Odblokuj Editor’s Digest za darmo

Roula Khalaf, redaktorka FT, wybiera swoje ulubione historie w tym cotygodniowym biuletynie.

Pandemia udowodniła skuteczność szczepionek informacyjnych RNA w walce z chorobami. Ale nie taki był zamysł pionierów tej technologii. Mieli na myśli inne cele, zwłaszcza walkę z rakiem. Wizja ta jest obecnie poddawana próbie, co daje obiecujące wstępne wyniki.

Pierwsza na świecie spersonalizowana immunoterapia czerniaka mRNA rozpoczęła badania kliniczne III fazy. Leczenie, opracowane przez bostońską firmę Moderna we współpracy z firmą Merck, ma zapobiegać nawrotom nowotworu po operacji. Dostosowany do sygnatury genetycznej guza, przygotowuje układ odpornościowy pacjenta do ataku na komórki złośliwe.

Jeśli terapia spełni wysokie oczekiwania określone we wcześniejszym badaniu, może okazać się hitem kinowym. Michael Yee z Jefferies uważa, że ​​samo leczenie pacjentów z czerniakiem może oznaczać najwyższą roczną sprzedaż firmy Moderna na poziomie 1 miliarda dolarów. Daje to obecną wartość około 5 miliardów dolarów, przy założeniu 75% szans na sukces i wielokrotności EV do sprzedaży wynoszącej 7. Ta ostatnia opiera się na wycenach podobnych wysokomarżowych przedsiębiorstw biotechnologicznych, zdyskontowanych ze względu na wystąpienie szczytowej sprzedaży najwcześniej pod koniec dekady. Jeśli technologia okaże się skuteczna w leczeniu innych nowotworów, jej potencjalna wartość będzie wielokrotnością tej wartości.

Leczenie Moderny stanowi część szeregu szczepionek i terapii opracowywanych przez przynoszącą straty firmę w celu wypełnienia luki powstałej po spadku przychodów z Covid-19. Podobnie niemiecka firma BioNTech pracuje nad szeregiem nowych terapii w obliczu malejących przychodów ze szczepionek przeciwko koronawirusowi. W kwietniu opublikowano dowody na wczesnym etapie badania, że ​​terapeutyczna szczepionka przeciwnowotworowa mRNA wywołała odpowiedź immunologiczną u niektórych pacjentów z rakiem trzustki. Podobnie jak Moderna uczestniczy jednak w sporach patentowych. Zwiększa to niepewność w przypadku inwestycji.

Technologia zastosowana w szczepionce Oxford/AstraZeneca Covid-19 jest również stosowana w leczeniu raka, choć na wczesnym etapie eksperymentalnym. Celem Uniwersytetu Oksfordzkiego, Instytutu Francisa Cricka i UCL jest stworzenie szczepionki chroniącej przed rakiem płuc. Jest to jeden z nielicznych projektów szczepionek profilaktycznych na całym świecie, nie licząc dobrze ugruntowanych szczepionek przeciwko wirusom nowotworowym. Według Visible Alpha sprzedaż szczepionki HPV firmy Merck, która chroni przed rakiem szyjki macicy, w 2024 roku wyniesie prawie 10 miliardów dolarów.

Dotarcie tak daleko wymagało dziesięcioleci badań. Było kilka miażdżących rozczarowań, takich jak porażka pioniera szczepionki na raka prostaty Dendreon, który w 2014 roku złożył wniosek o ochronę przed upadłością.

Terapię Dendreona utrudniały wysokie koszty produkcji i wątpliwości dotyczące opłacalności. Jego następcy wciąż muszą pokonać te przeszkody. Jednak nastąpił znaczny postęp w zakresie ukierunkowania, dostarczania i łączenia terapii. Powinno to dać innowacyjnym szczepionkom szansę na dołączenie do rosnącego arsenału leków przeciwnowotworowych.

vanessa.houlder@ft.com