W zeszły weekend w meczu Rajasthan Royals–Royal Challengers Bengaluru wystąpiły dwie kontrastujące ze sobą setki zawodników, ale to półwiecze przykuło uwagę z więcej niż jednego powodu.

69 z 42 piłek Samsona nie tylko odegrało kluczową rolę w osiągnięciu przez RR celu 184 z dużą ilością zapasów, ale także pokazało nową stronę odbijania kapitana – jego lepszą skuteczność w walce z rotacją. W przeszłości okazywano mu, że nie radzi sobie z podkręcaczami, ale w tej grze pokonywał ich skrupulatnie.

Kiedy lewy rozgrywający Mayank Dagar wylądował długą piłką na linii środkowego pnia, Samson stanął poza kikutem nogi i bez wysiłku przebił piłkę przez dodatkową osłonę dla czterech osób. Spodziewając się powtórki, Dagar wykonał szybszy poród, który ostro zaostrzył się. Samson ponownie posłał piłkę w stronę dodatkowej osłony, zdobywając płaską szóstkę, szarżując po torze, robiąc miejsce środkowym obrońcom i przenosząc piłkę nad ring – wszystko jednym ruchem, z wysokim odbiciem do tyłu i płynnym zamachem do tyłu .

Nowo odkryta siła Samsona przeciwko rotacji narodziła się w ramach blokady Covid-19 w 2020 r. To wtedy żylasty pałkarz postanowił dodać do swojej sylwetki „masę mięśniową”, poprawiając się fizycznie, aby zwiększyć skuteczność swoich strzałów. Liczby zdają się sugerować, że w przypadku odbijającego z Kerali zadziałało to, choć mogło się to odbyć kosztem pewnego pogorszenia jego gry w stosunku do tempa.

Samson w szybszym tempie od 2017 r.: W ciągu siedmiu sezonów IPL siła ciągu znacznie wzrosła, z postępującą postawą otwartą przechodzącą w pozycję przykucniętą. (Zdjęcie ekspresowe)

W grze RR-RCB Samson rozpoczął od nieśmiałej pracy nóg przeciwko szybszym melonikom. W swoim poprzednim występie RR nr 3 stracił furtkę, aby przyspieszyć od nawierzchni w starciu z ślizgającym się zawodnikiem Mumbai Indians Akashem Madhwalem, gdy łagodne uderzenie od ciała przeciągnęło piłkę na kikuty.

Lewy obrońca RCB, Reece Topley, niemal powtórzył to samo przy swoim pierwszym podaniu – nad furtką i pod kątem, gdy Samson opuścił kij, uderzając wewnętrzną krawędzią, która minęła kikut nogi. Później nie było większych problemów, ani z tempem, ani z rotacją, chociaż Virat Kohli dał mu wytchnienie od impulsywnego pociągnięcia.

Obrót w dół

W latach 2013–2019 w IPL Samson zaliczył 854 runy w 63 rundach przeciwko rotacji przy niskim współczynniku trafień wynoszącym 122, średnio 28,46.

Jednak w ciągu pięciu sezonów Samson drastycznie poprawił swoje wyniki – 807 runów w 51 rundach przy współczynniku trafień 155,49 przy średniej 50,43. Od 2020 r. tylko czterech odbijających zdobyło więcej runów przeciwko tweakerom, ale żaden z nich nie posiada kombinacji średniej na poziomie ponad 50 i współczynnika trafień ponad 150. Jego kolega z drużyny RR, Buttler, jest jedynym odbijającym, który zdobył w tym okresie ponad 500 runów, uzyskując średnią ponad 50 i skuteczność ponad 150 uderzeń.

Aby jeszcze bardziej wzmocnić swoją grę, Samson od 2020 roku trafił ponad 100 szóstek (103) w IPL – jako jedyny pałkarz, który osiągnął ten wynik, przed Buttlerem (92).

„Przy wyższym uniesieniu do tyłu zamach w tył zapewnia jeszcze lepszą sztafetę i pozwala konsekwentnie uderzać w linię. Jest to widoczne w jego grze, zwłaszcza przeciwko spinnerom, ponieważ daje mu to dodatkowy czas na ich zaatakowanie. Dzięki zmianom, których dokonał w ciągu ostatnich kilku lat, jego swing stał się lepszy” – zauważa Bijumon N, trener Samsona z Thiruvananthapuram.

Samson przeciwko rotacji od 2017 r.: Postawa wyprostowana zmienia się w niższą, kucaną, w miarę jak wyciąg grzbietowy kształtuje się w górę przez siedem lat.

Bijumon mówi, że Samson, urodzony twórca uderzeń, postanowił ulepszyć swoją grę siłową, aby dotrzymać kroku dynamice rozwijającej się gry T20. „T20 nie są już tym, czym były kiedyś. Stare 180-tki mają teraz ponad 200 wyników. Padają kolejne szóstki. Teraz konieczne jest osiągnięcie większej liczby granic, a on poszedł wzdłuż tej linii, aby przejść do uderzania siłą”.

Odwróć stronę

Przegląd techniczny Samsona nie był całkowitym błogosławieństwem. Mogło to również uniemożliwić mu posiadanie na swoim profilu hitowego sezonu, co mogłoby wzmocnić jego argumenty za dłuższym pobytem w Indiach.

Chociaż nastąpiła znaczna poprawa w przypadku rotacji, zyski Samsona w starciu z niektórymi typami meloników tempowych spadły.

Kiedy Siraj wysłał dobrze wycelowany zderzak w Jaipur, hak Samsona nie mógł pokonać odbicia, ponieważ trafił obrońcę o drobnych nogach. Spotkanie z Madhwalem było kolejnym przypadkiem, w którym jego zamach w tył był być może niewystarczająco szybki, aby wykonać cięcie przy ekonomicznej pracy nóg.

Ostatni występ Samsona w barwach Indii – T20I przeciwko Afganistanowi w Bengaluru w styczniu – stanowi kolejny wymowny przykład. Upuścił pierwszą piłkę, błędnie wymierzywszy pociągnięcie lewego pałkarza po mocnym podaniu.

Dane empiryczne sugerują, że Samson jest podatny na duże długości – dokuczliwy obszar wciśnięty między obszary dobrej i krótkiej długości. Jego wskaźnik trafień spadł do 115 w porównaniu z twardą długością, a jednocześnie został zwolniony siedem razy w 83 dostawach – to najwięcej dla niego w stosunku do dowolnej długości od sezonu 2022. Co ciekawe, w przypadku gry odrobinę krótszej jego skuteczność przekracza 200.

Może to wynikać z częściowego efektu wysokiego podciągnięcia do tyłu i następującego po nim zamachu do tyłu, który utrudniał mu uzyskanie dodatkowego tempa poza boiskiem, przez co miał mniej czasu na radzenie sobie z podaniami na trudnych dystansach.

Samson wierzył, że jego wyrafinowane metody nie powstrzymają go przed ewentualnym zamknięciem swojego pierwszego miejsca w Pucharze Świata T20, z nawierzchniami w Indiach Zachodnich i USA, które prawdopodobnie będą odpowiadać odbijającemu jego pokroju.

Jednak w stoczni IPL pozostaje ciężka praca. Kapitan Radżastanu, mający na swoim koncie trzy mocne uderzenia, ma powody sądzić, że tym razem jego poprawiona technika może przyćmić jego słabości.