w dowolnym z tych pięciu segmentów, co podkreśla znaczenie badań przesiewowych w postaci kolonoskopii.

Ryzyko zachorowania na raka jelita grubego w ciągu całego życia wynosi średnio 1 na 23 w przypadku mężczyzn i 1 na 25 w przypadku kobiet, przy czym szacuje się, że w 2024 r. spowoduje to 53 010 zgonów. Jednak pomimo tych liczb ryzyko rozwinięcia się tej agresywnej choroby w dużej mierze zależy od osobistych preferencji danej osoby. czynniki ryzyka.

Chociaż badacze wciąż pracują nad podaniem konkretnych przyczyn rosnącej liczby przypadków raka jelita grubego u młodszych dorosłych, szereg czynników związanych z dietą i stylem życia zwiększa ryzyko rozwoju tej choroby. Stwierdzono również, że u młodszych pacjentów występuje więcej przypadków raka odbytnicy w porównaniu z rakiem jelita grubego – obu blisko spokrewnionych narządów układu trawiennego.

Badania pokazują, że przeważająca liczba nowotworów jelita grubego jest zwykle powiązana z otyłością, cukrzycą typu II, częstym stosowaniem antybiotyków i brakiem aktywności fizycznej. Co więcej, narażenie środowiskowe, w tym mikrodrobiny plastiku, spożycie alkoholu, dieta ubogo- i wysokotłuszczowa oraz palenie tytoniu przez lata (często dziesiątki lat przed diagnozą pacjenta) są głównymi czynnikami przyczyniającymi się do wolno rozwijającej się choroby.

Lekarze odkryli kluczowe oznaki i objawy ostrzegawcze występujące u osób poniżej 50. roku życia, u których zdiagnozowano raka jelita grubego. Objawy takie jak biegunka, ból brzucha, krew w stolcu i niedokrwistość z niedoboru żelaza są niepokojącymi objawami, które mogą wskazywać na obecność choroby.

Znaczenie badań przesiewowych

Według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) amerykańska grupa zadaniowa ds. usług prewencyjnych zaleca, aby osoby dorosłe w wieku od 45 do 75 lat poddawały się badaniom przesiewowym w kierunku raka jelita grubego.

Jednakże osoby o podwyższonym ryzyku rozwoju tej choroby, w tym osoby, u których w rodzinie lub u pacjenta występował rak jelita grubego lub polipy jelita grubego, choroba zapalna jelit (taka jak choroba Leśniowskiego-Crohna lub wrzodziejące zapalenie jelita grubego), powinny uzyskać opinię lekarza dotyczącą tego, kiedy rozpocząć leczenie. badań przesiewowych, jak często poddawać się badaniom i jakie badanie jest dla nich odpowiednie.

Różnorodne metody stosowane w badaniach przesiewowych w kierunku raka jelita grubego obejmują badanie kału. Opcje obejmują: badanie krwi utajonej w kale na bazie gwajaku, test immunochemiczny w kale (FIT) lub test FIT-DNA, elastyczną sigmoidoskopię, kolonoskopię i kolonografię CT (wirtualna kolonoskopia).

Gastroenterolog z Mayo Clinic, dr Derek Ebner, podkreśla znaczenie przyjmowania zdrowych nawyków w celu zmniejszenia ryzyka raka jelita grubego w miarę swoich możliwości.

„Przestrzeganie zdrowego stylu życia jest niezwykle istotne. Na przykład przestrzeganie dobrze skomponowanej diety i aktywność fizyczna mogą mieć działanie ochronne” – stwierdził Ebner w raporcie Mayo Clinic News Network opublikowanym przez Detroit News. „Innym kluczem jest jednak zwracanie szczególnej uwagi na te objawy, a następnie podkreślanie znaczenia badań przesiewowych”.