Gdy w zeszłym roku trzeci sezon serialu „Chucky” stacji Syfy miał przerwę, najbardziej kultowa lalka horroru znalazła się na rozdrożu, gdyż została zarażona katolicką magią podczas egzorcyzmu, który rozpoczął przyspieszony proces starzenia. W premierowym odcinku drugiej połowy sezonu widzimy, że sytuacja Chucky’ego pogorszyła się jeszcze bardziej: umiera, a jego niegdyś dziecięcy wygląd ustąpił miejsca zwiędłej, niszczejącej twarzy. Efekt jest przerażający i dziwnie wzruszający — Chucky jest zarówno bardziej przerażający, jak i bardziej ludzki niż wcześniej, co sprawia, że ​​najnowsze odcinki „Chucky” są jednymi z najbardziej wciągających w dotychczasowej historii.

To połączenie horroru i człowieczeństwa jest dokładnie tym, do czego dążył Tony Gardner, kierownik ds. efektów animatronicznych lalek, gdy on i jego zespół pracowali nad postarzaniem lalki Chucky na sezon 3. „Główne pytanie brzmiało: jak pozostać wiernym temu, kim jest postać i jak to również popchnąć, aby było w nim człowieczeństwo i było możliwe do utożsamienia?” Gardner powiedział IndieWire. „Chucky ma być zarówno życzliwy, jak i zły, więc staraliśmy się znaleźć szczęśliwy złoty środek między tym, kim jest pomarszczony staruszek, a tym, kim jest lalka”.

Największą przeszkodą był fakt, że podczaszka Chucky’ego została już utrwalona w filmach „Zabawa dziecięca” jako okrągła kula. „Zazwyczaj, gdy chcesz kogoś postarzyć, wysysasz z niego cały tłuszcz i nadajesz mu szkieletowy wygląd” – stwierdziła Gardner. „Musieliśmy więc pozwolić sobie na odrobinę artystycznej wolności i wyrzeźbić miejsca, w których tradycyjnie wbijamy się w twarz danej osoby, aby wyglądała na starszą – zatapiamy się w skroniach, zapadamy w policzkach. Jednocześnie walczysz z dużymi, grubymi policzkami i bardzo niewyraźną linią szczęki, więc musisz podkreślić zmarszczki na czole i oczach, aby to zrównoważyć.

Oczy były kluczem do wizji Gardnera dotyczącej starszego Chucky’ego. „W miarę starzenia się oczy wielu ludzi cierpią na zaćmę i stają się mniej skupieni” – powiedział. „Pomyślałem, że skoro jest lalką, moglibyśmy zrobić coś, co będzie wariacją na temat tego pomysłu i sprawić, że jego oczy powrócą do tego, jak wyglądał, kiedy był opętany, już w pierwszym filmie. Jest to przerażające natężenie, bo oczy są tak blade, że to prawie jak zaćma. Sprawiłem, że wszystko było trochę bardziej miękkie i rozproszone, tak aby oczy miały wrażenie cieczy, gdzie cały czas wyglądały na wodniste. Gardner pozwolił także Chucky’emu na cofnięcie się dziąseł, wydłużył jego zęby i uszy, a dłonie cieńsze, a także spowodował wypadanie włosów. „To były wszystkie ludzkie rzeczy, którymi mogliśmy się bawić na tej lalce”.

Chociaż wiele cech starzenia Chucky’ego pochodzi od ludzi, były też akcenty charakterystyczne dla lalek. „W niektórych obszarach przyjęłam stronę lalki” – powiedziała Gardner. „Skóra pęka jak u lalki, ale nie krwawi jak człowiek. Jest dosłownie popękany i suchy. Tekstura i kolor są nierówne i wygląda to po prostu niezdrowo. Gardner zmienił także słynny kostium Chucky’ego. „Ubrania Chucky’ego są tak jasne i żywe, więc trochę przetarłem materiał i poplamiłem materiał, buty, a nawet sznurowadła żółto-brązowym praniem, aby stworzyć wrażenie gnijącego, gnijącego chłopczyka”.

Gardner uważa, że ​​jeden aspekt procesu starzenia jest szczególnie ważny. „Najlepszą rzeczą do zabawy były włosy” – powiedział. „Wcześnie podjęliśmy decyzję, aby po prostu usunąć całą czerwień, ponieważ zaczęła wyglądać jak osoba próżna, która przefarbowała włosy, a nie rude włosy, które zmieniły się w siwe. W odcinku 4 jest etap przejściowy, w którym zdejmuje maskę i odkrywa, że ​​górna połowa jego twarzy się postarzała i stracił dużo włosów. To w pewnym sensie przygotowało nas na to, jak może wyglądać skrajna starość. A potem wpadłem na pomysł delikatniejszych kolorów włosów z przodu i ciemniejszych z tyłu”.

Gardner wziął za punkt odniesienia aktora podkładającego głos Chucky’emu, Brada Dourifa. „Brad jest teraz starszy i ma wiele wspaniałych rysów charakteru na twarzy” – powiedział Gardner. „Postarałem się więc wnieść do tego trochę Brada”. Jednak największym ludzkim odniesieniem był makijaż wieku Davida Bowiego w „The Hunger” Tony’ego Scotta. „Uważałem, że to, co Dick Smith zrobił w tym filmie, było wspaniałe, jeśli chodzi o kształt i postawę ciała, więc próbowałem odtworzyć ten proces, używając lalki, a nie aktora. Naprawdę chciałam, żeby ubrania Chucky’ego wisiały na nim w taki sam sposób, w jaki były za duże na ubrania Davida Bowiego, ponieważ uważałam, że to skutecznie nadało mu znacznie bardziej szkieletowego wyglądu.

Oprócz za dużych ubrań Gardner i jego zespół sprawili, że Chucky wyglądał na bardziej wychudzonego, rozbierając jego ciało jak najbliżej armatury, a ostatecznym szlifem zajęli się lalkarze na planie. „Myśleliśmy o tym, jak będzie się poruszał i jak starzenie się wpłynie na jego stawy, ruch i zdolność chodzenia” – powiedział Gardner. „Kazaliśmy mu robić takie rzeczy, jak drapanie się po głowie, bo wypadają mu włosy, drapanie po tyłku i przenoszenie ciężaru ciała, gdy rozmawia z ludźmi, tak że było oczywiste, że czuje się niekomfortowo. I tak naprawdę wszystko sprowadzało się do tego, że zespół lalkarzy przećwiczył go wcześniej i zastanawiał się, co przekazać. Bo ostatecznie to marionetka na patyku. Możesz z nim zrobić, co chcesz. Więc pomysł był taki, że naprawdę spróbujemy nadać mu charakter.”

Nowe odcinki „Chucky” emitowane są w środy o 22:00 czasu wschodniego na antenach SYFY i USA aż do finału sezonu 1 maja.