Księżna Edynburga została pierwszą członkinią rodziny królewskiej, która odwiedziła Ukrainę od czasu inwazji rosyjskiej.

W poniedziałek udała się z jednodniową wizytą w imieniu Ministerstwa Spraw Zagranicznych, aby „okazać solidarność z kobietami, mężczyznami i dziećmi dotkniętymi wojną”.

Księżna złożyła hołd tym, którzy stracili życie w Buczy podczas okupacji rosyjskiej.

Odbyło się także spotkanie z prezydentem Ukrainy Wołodymyrem Zełenskim.

Rodzina królewska niezwykle otwarcie opowiadała się za Ukrainą, a król Karol uczcił w lutym drugą rocznicę inwazji, ostrzegając przed „nieopisaną agresją” i „niesprowokowanym atakiem” Rosji.

Podczas swoich wizyt państwowych we Francji i Niemczech król mówił o znaczeniu wspierania Ukrainy, a wyrazy współczucia jego zmarłej matki, królowej Elżbiety II, sugerowano, gdy pojawiała się obok dużej miski z kwiatami w ukraińskich barwach narodowych.

Jednak jak dotąd żaden członek rodziny królewskiej nie przybył na Ukrainę podczas wojny, aż do tej niespodziewanej wizyty Zofii, księżnej Edynburga, która jest żoną księcia Edwarda, najmłodszego brata króla.

Podczas swojej podróży Sophie rozmawiała z ofiarami przemocy seksualnej i tortur, a podczas wieczornego przyjęcia w rezydencji ambasadora Wielkiej Brytanii na Ukrainie, Martina Harrisa, opowiedziała o swoich doświadczeniach ze spotkań z ofiarami przemocy seksualnej w innych krajach nękanych konfliktem.

„Kobiety i dziewczęta płacą najwyższą cenę, jeśli chodzi o koszty ludzkie” – stwierdziła, dodając: „Gwałt służy poniżaniu, poniżaniu i niszczeniu”.

Sophie słyszała także o dzieciach, które wróciły na Ukrainę po przymusowym oddzieleniu od rodzin i odwiedziły most wysadzony w powietrze, aby powstrzymać rosyjskich żołnierzy nacierających na Kijów.

Podczas spotkania z prezydentem Zełenskim i pierwszą damą Oleną Zełenską księżna przekazała im prywatną wiadomość od króla Karola, w której omówiła wsparcie dla osób, które doświadczyły przemocy seksualnej podczas konfliktów.

Ta niespodziewana wizyta jest symbolicznym przesłaniem królewskiego wsparcia dla Ukrainy. Wkrótce po rozpoczęciu wojny w 2022 r. Karol, ówczesny książę Walii, odwiedził ukraińskich uchodźców, którzy przekroczyli granicę z Rumunią.

Wyglądało na to, że członkowie rodziny królewskiej zostali uwikłani w wojnę dezinformacyjną – ambasada brytyjska w Rosji musiała przyznać, że twierdzenia o śmierci króla to fałszywe wiadomości.

Badacze zajmujący się bezpieczeństwem ostrzegli również, że rosyjskie sieci dezinformacyjne wzmacniają teorie spiskowe w mediach społecznościowych na temat księżnej Walii.

Ale Sophie poszła o krok dalej ze swoją wizytą na Ukrainie. Dodaje to do jej listy wycieczek do miejsc, które zwykle nie są odwiedzane przez rodzinę królewską.

W zeszłym roku jako pierwsza członkini rodziny królewskiej odwiedziła Bagdad w Iraku, ponownie poruszając kwestię przemocy wobec kobiet i uczestnicząc w wydarzeniach wspierających lepszy dostęp dziewcząt do edukacji.

Odwiedziła także Kosowo, Sierra Leone, Sudan Południowy i Demokratyczną Republikę Konga.