Samotny wieloryb zabija żarłacza białego
Samotna orka szokuje naukowców, polując na żarłacza białego
Ku wielkiemu zaskoczeniu naukowców, samotna orka upolowała i pożarła żarłacza białego u wybrzeży Zatoki Mossel w Republice Południowej Afryki.
niemarkowe – godne uwagi
Po raz pierwszy w historii naukowcy byli świadkami samotnej orki zabijającej żarłacza białego u wybrzeży Republiki Południowej Afryki, co jeszcze bardziej ugruntowało reputację tego ssaka jako największego drapieżnika oceanu i wzbudziło obawy dotyczące ich wpływu na ekosystem tego obszaru.
Z badania opublikowanego w tym miesiącu w African Journal of Marine Science wynika, że badacze i turyści w Mossel Bay w czerwcu ubiegłego roku byli świadkami, jak orka o imieniu Starboard polowała na żarłacza białego o długości 2,7 metra, chwytając go za płetwę piersiową i „ostatecznie wypatroszając”. . Naukowcy z drugiego statku sfilmowali wydarzenie z klatki z rekinami zanurzonej w wodzie i nagrali wieloryba „z zakrwawionym kawałkiem brzoskwiniowej wątroby w pysku”.
Główną autorką badania jest dr Alison Towner, badaczka rekinów na Uniwersytecie Rhodes w Grahamstown w Republice Południowej Afryki. Ona i jej koledzy od kilku lat badają interakcje między orkami i rekinami w regionie.
Chociaż badacze odnotowali, że orki w tym obszarze zabijały rekiny w skoordynowanych atakach grupowych, „nie udokumentowano drapieżnictwa samotnego orki na żarłaczu białym” przed incydentem z czerwca 2023 r. – wynika z badania. „Wszystkie inne udokumentowane drapieżniki orek na rekinach w regionie dotyczyły 2–6 osobników”.
Według Narodowej Administracji Oceanicznej i Atmosferycznej orki można spotkać w każdym oceanie, od zimnych wód Antarktydy i Alaski po wybrzeża północnej Ameryki Południowej i Afryki. Są ssakami bardzo społecznymi i większość swojego życia spędzają w grupach zwanych strąkami, które mogą liczyć od zaledwie kilku wielorybów do ponad 20.
Z wyjątkiem sytuacji, gdy są zmuszone do żerowania, drapieżniki wierzchołkowe zazwyczaj polują w grupach i pracują jako zespół, aby złapać zdobycz, co jest godne uwagi w przypadku incydentu, którego byli świadkami, twierdzą eksperci. Towner, główny autor badania, stwierdził w oświadczeniu, że obserwacja była przełomowa, ponieważ kwestionuje konwencjonalne zachowania łowieckie znane w regionie.
„Zadziwiające drapieżnictwo… reprezentuje bezprecedensowe zachowanie podkreślające wyjątkową biegłość orki” – stwierdziła.
Z badania wynika, że dzień po tym, jak naukowcy byli świadkami rzadkiego ataku, drugie ciało rekina białego zostało wyrzucone na brzeg w zatoce Mossell. Niedawne incydenty opierają się na wcześniejszych badaniach, z których wynikało, że orki atakują głównie wątroby żarłaczy białych i odrzucają resztę tuszy.
Josh McInnes, badacz orek na Uniwersytecie Kolumbii Brytyjskiej, powiedział USA TODAY, że incydent pokazuje, że orki nie tylko konkurują z żarłaczami białymi o foki w wodach u wybrzeży Afryki Południowej, ale także że ssaki mogą rozwijać niszowe gusta i niezależnie pokonać białe rekiny.
„To dość rzadka sytuacja” – powiedział. „Nie często obserwujemy interakcje orek z innymi dużymi drapieżnikami, takimi jak żarłacze białe”.
Chociaż nadal potrzebne są dalsze badania na ten temat, McInnes i inni eksperci obawiają się, że orki mogą wypędzać rekiny z wód Republiki Południowej Afryki, podobnie jak ma to miejsce w innych regionach.
„Badanie rodzi krytyczne pytania dotyczące wpływu drapieżnictwa orek na populacje rekinów w Republice Południowej Afryki” – powiedział Towner. „Przemieszczenie różnych gatunków rekinów w wyniku obecności orek może mieć konsekwencje dla… zmian w ekosystemie morskim”.
