Wyborcy w hrabstwie Multnomah są na dobrej drodze do zwolnienia urzędującego na jedną kadencję prokuratora okręgowego Mike’a Schmidta i zastąpienia go Nathanem Vasquezem, wieloletnim prokuratorem, który podjął zaciekłą i kosztowną walkę o usunięcie swojego szefa.

Częściowe zwroty na godzinę 20:02 we wtorek pokazują, że Vasquez prowadzi od 58% do 42%.

Po ogłoszeniu pierwszych wyników Schmidt wydał oświadczenie, w którym nazwał wyścig „zaciętą walką” i stwierdził, że jest za wcześnie, aby wyłonić zwycięzcę. „Bez względu na wynik, chcę podziękować tej społeczności za niesamowite wsparcie, jakie okazała tej kampanii” – powiedział Schmidt, spotykając się z kibicami w hotelu Jupiter w East Burnside.

Vasquez wraz ze swoimi zwolennikami obserwował wyniki wyborów w hotelu Hoxton przy Northwest Fourth Avenue. Nie wydał jeszcze żadnego oświadczenia.

Jego kampania w dużej mierze opierała się na jego doświadczeniu jako prokuratora i obrońcy ofiar przestępstw.

Rozpoczął pracę w biurze zaraz po ukończeniu szkoły prawniczej około 24 lata temu i pozostał, wspinając się po szczeblach kariery, aby zostać przełożonym i zajmować się najpoważniejszymi sprawami kancelarii, w tym zabójstwami i brutalnym ekstremizmem politycznym.

WYBORY W OREGONIE 2024: Strona wyników na żywo | Wybór Strona

Vasquez (47 l.) skupił się na tym, co scharakteryzował jako porażkę Schmidta w przewodzeniu, niezależnie od tego, czy chodziło o przestępczość, stan w centrum Portland, czy też pracę w biurze. Oskarżył Schmidta o bierność w obliczu rozprzestrzeniania się fentanylu w społeczeństwie i zwrócił uwagę na zmieniające się poglądy Schmidta na temat środka 110, pierwszej w kraju ustawy o dekryminalizacji narkotyków w stanie Oregon.

Tymczasem Schmidt zetknął się z radykalnie zmienionym krajobrazem politycznym w porównaniu z sytuacją, w której kandydował w 2020 r., ponieważ jego przesłanie nie odbiło się echem wśród wyborców, którzy cztery lata temu entuzjastycznie popchnęli go na urząd po kampanii, która uwydatniła dysproporcje rasowe i etniczne w systemie wymiaru sprawiedliwości.

W skali kraju Schmidt jest najnowszym postępowym prokuratorem okręgowym, który poniósł porażkę. Dwa lata temu wyborcy w San Francisco wspominali reformatorkę Chesę Boudin i najwyższą prokurator w Chicago Kim Foxx, która również opowiadała się za zmianami w wymiarze sprawiedliwości, spotkała się z ostrym sprzeciwem i na początku tego roku ogłosiła, że ​​nie będzie ubiegać się o reelekcję.

Schmidt (43 lata) prowadził kampanię w oparciu o to, co określił jako swoje osiągnięcia: zmniejszenie liczby kradzieży samochodów i katalizatorów oraz utworzenie specjalnego sądu skupiającego się na resocjalizacji zamiast więzienia dla niektórych brutalnych przestępców. Chwalił także swoje wysiłki na rzecz wprowadzenia szeroko zakrojonych polityk, takich jak ponowne uznanie posiadania narkotyków za przestępstwo.

Schmidt pracował wcześniej przez około sześć lat jako prokurator hrabstwa Multnomah, a ostatecznie stanął na czele Komisji ds. wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych stanu Oregon, agencji stanowej, której zadaniem jest przetwarzanie dla decydentów danych z zakresu wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych.

Od początku Schmidt spotykał się z ostrą krytyką ze strony swoich własnych szeregów. Związek reprezentujący prokuratorów poparł Vasqueza.

W zeszłym roku Biuro Pracy i Przemysłu stanu Oregon znalazło istotne dowody na korzyść byłej prokurator Amber Kinney, która po zwolnieniu się z pracy w 2022 r. zarzuciła, że ​​Schmidt cofnął awans kobiet na tym stanowisku o „dziesiątki lat”.

Niedawno starszy prokurator w tym biurze oskarżył Schmidta o omijanie zasad przy rozpatrywaniu próśb o ułaskawienie i podejmowaniu decyzji o awansie w oparciu o lojalność polityczną.

Wyścig siniaków przeszedł do historii, zgarniając rekordowe ilości gotówki. Interesy biznesowe ze śródmieścia wspierały Vasqueza, a nastawionych na reformy darczyńców, w tym grupa powiązana z megadonorem Demokratów Georgem Sorosem, napełniła kasetę Schmidta darowiznami w ostatniej chwili.

Choć Schmidt miał trudności ze zbieraniem funduszy przez większą część wyścigu, w ostatnich tygodniach dogonił Vasqueza, jak wynika z dokumentów finansowych kampanii. Każdy z nich zebrał około 1,1 miliona dolarów, co było niespotykane podczas wyścigu o mandat prokuratora hrabstwa Multnomah.

W bezpartyjnych prawyborach, takich jak ta, jeśli kandydat zdobędzie więcej niż 50% głosów, od razu zdobywa urząd, co daje mu ponad siedem miesięcy na przygotowanie się do objęcia urzędu w styczniu.

W lipcu wynagrodzenie na czteroletnim stanowisku wzrośnie do 272 725 dolarów.

— Noelle Crombie jest reporterką specjalizującą się w sprawach wymiaru sprawiedliwości. Skontaktuj się z nią pod numerem 503-276-7184; ncrombie@oregonian.

Nasze dziennikarstwo potrzebuje Waszego wsparcia. Zapisz się już dziś do OregonLive.com.