Johannesburg, Republika Południowej Afryki (CNN) Gdy zbliża się rocznica brutalnej inwazji Władimira Putina na Ukrainę, rosyjski okręt wojenny uzbrojony w jedną z najpotężniejszych moskiewskich broni wpłynął w ten weekend do portu na wschodnim wybrzeżu Republiki Południowej Afryki.

Fregata Admirał Gorszkow – przewożąca hipersoniczne pociski Zircon, według prezydenta Putina – ma „Z” i „V” prymitywnie pomalowane na biało na poczerniałym kominie, podobnie jak rosyjskie czołgi i artyleria, które wjechały na Ukrainę rok temu .

Bierze udział w 10-dniowych ćwiczeniach morskich na Oceanie Indyjskim wraz z południowoafrykańskimi i chińskimi okrętami wojennymi, grami wojennymi, które według Republiki Południowej Afryki są od dawna planowane.

Jednak termin ćwiczeń prywatnie i publicznie krytykuje zachodnich dyplomatów, przez co ryzykują żenującą reakcję rządu w Pretorii.

„Czas tych ćwiczeń jest szczególnie niefortunny i zwróci uwagę świata na Republikę Południowej Afryki w rocznicę wojny. Nie sądzę, by kraje zachodnie pozwoliły temu jednemu umknąć” – powiedział Steven Gruzd, szef African Governance oraz Program Dyplomacji w Instytucie Spraw Międzynarodowych Republiki Południowej Afryki.

„To bardzo niepokojące, że Republika Południowej Afryki jest gospodarzem ćwiczeń wojskowych z tym krajem – agresorem, najeźdźcą – który używa swojej siły militarnej przeciwko pokojowemu krajowi, siejąc zniszczenie i próbując wyeliminować naród ukraiński” – powiedziała Liubov Abravitova. , ambasador Ukrainy w Afryce Południowej.

Na podstawie samej realpolitik zamrożenie Rosji lub przynajmniej przełożenie ćwiczeń morskich mogło wydawać się mądrzejszym wyborem.

Najwięksi zwolennicy Ukrainy, Stany Zjednoczone i kraje Unii Europejskiej, są jednocześnie dużymi partnerami handlowymi Republiki Południowej Afryki.

Dwukierunkowy handel Unii Europejskiej i USA z Republiką Południowej Afryki wielokrotnie przewyższa rosyjskie powiązania gospodarcze. I chociaż Rosja obiecuje więcej umów handlowych, jest mało prawdopodobne, aby jej poobijana gospodarka zapewniła bezpośrednie inwestycje, których RPA desperacko potrzebuje.

Południowoafrykańscy urzędnicy wskazują również na ćwiczenia, które odbyły się w ostatnich latach z armią francuską i amerykańską.

Sojusznicy z zimnej wojny

Ale więzi między rządzącym w RPA Afrykańskim Kongresem Narodowym (ANC) a Moskwą są głębokie i niełatwo je zerwać.

„Domyślnie jesteśmy po stronie Rosji. A dla nas Ukraina to, co nazywamy wyprzedażą. To sprzedaż Zachodowi” – ​​powiedział Obey Mabena, weteran zbrojnego skrzydła AKN w wywiadzie udzielonym w zeszłym roku dla CNN.

Chociaż Mabena nie reprezentuje rządu ani ANC, jego zdanie podziela zapewne więcej niż kilku zwolenników ANC.

Mabena uciekł z RPA w latach 70., jak wielu z jego pokolenia, wygnany przez brutalność policji apartheidu w RPA. Na wygnaniu wielu południowoafrykańskich młodych ludzi dołączyło do zbrojnego skrzydła ruchów wyzwoleńczych, takich jak ANC i Kongres Panafrykański.

W ich obozach szkoleniowych w innych krajach afrykańskich często byli sowieccy doradcy.

„Odkryliśmy, że istnieje kraj taki jak blok sowiecki, który był gotowy dać nam wszystko, czego potrzebowaliśmy. Dali nam jedzenie, dali nam mundury, wyszkolili nas, dali nam broń” – powiedziała Mabena – „Po raz pierwszy natknęliśmy się na białych ludzi, którzy traktowali nas jak równych sobie”.

Bojownicy o wyzwolenie i politycy mają zupełnie inne doświadczenia z Zachodem. Rząd Stanów Zjednoczonych poparł kompleksowe sankcje gospodarcze dopiero w połowie lat 80. – dekady po przejęciu władzy przez reżim apartheidu.

