Tylko trzy godziny gry w piłkę nożną dzielą ostatecznych mistrzów Indian Super League (ISL) na sezon 2023–2424 od ich trofeum. Mohun Bagan Super Giant, Mumbai City FC, FC Goa i Odisha FC to cztery najlepsze drużyny w fazie ligowej, a losy po raz kolejny sprowadziły się do nich w fazie play-off.

Przyjrzyjmy się obu półfinałom, które po pierwszych meczach są dobrze przygotowane:

Mecz Mohun Bagan Super Giant vs Odisha FC

Mecz Roy Krishna nad Salt Lake jest zwykle przesądzony, ale napastnik z Fidżi mógłby choć raz uciszyć kibiców w Kalkucie, nie dając im powodów do radości. Krishna w ostatnim meczu zdecydowanie zwyciężył w walce z Hectorem Yuste, a drużyna Odisha FC pokonała u siebie zwycięzcę 2:1, po czym wróciła po straconej bramce i utrzymała swój rekord niepokonanych meczów na stadionie Kalinga.

Mohun Bagan nad Salt Lake to jednak zupełnie inna perspektywa, o czym Mumbai City przekonało się na swoją niekorzyść, tracąc tytuł League Shield ostatniego dnia sezonu zasadniczego. Odisha wygrała w tym sezonie tylko trzy z 11 meczów wyjazdowych, ale podopiecznym Sergio Lobery wystarczy nawet remis. Ich zadanie zostało znacznie utrudnione przez zawieszenie Carlosa Delgado, który został wyrzucony z boiska w pierwszym meczu. Na jego miejsce powinien przyjść Narender Gahlot, co może dać Loberze szansę na powołanie kolejnego obcokrajowca, co może oznaczać, że w wyjściowej jedenastce pojawią się Diego Mauricio lub Cy Goddard.

W międzyczasie Armando Sadiku również stracił Armando Sadiku z powodu zawieszenia po czerwonej kartce w pierwszym meczu, ale jest to prosta wymiana za Antonio Habasa, a jego miejsce zastępuje Jason Cummings. Hiszpan mógłby również zdecydować się na powrót Sahala Abdula Samada po kontuzji w środku pola i wypchnięcie Dimiego Petratosa na rolę numer 9. W poprzednim meczu Abhishek został usunięty z boiska w przerwie, co może oznaczać, że Deepak Tangri będzie faworyzowany w środku pola, ale w dużej mierze będzie to podobna wymiana.

W poprzednim meczu pomoc była całkowicie omijana przez długie fragmenty meczu, a obie strony oddawały się walce na huśtawce, czyli „za dużo długiej piłki, długiej piłki”, jak to ujął Habas. Zmusiło to Ahmeda Jahouha do głębokiego upadku, niemal w roli pomocniczego środkowego obrońcy, próbując dyktować grę Odishie. Mogliśmy być świadkami podobnego spotkania, ponieważ goście potrzebowali jedynie remisu i mogli po prostu zdecydować się na niski blok i rzucanie go do Kryszny przy każdej nadarzającej się okazji.

Jeśli jednak Lobera zdecyduje się odrzucić wszelkie środki ostrożności, możemy spodziewać się kolejnego emocjonującego meczu, biorąc pod uwagę, że ostatnim razem, gdy te dwie drużyny spotkały się w decydującym starciu na Salt Lake, Odisha zwyciężyła 5:2 w Pucharze AFC. Habas 2.0 z pewnością ułatwiłby takie spotkanie, ale jeśli Hiszpan sprawi niespodziankę i wróci do pisania, odrobina magii Dimi Petratos może okazać się wystarczająca.

Prognoza: Mohun Bagan 2:2 Odisha FC (w sumie 3:4).

Mumbai City FC vs FC Goa

Od czego w ogóle zaczynamy? Na papierze FC Goa powinno wejść na Mumbai Football Arena z prowadzeniem 2:0 i być zdecydowanym faworytem do awansu do finału dzięki mistrzowskiej grze w defensywie Manolo Marqueza. Zamiast tego w ciągu sześciu minut szaleństwa Mumbai City strzeliło trzy gole w doliczonym czasie gry na Fatordzie, co oznacza, że ​​drużyna Petra Kratky’ego ma przewagę i wystarczy remis. Zadanie jest trudniejsze dla Goa, który będzie musiał wygrać różnicą dwóch bramek, aby awansować, ponieważ zwycięstwo jednym golem wymusi jedynie dogrywkę.

Manolo Marquez będzie grał bez Mohammeda Yasira w tym meczu, a być może nawet w finale, jeśli Goa awansuje, ponieważ indyjski skrzydłowy doznał kontuzji kolana i powinien zostać zastąpiony przez Udantę Singha. Podobnie Kratky będzie pozbawiony Akasha Mishry po kontuzji w pierwszym meczu, ale Valpuia był zdolnym zastępcą. Alberto Noguera nadal musi ścigać się z czasem, aby być dostępnym, ale Jorge Pereyra Diaz wraca po zawieszeniu, aby zapewnić Mumbai tak potrzebne wsparcie.

Powrót Diaza może skomplikować sytuację Kratky’ego, biorąc pod uwagę, że to jego całkowicie indyjska linia frontu zapewniła im zwycięstwo w Goa. Bramki zdobyli Lallianzuala Chhangte i Vikram Partap Singh i są przekonani, że wznowią mecz, ale wiele zawdzięczali występom Jayesha Rane’a i Gurkirata Singha po wejściu na boisko. Duet stworzył zagrożenie dla meczu, gdy Mumbai poszedł na całość, ale Kratky może niechętnie próbować tego od samego początku.

Może to oznaczać, że Goa powtórzy swój występ z pierwszego meczu, „najlepszego w sezonie”, jak powiedział Manolo Marquez, jeśli Mumbai i Goa ustawią się w podobny sposób. Odei Onaindia spisał się znakomicie w obronie w pierwszym meczu, tłumiąc każdy atak napastnika z Mumbaju (z wyjątkiem szalonych sytuacji w ostatnich sześciu minutach), a nawet obecność Diaza może nie wystarczyć, aby zapobiec powtórzeniu. Z drugiej strony dla Goa Noah Sadaoui pozostaje płodnym rynkiem zbytu, ale Carlos Martinez może otrzymać szansę na poprowadzenie linii, a Sadaoui spadnie na skrzydła.

Prognoza: Mumbai City 1:2 FC Goa (w sumie 4:4 dogrywki); Goa wygrywa w rzutach karnych.