Siły rosyjskie próbowały zamknąć krąg wokół małego górniczego miasta Bachmut, ponieważ deszcz i wczesna wiosenna odwilż zamieniły pola bitew na wschodniej Ukrainie w błoto, co może utrudnić obu stronom przejęcie inicjatywy w wojnie.

Wiosenna odwilż, znana jako „rasputica”, ma długą historię rujnowania planów armii ataku na Ukrainę i zachodnią Rosję, ponieważ zamienia drogi w rzeki, a pola w nieprzebyte bagna.

W obwodzie donieckim w pobliżu frontu ukraińscy żołnierze skulili się w błotnistych okopach po tym, jak nagle cieplejsza pogoda rozmiękczyła zamarzniętą ziemię.

„Obie strony pozostają na swoich pozycjach, ponieważ, jak widzisz, wiosna oznacza błoto. W związku z tym nie można iść do przodu” – powiedział 59-letni Mykoła, dowódca baterii wyrzutni rakiet na pierwszej linii frontu Ukrainy, obserwując na ekranie tabletu współrzędne strzału.

Wołodymyr, 25-letni dowódca plutonu, powiedział, że w rowie wykutym głęboko w ziemi w zygzakowaty wzór, jego ludzie są przygotowani do działania w każdych warunkach pogodowych.

„Kiedy dostajemy cel, oznacza to, że musimy go zniszczyć” – powiedział.

Rosja próbuje otoczyć Bachmuta i zmusić Ukrainę do wycofania garnizonu. To dałoby Moskwie pierwszą główną nagrodę od ponad pół roku po jednej z najkrwawszych jak dotąd faz wojny – bezlitosnym rosyjskim ataku, który rozpoczął się na zamarzniętym gruncie.

Siły rosyjskie zostały uzupełnione setkami tysięcy rezerwistów powołanych pod koniec ubiegłego roku, Rosja zintensyfikowała ataki na kilka miejsc na froncie na wschodzie. Kraje zachodnie twierdzą, że kilka rosyjskich ataków zakończyło się niepowodzeniem, co wiązało się z wysokimi kosztami.

Ale moskiewskie wojska wyraźnie, choć powoli, posuwają się na północ i południe od Bachmuta, próbując odciąć siły ukraińskie w zrujnowanym mieście, które kiedyś było domem dla około 75 000 ludzi.

„Tam toczą się zaciekłe bitwy. Dowództwo robi wszystko, co w jego mocy, aby powstrzymać wroga przed posuwaniem się przez nasze terytorium” – powiedział ukraińskiej telewizji Serhij Czerewatyj, rzecznik wschodniego dowództwa wojskowego Ukrainy, opisując sytuację wokół Bachmuta.

Ze swojej strony Moskwa powiedziała w poniedziałek, że zniszczyła ukraiński skład amunicji w pobliżu Bachmuta i zestrzeliła amerykańskie rakiety i ukraińskie drony. Nie było możliwości niezależnego potwierdzenia doniesień.

Dwie ofiary śmiertelne ataku drona w Rosji

Tymczasem rosyjski atak dronami wyprodukowanymi przez Iran w poniedziałek rano zabił dwie osoby i ranił trzy w zachodnioukraińskim mieście Chmielnicki, powiedział burmistrz miasta.

Burmistrz Ołeksandr Symczyszyn poinformował w wiadomościach w mediach społecznościowych, że dwóch ratowników zmarło w szpitalu po ataku kilkunastu dronów.

„Niestety mamy kolejny zgon w szpitalu” – powiedział w drugim oświadczeniu po wcześniejszym zgłoszeniu pierwszego zgonu. „Lekarzom nie udało się uratować życia kolejnego bohatera – ratownika”.

Ofiarami byli 21-letni Vladyslav Dvorak i 31-letni Sergiy Sevruk, poinformował na Facebooku minister spraw wewnętrznych Ukrainy Igor Klymenko.

Dwóch ratowników odpowiedziało na pierwszą falę ataku, gdy „wróg celowo ponownie strzelał do naszych bohaterów bez broni” – powiedział Klymenko.

Rosyjskie wojsko poinformowało, że uderzyło w centrum dowodzenia operacji specjalnych w pobliżu miasta Chmielnicki.

Yellen w Kijowie

W Kijowie sekretarz skarbu USA Janet Yellen została ostatnim wyższym urzędnikiem zachodnim, który odwiedził stolicę Ukrainy, obiecując pomoc i dalsze środki w celu izolacji Rosji. Prezydent USA Joe Biden udał się tam tydzień temu, aby uczcić pierwszą rocznicę wojny.

„Ameryka będzie stać z Ukrainą tak długo, jak to będzie konieczne” – powiedziała Yellen, otoczona workami z piaskiem w gabinetach premiera Denysa Szmyhala.

Yellen poinformowała o przekazaniu pierwszych 1,25 mld dolarów z najnowszego, wartego 9,9 mld dolarów pakietu pomocy gospodarczej i budżetowej z Waszyngtonu oraz odwiedziła szkołę, w której pensje nauczycieli są refundowane przy wsparciu USA.

Siły zbrojne Ukrainy w ostatnich tygodniach koncentrowały się głównie na utrzymywaniu pozycji obronnych, ale oczekuje się, że przeprowadzą kontrofensywę przy użyciu nowej broni obiecanej przez Zachód.

„Naprawdę chcę [victory] wydarzy się w tym roku” – powiedział Zełenski w poście w aplikacji do przesyłania wiadomości Telegram w poniedziałek. „Do tego mamy wszystko – motywację, pewność siebie, przyjaciół, dyplomację”.

Rocznica wojny w zeszłym tygodniu była świadkiem wysiłków obu stron, aby zademonstrować swoją determinację do drugiego roku walk.

Prezydent Rosji Władimir Putin, który rozpoczął inwazję, wygłosił ważne przemówienie, w którym porzucił ostatni pozostały traktat o kontroli zbrojeń jądrowych ze Stanami Zjednoczonymi, ale nie zapowiedział żadnych dużych inicjatyw mających na celu zmianę kursu wojny.

Chiny, które zasygnalizowały poparcie dla Rosji, wysyłając w zeszłym tygodniu swojego najwyższego dyplomatę do Moskwy, wystosowały apel o pokój.

Krok ten spotkał się ze sceptycyzmem Zachodu, ale został ogólnie przyjęty z zadowoleniem zarówno przez Kijów, jak i Moskwę. Waszyngton powiedział w ostatnich dniach, że martwi się, że Chiny mogą wysłać broń do Rosji, czemu Pekin zaprzecza.

Rosja twierdzi, że inwazja była uzasadniona zagrożeniem ze strony Ukrainy. Kijów nazywa to niesprowokowaną próbą podporządkowania sobie niepodległego państwa.

Ukraińskie wojska o przewadze liczebnej w zeszłym roku odparły atak Rosji na Kijów i odzyskały znaczne terytorium, ale Moskwa nadal okupuje prawie jedną piątą Ukrainy, którą twierdzi, że zaanektowała.

Uważa się, że zginęło dziesiątki tysięcy ukraińskich cywilów i żołnierzy po obu stronach.