Działacz przeciwko apartheidowi i pierwszy czarnoskóry prezydent Republiki Południowej Afryki, Nelson Mandela, znajdował się na liście obserwowanych terrorystów do 2008 roku – pozostałość po zimnej wojnie. Wielu członków ANC jest przekonanych, że Amerykańska Centralna Agencja Wywiadowcza (CIA) przyłożyła rękę do schwytania Mandeli, czego nigdy nie udowodniono.

Oczywiście wielu członków AKN wyjechało na naukę i szkolenie na Ukrainę z czasów sowieckich.

A ruch przeciwko apartheidowi miał kilku swoich najpotężniejszych sojuszników w USA. W Kongresie ówczesny senator Joe Biden ostro skrytykował sekretarza stanu Ronalda Reagana za poparcie rządu Białej Republiki Południowej Afryki.

Negocjacje, nie broń

W ostatnich latach związki Republiki Południowej Afryki z Rosją tylko się pogłębiły wraz z utworzeniem BRICS, gospodarczego i dyplomatycznego partnerstwa Brazylii, Rosji, Indii, Chin i Republiki Południowej Afryki.

Wycofanie się ze wspólnych ćwiczeń morskich byłoby obrazą dla Rosji, ale prawdopodobnie także dla Chin, znacznie ważniejszego partnera gospodarczego.

Główny dyplomata Republiki Południowej Afryki nazwał część krytyki ćwiczeń marynarki wojennej „podwójnymi standardami”.

Podobnie jak kilka krajów afrykańskich, Republika Południowej Afryki wstrzymała się od głosowania w Zgromadzeniu Ogólnym ONZ w celu potępienia rosyjskiej inwazji i aneksji terytorium Ukrainy.

„Otrzymaliśmy odpowiedź, że możesz to wziąć lub zostawić. W obliczu tej arogancji pomyśleliśmy, że jedyną decyzją, jaką możemy podjąć, jest wstrzymanie się od głosu” – powiedział CNN Naledi Pandor, minister ds. Stosunków międzynarodowych i współpracy.

Utrzymuje, że celem globalnej społeczności powinno być wynegocjowanie porozumienia między Rosją a Ukrainą pod zwierzchnictwem Organizacji Narodów Zjednoczonych. Prezydent Republiki Południowej Afryki Cyril Ramaphosa zaoferował mediację w tych rozmowach.

Żadna ze stron nie przyjęła go na ofertę. Ale stanowisko Republiki Południowej Afryki w sprawie wojny prawie nie zamroziło kraju. Sekretarz stanu USA Antony Blinken, sekretarz skarbu Janet Yellen i inni wysocy rangą amerykańscy dyplomaci odwiedzili Republikę Południowej Afryki od początku wojny.

Być może pamiętając o historii, amerykańscy dyplomaci są ostrożni, by nie krytykować Republiki Południowej Afryki z imienia i nazwiska.

Ale jeśli południowoafrykańscy urzędnicy uważają, że ich stanowisko jest podejściem pragmatycznym, trudno jest argumentować, że jest to podejście moralne. Z pewnością z rodowodem gigantów moralności, takich jak Nelson Mandela i Desmond Tutu – nieżyjący już arcybiskup Kapsztadu, którego fundacja stwierdziła, że ​​to nie jest czas na „siedzenie na płocie”.

Pretoria może spotkać się z jeszcze większą krytyką, jeśli, zgodnie z plotkami, Rosja wystrzeli próbnie hipersoniczny pocisk Zircon z fregaty Admirał Gorszkow podczas ćwiczeń morskich.

Pociski to broń dalekiego zasięgu, która porusza się z prędkością ponad pięć razy większą niż dźwięk i jest trudniejsza do wykrycia i przechwycenia niż inne pociski.

Już wcześniej chwalił się nimi Putin. „Nie ma odpowiednika w żadnym kraju na świecie” – powiedział TASS. „Jestem pewien, że tak potężna broń niezawodnie ochroni Rosję przed potencjalnymi zagrożeniami zewnętrznymi i pomoże zabezpieczyć interesy narodowe naszego kraju” – dodał.

Popisywanie się nimi we wspólnych ćwiczeniach może być kolejną atrakcją propagandową rosyjskiego przywódcy, którego broń nie spełniła oczekiwań w wojnie na Ukrainie.

A pozostając wytrwale „neutralnym”, Republika Południowej Afryki mogłaby zapewnić Putinowi znaczące zwycięstwo w rocznicę wojny.

„Zamierzają to wydoić. Rosja użyje tego jako narzędzia propagandowego, a przesłanie brzmi:„ mamy przyjaciół, mamy współpracę ”- powiedział Gruzd.