WASHINGTON (AP) – amerykańskie siły specjalne przeprowadziły w niedzielę niebezpieczną ewakuację ambasady amerykańskiej w walczącym Sudanie, wchodząc i wychodząc ze stolicy, Chartumu, z helikopterami na ziemi przez mniej niż godzinę. Nie padły żadne strzały i nie zgłoszono żadnych poważnych ofiar.

Po wyjściu ostatniego pracownika ambasady Waszyngton zamknął na czas nieokreślony amerykańską misję w Chartumie. Pozostały tysiące prywatnych obywateli amerykańskich pozostających we wschodnioafrykańskim kraju.

Urzędnicy amerykańscy stwierdzili, że przeprowadzenie szerszej misji ewakuacyjnej byłoby zbyt niebezpieczne. Bitwy między dwoma rywalizującymi dowódcami sudańskimi weszły w dziewiąty dzień w niedzielę, zmuszając do dalszego zamykania głównego lotniska międzynarodowego i pozostawienia dróg poza krajem pod kontrolą uzbrojonych ludzi. W walkach zginęło ponad 400 osób.

W oświadczeniu, w którym podziękował żołnierzom, prezydent Joe Biden powiedział, że otrzymuje regularne raporty od swojego zespołu na temat wysiłków na rzecz pomocy pozostałym Amerykanom w Sudanie „w możliwym zakresie”.

Wezwał także do położenia kresu tam „nieodpowiedzialnej” przemocy.

Operację przeprowadziło około 100 żołnierzy amerykańskich w trzech śmigłowcach MH-47. Przetransportowali drogą powietrzną wszystkich około 70 pozostałych amerykańskich pracowników ze strefy lądowania w ambasadzie do nieujawnionego miejsca w Etiopii. Etiopia zapewniła również przelot i wsparcie w tankowaniu, powiedziała Molly Phee, zastępca sekretarza stanu ds. Afryki.

Biden powiedział, że Dżibuti, Etiopia i Arabia Saudyjska również pomagały w ewakuacji.

„Jestem dumny z niezwykłego zaangażowania personelu naszej ambasady, który wykonywał swoje obowiązki z odwagą i profesjonalizmem oraz uosabiał przyjaźń i więź Ameryki z mieszkańcami Sudanu” – powiedział Biden w oświadczeniu. „Jestem wdzięczny za niezrównane umiejętności naszych członków służby, którzy z powodzeniem sprowadzili ich w bezpieczne miejsce”.

Dowództwo USA w Afryce i przewodniczący Połączonych Szefów gen. Mark Milley byli w kontakcie z obiema walczącymi frakcjami przed operacją iw jej trakcie, aby zapewnić siłom amerykańskim bezpieczne przejście do przeprowadzenia ewakuacji. Jednak John Bass, podsekretarz stanu USA, zaprzeczył twierdzeniom jednej z frakcji, paramilitarnych sił szybkiego bezpieczeństwa Sudanu, jakoby pomagała w ewakuacji USA.

„Współpracowali do tego stopnia, że ​​nie strzelali do naszych żołnierzy w trakcie operacji” – powiedział Bass.

Biden nakazał amerykańskim żołnierzom ewakuację ambasady personelu po otrzymaniu rekomendacji od swojego zespołu bezpieczeństwa narodowego, bez końca walk.

„Ta tragiczna przemoc w Sudanie kosztowała już życie setek niewinnych cywilów. To nierozsądne i musi się skończyć” – powiedział Biden. „Strony walczące muszą wprowadzić natychmiastowe i bezwarunkowe zawieszenie broni, umożliwić nieskrępowany dostęp pomocy humanitarnej i uszanować wolę ludności Sudanu”.

Walki w Sudanie wybuchły 15 kwietnia między dwoma dowódcami, którzy zaledwie 18 miesięcy wcześniej wspólnie zorganizowali wojskowy zamach stanu, aby wykoleić przejście narodu do demokracji.

Tocząca się teraz walka o władzę między szefem sił zbrojnych, gen. Abdelem-Fattahem Burhanem, a szefem grupy paramilitarnej Sił Szybkiego Wsparcia, gen. Mohammedem Hamdanem Dagalo, powoduje, że miliony Sudańczyków kuli się w swoich domach, ukrywając się przed eksplozjami, ostrzałem i plądrujący.

Przemoc obejmowała niesprowokowany atak na amerykański konwój dyplomatyczny oraz liczne incydenty, w których zagraniczni dyplomaci i pracownicy organizacji humanitarnych zostali zabici, ranni lub napadnięci.

Szacuje się, że w ambasadzie zarejestrowanych jest około 16 000 prywatnych obywateli USA przebywających w Sudanie. Liczba jest przybliżona, ponieważ nie wszyscy Amerykanie rejestrują się w ambasadzie lub mówią, kiedy wyjeżdżają.

Ambasada wydała ostrzeżenie w sobotę, ostrzegając, że „ze względu na niepewną sytuację bezpieczeństwa w Chartumie i zamknięcie lotniska nie jest obecnie bezpieczne przeprowadzanie koordynowanej przez rząd USA ewakuacji prywatnych obywateli USA”.

Amerykańskie planowanie ewakuacji amerykańskich pracowników ambasady rozpoczęło się na dobre w poniedziałek po ataku na konwój ambasady w Chartumie. Pentagon potwierdził w piątek, że wojska amerykańskie zostały przeniesione do Camp Lemonnier w Dżibuti przed ewentualną ewakuacją.

Arabia Saudyjska ogłosiła pomyślną repatriację niektórych swoich obywateli w sobotę, dzieląc się materiałami filmowymi obywateli Arabii Saudyjskiej i innych obcokrajowców witanych czekoladą i kwiatami, gdy schodzili ze statku ewakuacyjnego w saudyjskim porcie Jeddah.

Ewakuacje ambasad przeprowadzane przez wojsko USA są stosunkowo rzadkie i zazwyczaj odbywają się tylko w ekstremalnych warunkach.

Kiedy Departament Stanu nakazuje ambasadzie wycofanie personelu lub zawieszenie operacji, woli, aby jej personel wyjechał komercyjnym transportem, jeśli jest taka opcja.

Kiedy ambasada w Kijowie została tymczasowo zamknięta tuż przed rosyjską inwazją na Ukrainę w lutym 2022 r., pracownicy wyjechali transportem komercyjnym.

Jednak w kilku innych niedawnych przypadkach, zwłaszcza w Afganistanie w 2021 r., warunki sprawiły, że odloty handlowe były niemożliwe lub wyjątkowo niebezpieczne. Żołnierze amerykańscy towarzyszyli personelowi ambasady USA w Trypolisie w Libii w konwoju lądowym do Tunezji podczas ewakuacji w 2014 roku.