Czekolada, ukochana przyjemność wielu osób, często jest przedmiotem ciekawości, jeśli chodzi o jej wpływ na zdrowie jelit. Eksperci ds. żywienia Suman Agarwal, założyciel i dietetyk w SelfcarebySuman, oraz Gayatri Chona, dietetyk, trenerka dobrego samopoczucia i założycielka firmy oferującej zdrowe przekąski Phab, dostarczają wglądu zarówno w korzyści, jak i potencjalne wady spożywania czekolady dla naszego układu trawiennego.

Pozytywny wpływ czekolady na zdrowie jelit

Gorzka czekolada jest szczególnie znana ze swojego pozytywnego wpływu na zdrowie jelit. „Po posiłkach większość moich klientów pyta mnie, czy mogą zjeść kawałek czekolady. Zawsze pozwalamy im na zjedzenie gorzkiej czekolady” — mówi Agarwal. Wyjaśnia, że ​​gorzka czekolada zawiera włókna prebiotyczne, które wspomagają wzrost pożytecznych bakterii jelitowych, takich jak Lactobacillus i Bifidobacterium.

Chona podziela to zdanie, podkreślając, że „czekolada gorzka jest pełna polifenoli, które są naturalnymi związkami występującymi również w owocach. Te korzystne związki roślinne mają silne właściwości antyoksydacyjne”. Dieta bogata w polifenole może pomóc obniżyć ryzyko chorób serca, cukrzycy typu 2, stanów zapalnych i pogorszenia funkcji poznawczych. Ponadto te polifenole, wraz z błonnikiem prebiotycznym kakao, pomagają poprawić mikrobiom jelitowy i promują zdrowe trawienie i funkcje odpornościowe.

Badania potwierdzają te twierdzenia, pokazując, że kakao może zwiększyć poziom dobrych bakterii w jelitach. Naukowcy z University of Reading odkryli wyższy poziom pożytecznych bakterii, takich jak Lactobacillus i Bifidobacterium u osób, które piły mleko czekoladowe o wysokiej zawartości kakao przez cztery tygodnie.

Połączenie jelit z mózgiem

Agarwal podkreśla również psychologiczne korzyści czekolady, zauważając, że „osoby, które są bardzo niespokojne lub zestresowane, cierpią na problemy jelitowe. Czekolada może poprawić nastrój poprzez zwiększenie poziomu serotoniny, co pośrednio korzystnie wpływa na zdrowie jelit, biorąc pod uwagę silne połączenie jelit z mózgiem”.

Negatywne skutki spożywania czekolady na zdrowie jelit

Pomimo swoich zalet, spożywanie czekolady wiąże się z potencjalnymi wadami. Agarwal zaleca ostrożność, zwłaszcza w przypadku komercyjnych produktów czekoladowych. „Wiele produktów czekoladowych, zwłaszcza mleczna czekolada, zawiera duże ilości cukru, co może zaburzyć równowagę bakterii jelitowych i sprzyjać rozwojowi szkodliwych bakterii” — wyjaśnia. „Komercyjne czekolady często zawierają sztuczne dodatki, konserwanty, syrop kukurydziany o wysokiej zawartości fruktozy (HFCS) i emulgatory, które mogą negatywnie wpływać na zdrowie jelit, zakłócając mikrobiom jelitowy”.

Chona dodaje, że „kakao używane w badaniach naukowych różni się od naszych codziennych tabliczek czekolady, które często zawierają dużo rafinowanego cukru i tłuszczu. Najlepiej wybierać organiczne, produkowane w małych partiach czekolady, które nie zawierają rafinowanego cukru, zamiast komercyjnych odmian, które często zawierają chemikalia i rafinowany cukier, które mogą zniwelować korzyści”.

Nadmierne spożycie czekolady, zwłaszcza tej o wysokiej zawartości cukru i tłuszczu, może prowadzić do insulinooporności i otyłości. Agarwal ostrzega, że ​​„czekolady są pyszne ze względu na wysoką zawartość tłuszczu, która może spowolnić trawienie i powodować dyskomfort trawienny, taki jak wzdęcia lub biegunka u niektórych osób”. Osoby z nietolerancją laktozy powinny unikać mlecznej czekolady, ponieważ zawiera ona laktozę, która może prowadzić do wzdęć i innych problemów trawiennych.

Chona zgadza się, doradzając, że choć czekolada może być smacznym elementem zdrowej diety, należy zwracać uwagę na jej rodzaj i ilość, aby w pełni korzystać z jej dobroczynnego wpływu na zdrowie jelit bez negatywnych skutków.

Podsumowując, badanie roli czekolady w zdrowiu jelit ujawnia kilka słodkich niespodzianek. Przy starannej selekcji i umiarze, gorzka czekolada może być pysznym i korzystnym dodatkiem do diety, promującym zdrowe jelita i ogólne samopoczucie.