Nadszedł czas wyboru składu na Mistrzostwa Świata T20, a Republika Południowej Afryki stoi przed trudnymi wyzwaniami związanymi ze składem podróżującej grupy, zwłaszcza że w 2024 r. w ogóle nie grali razem. Trener białej piłki Rob Walter będzie musiał w dużym stopniu polegać na statystykach ligowych, zwłaszcza że stara się zająć miejsca w pierwszej trójce, mając w składzie co najmniej sześciu pałkarzy. Oto kandydaci:

Quintona de Kocka

BBL: 104 runy przy średniej 17,33 w sześciu rundach, SR: 120,93
SA20: 213 runów w 19,36, 50: 1, SR: 123,12 w 12 rundach
IPL: 236 runów po 26,22 w dziewięciu rundach, SR: 136,41 (stan na 28 kwietnia)

W większości przypadków de Kock jest prawdopodobnie jednym z pierwszych nazwisk w składzie drużyny, może z wyjątkiem tego, że tym razem jest bez formy. Od zeszłorocznego MLC, gdzie zajął drugie miejsce w rankingu najlepszych strzelców, de Kock przeszedł przez słabe BBL i SA20 oraz tylko nieznacznie lepszy IPL. W porównaniu z liczbą niektórych zawodników, którzy następują po meczu, trudno wskazać de Kocka pod względem formy, ale może to nie być jedyne kryterium. Rozstał się z krykietem ODI czterema fenomenalnymi stuleciami na zeszłorocznych Mistrzostwach Świata, a Puchar Świata T20, który jest jego ostatnim międzynarodowym zadaniem, może chcieć mieć jeszcze jedno ważne słowo na temat ambicji trofeowych Republiki Południowej Afryki.

Faf du Plessis

SA20: 239 runów przy średniej 29,87 w 11 rundach, SR: 141,42
IPL: 288 runów przy 28,80 w 10 rundach, SR: 159,11 (stan na 28 kwietnia)

Ostatnie etapy kariery du Plessisa były zdominowane przez to, czy powróci na arenę międzynarodową po przejściu na emeryturę w 2020 r. i od tego czasu odrzuci się od międzynarodowego krykieta białą piłką. Jego występy zawsze sugerowały, że powinien. Odkąd ostatni raz grał w reprezentacji Republiki Południowej Afryki, du Plessis stał się obowiązkowym zawodnikiem drużyny T20, notując świetne występy w IPL i CPL. Wnosi także doświadczenie z gry na kilku emocjonujących wydarzeniach w przeszłości. Ma 39 lat i jest w dobrej formie, a wiek nie powinien działać na jego niekorzyść, choć jeśli ma zamiar powrócić na arenę międzynarodową, wydaje się, że to jego ostatnia szansa, choć i to jest nikłe. Du Plessis był drugim najlepszym strzelcem w zeszłorocznym IPL, gdzie zdobył osiem pięćdziesiąt przy współczynniku trafień przekraczającym 150, więc argument za włączeniem go do składu mógłby być silniejszy, gdyby Puchar Świata T20 odbył się w zeszłym roku.

Reezę Hendricks

SA20: 172 runy przy średniej 24,57 w dziewięciu rundach, SR: 110,96
CSA T20: 440 runów po 36,66 z czterema pięćdziesiątkami w 15 rundach, SR: 140,12

Jeśli między ostatnim Pucharem Świata T20 a obecnym wszystko byłoby sprawiedliwe, Hendricks byłby partnerem otwierającym de Kocka na rok 2024. Na turniej w 2022 r. znalazł się na ławce rezerwowych, mimo że znajdował się w fioletowej łacie, w której zdobył cztery kolejne bramki w T20I „pięćdziesiątki” z powodu obecność kapitana Temby Bavumy. Hendricks nie odszedł z drużyny narodowej i nie myślał o dalszej karierze za granicą, ale cały czas pracował, zdobywając biegi i czekając na swój czas. Problem? Nie do końca zdobywał bramki w sytuacjach, w których zostaną one najbardziej zauważone. Chociaż Hendricks dominuje w krajowych zawodach T20, nie wywarł takiego samego wpływu na SA20 – prawdopodobnie na wyższym poziomie – co może się na niego zwrócić, ponieważ niektórzy z jego konkurentów osiągnęli tam świetne wyniki.

Rassie van der Dussena

SA20: 328 runów przy średniej 32,80 w 10 rundach, SR: 147,74
CSA T20: 331 runów po 36,77 w 13 rundach, SR: 136,77

Choć często kojarzony jest z niezawodnością i stabilnością, Van der Dussen to znacznie więcej niż tylko kotwica, a jego ofensywna gra była widoczna w ciągu ostatnich kilku lat. Należy do najlepszych zawodników ODI w Republice Południowej Afryki, dobrze spisał się zarówno w SA20, jak i CSA T20 i podobnie jak Faf du Plessis ma na swoim koncie turnieje. Jednak podczas SA20 van der Dussen mówił, że nie strzela w T20I i przyznał, że „realistycznie” ocenia swoje szanse na dostanie się do składu.

Ryana Rickeltona

SA20: 530 runów przy średniej 58,88 z pięcioma pięćdziesiątkami w 10 rundach, SR: 173,77
CSA T20: 441 działa po 40,09 z czterema pięćdziesiątkami w 15 rundach, SR: 144,11

Jeśli chodzi o formę, nie sposób zignorować Rickeltona. Jest najrówniej grającym pałkarzem najwyższej klasy w Republice Południowej Afryki w 2024 r., z dziewięcioma pięćdziesiątkami na SA20 i CSA T20, a w obu przypadkach utrzymuje współczynnik trafień powyżej 140. Rickelton nie ma reputacji de Kocka i nie przeszedł tą samą drogą co Hendricks, ale żadna z tych rzeczy nie powinna go wykluczać. Republika Południowej Afryki od dawna winna jest przyjmowania sprawdzonych i zaufanych zawodników zamiast tych, którzy wydają się osiągać szczyty we właściwym czasie, więc wybranie Rickeltona oznaczałoby również bardziej innowacyjną politykę selekcji, która nagradza graczy we właściwym czasie.

Mateusza Breetzke

SA20: 416 runów przy średniej 40,63 w 13 rundach, SR: 135,50
CSA T20: 467 runów po 35,92 w 15 rundach, SR: 131,17

To samo można powiedzieć o Breetzke, który lepiej spisał się w krajowych zawodach i był jedną z gwiazd awansu do finału SA20 i Super Giants z Durbana. Kiedy kapitan DSG Keshav Maharaj rozmawiał z ESPNcricinfo przed play-offami SA20, nazwał Breetzke „właściwym wojownikiem” na boisku i „zaciekłym konkurentem”, który „jest nastawiony na długą karierę w międzynarodowym krykiecie” i wszystko wskazuje na to, że Walter myśli podobnie. Breetkze brał udział w dwóch ostatnich seriach T20I w Republice Południowej Afryki – choć nie zrobił na nim dobrego pierwszego wrażenia – i dopiero okaże się, czy Walter jest na tyle odważny, aby włączyć go teraz, czy też woli zatrzymać go w kadrze na przyszłość.