Ptasia grypa u krów mlecznych „wyjątkowo niczym niezwykłym”
Alex Hamberg, dyrektor biura Departamentu Rolnictwa Pensylwanii, powiedział zainteresowanym stronom z branży mleczarskiej, że wirus zakażający bydło mleczne w USA jest „niezwykle niczym niezwykłym” i nie ma dowodów na to, że zmutował.
Podczas telekonferencji zorganizowanej przez Centre for Dairy Excellence Hamberg zrelacjonował rozmowę, którą odbył z Mią Kim Torchetti, dyrektorką Krajowych Laboratoriów Służb Weterynaryjnych: „Rozmawiałem dziś wcześniej z doktorem Torchettim [Wednesday, April 3] o wirusie, który atakuje bydło, i według jej słów jest on wyjątkowo niczym niezwykłym.
„Więc w tym momencie nie ma dowodów na to, że zmieniło się to w taki sposób, że obecnie przystosowano się do życia ssaków; to nadal wirus ptasi”.
W zeszłym miesiącu USDA potwierdziło, że u krów mlecznych w Teksasie i Kansas wykryto szczep wysoce zjadliwego wirusa ptasiej grypy (HPAI). Uważa się, że wykrycia te jako pierwsze dotknęły przeżuwacze i starsze krowy w połowie laktacji, powodując ich nagłe wysychanie lub produkcję gęstego mleka przypominającego siarę. Schorzenie to nie wiąże się ze śmiercią, ponieważ krowy w większości wracają do zdrowia po zastosowaniu środków wspomagających w ciągu około 12 dni, chociaż niektóre nie wracają do laktacji.
Od czasu pierwszych wykryć w marcu, w zeszłym tygodniu pojawiły się kolejne przypadki, w tym dodatkowe przypadki w Teksasie i Nowym Meksyku, a ostatnio w Michigan, Idaho i Ohio. Krowy początkowo uważano za „żywicieli ze ślepej uliczki”, tj. za mało prawdopodobne, aby dalej przekazywały wirusa, ale wykrycia na farmie w Michigan, która przyjęła bydło z Teksasu, sugerowały, że nie można wykluczyć przeniesienia wirusa z krowy na krowę. Ponadto u pracownika mleczarni, który prawdopodobnie miał bliski kontakt z chorą krową, stwierdzono obecność wirusa; jedynym objawem u tej osoby było zaczerwienienie oczu i podczas rekonwalescencji izoluje się.
Odnosząc się do niedawnych odkryć wśród krów i rzadkiego przypadku u ludzi, Hamberg zasugerował, że są to możliwe scenariusze. „Nadal uważa się to za wydarzenie uboczne” – wyjaśnił. „Zazwyczaj, gdy widzimy zdarzenia rozprzestrzeniające się, mamy pewne dowody na to, że może nastąpić przenoszenie wirusa między bydłem, ale ogólnie rzecz biorąc, przenoszenie następuje między zwierzętami w tej populacji.
„W tym przypadku bydło jest zazwyczaj bardzo biedne [in spreading]; nie ma tam zbyt wiele transmisji.
„Nie ma konkretnej mutacji, na którą moglibyśmy wskazać i stwierdzić, że wirus jest obecnie przystosowany do ssaków. Istnieją znane mutacje przystosowane do ssaków, które obserwowaliśmy przez lata [but] ten wirus jeszcze ich nie pokazuje.”
Konsumenci „nieuchronnie będą się martwić”
Oprócz braku dowodów na mutacje, pasteryzacja inaktywuje wirusa, dzięki czemu komercyjne dostawy mleka są bezpieczne do spożycia. Nie ma również obaw o niedobór mleka, gdyż jak dotąd zaledwie kilka stad w całych Stanach Zjednoczonych zostało dotkniętych wirusem.
Niemniej jednak marki mleczarskie mogłyby odnieść korzyść, gdyby uspokoiły swoich konsumentów, twierdzi Katrina Diamonon, główna analityk w londyńskiej, brytyjskiej firmie GlobalData zajmującej się analizą danych. „Pomimo zapewnień władz ds. zdrowia konsumentom będzie trudno oddzielić tę niepokojącą wiadomość od własnych doświadczeń” – stwierdziła. „Wiele osób niewątpliwie będzie zaniepokojonych tym, jak rozprzestrzenianie się tego wirusa może wpłynąć na bezpieczeństwo spożywanego przez nich mięsa i produktów mlecznych.
„Po bezprecedensowych i niszczycielskich skutkach pandemii Covid-19 utrzymuje się również resztkowy niepokój i strach. Chociaż nie ma ostatecznego dowodu na początek pandemii, jedna z najważniejszych teorii głosi, że wirus pojawił się u dzikich zwierząt i rozprzestrzenił się na ludzi na rynku. W naturalny sposób wzbudziło to podejrzenia co do łańcucha dostaw mięsa i skłoniło konsumentów do ponownego przemyślenia swoich wyborów”.
Powiedziała, że marki mogą budować zaufanie konsumentów dzięki przejrzystym etykietom, certyfikatom i pieczęciom, a także identyfikowalności i informacjom o łańcuchu dostaw. „Żadna marka nie jest odporna na obawy dotyczące bezpieczeństwa żywności, ale proaktywne zapewnienia marek mogą pomóc odzyskać zaufanie konsumentów” – podsumował Diamonon.
