W filmach opublikowanych na Facebooku Mostafa Waziry, sekretarz generalny Najwyższej Rady Starożytności, powiedział, że piramida – zbudowana około 2490 roku p.n.e. – była jedyną spośród około 124 piramid w kraju, która miała granitową okładzinę zewnętrzną. Ma „pięć lub sześć warstw” bloków granitowych, ale pierwotnie miało ich 16 lub więcej, powiedział.

Waziry powiedział, że prace konserwatorskie zajmą co najmniej trzy lata i określił go jako „projekt stulecia”.

Egipt odkrywa skarbnicę artefaktów, 250 mumii w starożytnej nekropolii

Jednak wielu obserwatorów nie podzielało tego szumu. Filmy pokazujące pracowników kopiących bloki u podstawy piramidy spotkały się z ostrą krytyką w Internecie i wzbudziły obawy ekspertów, że próba renowacji przypominała raczej profanację.

Jeden z komentatorów zapytał: „Jak możesz myśleć, że do twoich obowiązków należy zmienianie piramidy po 4500 latach?” Inny błagał: „Proszę, szanujcie przeszłość i nie róbcie Disneylandu ze starożytnego dziedzictwa”.

Chociaż piramida Menkaure’a jest częścią UNESCO, znajdujące się na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO, UNESCO oświadczyło w e-mailu, że nie wiedziało o projekcie i „napisało do władz egipskich, prosząc o więcej informacji”.

Waziry oraz Ministerstwo Turystyki i Starożytności nie odpowiedziały na prośby o komentarz.

W oświadczeniu udostępnionym przez Monikę Hannę, archeolog i egiptolog z Arabskiej Akademii Nauki, Technologii i Transportu Morskiego, grupa archeologów nazwała projekt „całkowicie nienaukowym” i oskarżyła jego twórców o dążenie do rozgłosu w związku z legalnymi badaniami archeologicznymi. Podkreślili, że dokumentacja nie może odbywać się w tym samym czasie, co prace wykopaliskowe pokazane na filmie.

Kontynuowanie projektu „jest równoznaczne z ingerencją w egipskie starożytności oraz podważaniem ich starożytności i historii” – stwierdzono w oświadczeniu.

Mumie z Kairu znajdują nowy dom. A po drodze wielka procesja.

Wymieniono w nim kilka obaw, w tym fakt, że „nie istnieją żadne dowody archeologiczne ani historyczne” co do pierwotnego położenia bloków na piramidzie, i twierdzi, że nie spadli z niej, „lecz zostali pozostawieni przez robotników piramidy jako niedokończone sprawy”. Próba uszlachetnienia prymitywnych bloków pozostawionych wokół piramidy i wykorzystania ich jako okładziny byłaby „rażącą ingerencją w pracę starożytnych Egipcjan” – stwierdzono w oświadczeniu.

Kathlyn Cooney, profesor sztuki i architektury egipskiej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles, zwróciła uwagę na różnicę między konserwacją, która „zachowuje obiekt w stanie, w jakim się znajduje”, a restauracją, która „poprawia go, zmienia, upiększa” – i „należy go unikać za wszelką cenę”.

W e-mailu napisała, że ​​fasada piramidy Menkaure’a pozostała niedokończona, co „uczy nas o jego królewskości [and] ówczesne sprawy polityczne”.

„Odkładając bloki, zniszczymy wszystkie dane” – powiedział Cooney. „I po co? Aby poprawić przeszłość? Zmienić przeszłość?”

Ellen Francis przyczyniła się do powstania tego raportu.